第160章 黃沙漫卷,荒涼的北周。

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    大軍一出壽州的北關,北周獨有的荒涼便撲麵而來。
    那漫天的黃沙讓所有人都感覺到了不安,連續百日無雨,眼前的草原早已失去了原有的翠綠,隻剩下枯黃與龜裂的大地,一直延伸到視野的盡頭。
    呼嘯的風帶著沙礫,刮在臉上帶來了如刀割一般刺痛。
    “咕咚。”
    趙泓艱難地咽了口唾沫,這是他第一次見到這般景象,昔日在書卷中讀到的“大漠孤煙直,長河落日圓”,此刻才有了真實的觸感。
    “林師,這便是北地嗎?”
    他的聲音有些幹澀,在濟郡的意氣風發,已經被這天地間的蒼涼消磨了幾分。
    林笑麵色凝重,勒了勒馬韁。
    “是啊,殿下。”
    林笑道:“這裏,便是大夏將士們用血肉守護的邊疆。過了這裏,便是北周的燕雲十六州。”
    他很清楚,這樣的環境,對神機營的破城炮來說,也是個巨大的考驗。
    這些金貴的大家夥,炮身與精密部件極易受到風沙的侵蝕,稍有不慎,就會成為一堆廢鐵。
    更別提這裏現在水源稀缺,所有人的飲用水都會成為麻煩。
    “傳令下去!”
    林笑的聲音穿透了風聲:“各部注意保持隊形,斥候營擴大搜索範圍,尤其注意水源!炮兵營,檢查炮衣是否係緊,若有風沙侵入,立斬不饒!”
    “遵命!”
    徐賁等將校齊聲應和,迅速將命令傳達下去。
    神機營的士兵們雖然也為這惡劣環境感到心悸,但主帥的鎮定,讓他們迅速收斂了心神,開始有條不紊地執行命令。
    就在此時,天色驟然暗了下來。
    遠方的地平線上,一道黃色的風牆以肉眼可見的速度席卷而來,連接天地,仿佛要吞噬一切!
    “沙暴!是沙暴!”
    有經驗的老兵發出了驚恐的呼喊。
    “穩住!不要慌!”
    林笑厲聲喝道,他的聲音在狂風中顯得有些飄忽,卻依舊充滿了力量,“所有騎兵下馬,以馬匹為屏障!步卒尋找低窪處,弓弩手收起弓箭,刀盾手在前,護住炮車!”
    “快!快!快!”
    軍官們的呼喝聲,士兵們的跑動聲,馬匹的嘶鳴聲,與越來越近的沙暴呼嘯聲混雜在一起,形成一片末日般的景象。
    趙泓臉色蒼白,他從未經曆過這等天威。
    他下意識地看向林笑,卻見他早已翻身下馬,親自指揮著士兵將幾門最重的破城炮推向一處背風的土坡。
    “殿下!到這邊來!”
    林笑用身體頂著炮身,扭頭對趙泓喊道。他的臉上早已蒙上了一層黃沙。
    趙泓咬了咬牙,也跳下了戰馬,跟著幾名親衛衝了過去,學著林笑的樣子,用盡全身力氣抵住了炮身。
    沙暴終於降臨!
    一瞬間,天昏地暗,飛沙走石,能見度不足三尺。
    狂風裹挾著沙礫,如同無數隻無形的手,撕扯著人們的衣甲,衝擊著他們的身體。
    窒息感撲麵而來。
    林笑眯著眼睛,死死地頂住炮車,他能感覺到腳下的土地在震顫。
    遠處,不時有士兵被狂風吹倒,一旁的同伴們紛紛伸出援手,將他們拉住。
    不知過了多久,風勢似乎漸漸小了一些。
    林笑艱難地睜開眼睛,抹去臉上的沙塵。
    四周依舊一片昏黃,但至少能看清幾步之外的情景了。
    他看到身邊的士兵們,一個個都成了土人,東倒西歪,有的甚至被半埋在了沙中。
    但他們依舊緊握著手中的兵器,炮車也基本完好。
    “咳咳……”趙泓劇烈地咳嗽起來,吐出滿嘴的沙子,狼狽地站起身,他環顧四周,眼中充滿了震撼。
    “林師……我們……我們撐過來了?”
    林笑咧嘴一笑,露出一口白牙,在滿是砂礫的臉上顯得格外醒目。
    “嗯,撐過來了。”
    他拍了拍趙泓的肩膀:“歡迎來到北疆,殿下。這隻是開胃小菜。”
    趙泓聞言,苦笑一聲,心中卻對林笑多了一份由衷的敬佩。
    臨危不亂,身先士卒,這位林師,不僅有經天緯地之才,更有泰山崩於前而色不變的膽魄。
    “清點人數!檢查裝備損失!”
    林笑顧不得休息,立刻下令。
    很快,各部回報上來,有數十名士兵受了輕傷,幾匹馬受驚跑散,但萬幸的是,三十門破城炮安然無恙,主要軍械也未受損。
    “很好!”
    林笑鬆了一口氣,“原地休整,救治傷員,斥候出探五裏,尋找失散的馬匹!讓夥夫營盡快生火造飯,補充體力!”
    經曆了一場沙暴的洗禮,神機營的士兵們雖然疲憊不堪,但眼神中卻多了一絲堅韌。
    他們親身體驗了北疆的殘酷,也見證了主帥的擔當。
    這支新軍,在踏入北周土地的第一天,便經受了一場特殊的“戰火”淬煉。
    “徐賁!”
    “末將在!”
    “你立刻帶一隊精銳斥候,搜尋大軍留下的痕跡,盡快找到潘美將軍!告訴他,神機營已經出發,正向宏光城開進,請他盡早派遣人前來接應!”
    “遵命!”
    徐賁領命,迅速點齊人馬,消失在風沙之中。
    大軍休整了約莫一個時辰,勉強恢複了些許元氣。
    就在這時,派出去的徐賁帶著幾名親隨,策馬從風沙中疾馳而回。
    “大將軍!殿下!”
    徐賁翻身下馬,露出興奮之色。
    “找到潘帥了?”林笑目光一凝,沉聲問道。
    “找到了!”
    “潘帥主力大軍也遭遇了沙暴,但損失不大。他們已在前方約三十裏處紮營,並且已經開始對宏光城外圍進行了試探!”
    他從懷中取出一封包裹得嚴嚴實實的信函,雙手呈上:“這是潘帥給您的親筆信,他命末將火速帶回,並請大將軍盡快率神機營前往會合,宏光城守軍已經察覺到了我軍主力的動向,城防正在加強!”
    林笑接過信函,迅速展開。
    “潘將軍急了,看來宏光城的戰事並不順利!”
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