第22章 迷霧重重
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趙四渾身顫抖,不僅因為詔獄的陰寒,更是源於剛剛與死神擦肩而過的恐懼。看著眼前三人,尤其是那位麵沉如水的指揮使蘇靖安,他深知已無退路可言。
“說吧,趙四。”柳六郎率先打破沉默,聲音不疾不徐卻暗含威壓,“將你知道的一切,關於呂喚,關於你們的計劃,關於那個所謂的"師傅",全都說出來。這是你活命的唯一機會。”
趙四咽了口唾沫,目光遊移片刻後終於開口:“那位,汴梁府尹黎正卿……他就是六年前本該被斬首的射聲營千戶,呂喚。”
盡管已知曉這一情報,柳六郎和林笑仍忍不住心頭一震。蘇靖安麵色如常,隻是眸光更加鋒銳。
“六年前,廢吳王事敗,射聲營作為主力,首當其衝成了朝廷清算的對象。”趙四語氣哽咽,仿佛再次看到當年那血腥場景,“我和兄長趙三,連同呂喚大人在內的數名弟兄,都被關入天牢,隻等秋後問斬。”
“可就在行刑前一月,”他眼神閃爍,“一個被呂大人喚作"師傅"的神秘人找到了我們,用某種匪夷所思的手段,將我們從天牢換了出來,用幾個死囚頂替了我們的身份。”
“天牢森嚴,豈是說換就能換的?”柳六郎眉頭緊蹙。
“我們也不明白!”趙四搖頭,“那人手段詭異莫測,我們隻記得昏睡過去,醒來便已身處城外一座隱秘莊園。後來那位"師傅"親自現身,承諾給我們全新身份,條件是必須完全效忠於他,協助完成一樁"大業"。”
“什麽"大業"?”蘇靖安冷冷發問。
趙四猛搖頭:“不知道!那"師傅"從不露真容,常年蒙麵,說話隻用腹語傳音。他隻與呂喚大人單獨密談,我等不過是聽令行事的刀而已。”
“那黎正卿的身份又是怎麽回事?”林笑追問。
“逃出天牢沒多久,那位"師傅"便得到消息,新任汴梁府尹黎正卿正從南州趕赴上任。”趙四壓低聲音,眼中滿是驚恐,“呂喚大人奉命截殺了真正的黎正卿,而後"師傅"施展一種詭異駭人的"換形術",竟將呂喚大人的容貌變得與死去的黎正卿一模一樣!那手段……簡直如同鬼神!自此呂喚大人便頂替黎正卿身份,在汴梁城中隱藏了整整六年!”
蘇靖安指尖輕敲桌麵,陷入沉思。換形術,傳說中的禁術,竟真實存在?而且被用於替換如此重要的官員。幕後黑手手段之詭異,圖謀之宏大,恐怕遠超想象。
“為何要殺張顯宗和陳汝言?”柳六郎將話題拉回案件本身。
趙四臉上浮現一絲不屑:“這兩人原是呂大人和那位"師傅"的內應,卻在關鍵時刻反而威脅起"師傅"來,索取更多好處。呂大人震怒,便命我去清理門戶。”
“現場的孔雀翎羽是你特意留下的?”林笑緊盯對方眼睛。
趙四遲疑片刻,終於咬牙承認:“正是我留下的!呂大人和那"師傅"行事太過狠毒,這些年我親眼見證大夏百姓安居樂業,每夜輾轉難眠時我都在問自己——我們當初追隨吳王,圖的到底是什麽?我左右不了大局,隻盼留下些許線索,但願有人能順藤摸瓜,至少不讓他們輕易得逞!”
“那兩道奇怪的符咒呢?”林笑追問。
趙四一臉茫然:“符咒並非我所留!我隻放了孔雀翎羽作為暗示。呂大人事後也曾責問於我,我也是百口莫辯!”
“什麽?!”三人同時變色。如此一來那豈不是又有一人到過案發現場?那人會是何人,又為何畫下那等血符。
“那盒子中的腰牌是你拿走的吧,張顯宗和陳汝言不是射聲營之人為何也會有腰牌?”林笑問道。
“那腰牌是憑證,他們兩人每月可憑借腰牌從關西錢莊領取五百兩銀錢。呂喚大在命我殺了他們之時便讓我順便收回腰牌。”
正在此時,馬鳴快步走入:“大人,家賊已抓獲!”
“是誰!”蘇靖安豁然起身。
“書卷庫主事王牟!我們前去捉拿時,發現他已在家中自縊身亡。仵作勘驗確認死因無疑。”
“不可能!此等大事,一個小小的百戶主事絕無這般膽量!”蘇靖安斷然否定。
話音未落,沈召又匆匆闖入:“大人,那王牟非比尋常!仵作進一步檢驗發現,他的麵容有被人動過手腳的跡象!”
“難不成這王牟也如黎正卿一般,被人用換形術掉包了?”林笑心頭掠過一個可怕念頭——各大衙門中,是否都有這樣被替換的“內鬼”?
蘇靖安臉色陰沉如墨,眼中寒芒畢露:“換形術……”他的聲音宛如來自九幽地獄,字字冰寒刺骨。他緩緩坐回椅中,目光如刀般掃過在場眾人,最後鎖定在瑟瑟發抖的趙四身上:“看來,這位"師傅"的手段,比我們想象的還要恐怖得多。”
王牟被人替換!一個掌管錦衣衛核心機密的書卷庫主事,竟然在眾目睽睽之下被人悄然掉包!這消息如同驚雷炸響,在林笑和柳六郎心中激起驚濤駭浪。錦衣衛內部,究竟還藏匿著多少這樣的“王牟”?那神秘“師傅”的觸手究竟伸得多長,布下的羅網又有多密?
“大人,事態嚴峻!”柳六郎麵色鐵青,拳頭攥得骨節泛白,“王牟主管書卷庫多年,經他手處理、謄抄、歸檔的卷宗不計其數!若他早被替換,那這些年來……”他不敢繼續往下想,無數機密可能已然泄露,眾多官員檔案恐怕被肆意篡改,錦衣衛引以為傲的監察體係,或許早已千瘡百孔,形同虛設!
蘇靖安的臉色陰沉,手指無意識地敲擊著桌麵,每一聲都像是砸在眾人的心頭。
“此事關係重大,絕不能走漏半點風聲。”蘇靖安終於開口,聲音低沉而威嚴,“柳六郎,你立刻封鎖消息,暗中排查司內所有可疑人員。另外,將趙四嚴密看管。”
“是!”柳六郎沉聲應道。
蘇靖安的目光轉向林笑:“林笑,黎正卿,不,呂喚,應該已經知道趙三失手,雖然你們沒有表露身份,但是有極大可能會被他推斷出來。他必然會有所動作。立刻帶兩隊精銳弟兄,前往汴梁府衙,秘密將其擒拿!記住,要快,要隱蔽,盡量不要驚動外界。”
“屬下遵命!”林笑抱拳領命,心中卻有種不祥的預感。呂喚潛伏六年,心思縝密,又有那神秘莫測的“師傅”相助,會這麽容易束手就擒嗎?
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