當夕陽的餘暉在天邊漸漸消散，夜幕如一塊巨大的黑色幕布緩緩降臨，阿德萊德才跟著韋斯萊兄弟從附近的河穀歸來。
    韋斯萊兄弟聽說阿德萊德想抓些彩球魚做實驗，二話不說就從亞瑟·韋斯萊的雜物倉中翻出了幾張魔法網，帶著阿德萊德前往河穀。
    他們在河穀裏忙乎了好一陣子，用魔法網兜在清澈的河水中來回打撈，最後捕獲了十幾隻彩球魚和上百隻作為飼料用的水蝸牛。
    阿德萊德滿意地看著今天的收獲——彩球魚渾身閃爍著五彩斑斕的光芒，在網兜裏不安分地扭動著；而水蝸牛則慢悠悠地蜷縮在它們那螺旋狀的殼裏，仿佛對這突如其來的變故毫不在意。
    若是能想辦法讓她的弗洛伯毛蟲也長出一對青蛙腿並還能讓它們在水下呼吸、生活，那麽她之前思考的一些戰術就能派上用場了。
    阿德萊德拖著疲憊的身軀回到陋居，她心裏已經做好了回來繼續在修蘿場煎熬的準備，但陋居內的情形卻出乎了她的意料。
    隻見在陋居客廳的角落裏，她的好友們正圍坐在金妮身邊，氣氛的和諧如同她們在舉辦一場女子會，柔和的魔法燈光灑在每個人的臉上，映出她們開心的笑容。
    秋·張坐在人群中，一頭烏黑亮麗的長發柔順地垂在肩膀上，她那雙明亮的眼睛猶如夜空中閃爍的星星；當她注意到阿德萊德回來時嘴角微微上揚，露出一個俏皮的笑容，還衝著阿德萊德眨了眨眼睛。
    阿德萊德心中一暖，她能猜到肯定是這位高情商的摯友幫她調解了好友之間的關係——秋·張就是她的天使！
    而在客廳的另一角，哈利正被羅恩拉著欣賞他積攢已久的巧克力蛙畫片。
    羅恩像個自豪的收藏家，小心翼翼地從一個舊餅幹盒子裏取出一張張畫片，如數家珍地向哈利介紹著每一張畫片的來曆和上麵人物的傳奇故事。
    哈利驚奇地望著畫片上動來動去的巫師界名人，這些畫片上的人物都栩栩如生，仿佛隨時都會從畫中走出來一樣。
    羅恩還慷慨地把一些重複的畫片挑選出來，鄭重地遞給哈利說道：“哈利，這些你拿去吧，你也該開始積攢巧克力蛙畫片了。”
    哈利感動極了，他的眼睛裏閃爍著喜悅的光芒，對羅恩的好感瞬間到達了頂峰。
    他緊緊地握住羅恩的手，真誠地說：“羅恩，你真是太好了，以後你就是我最好的兄弟！”
    成為救世主最好的兄弟讓羅恩的虛榮心得到了極大的滿足，他的臉上露出了憨厚的笑容，拍了拍哈利的肩膀表示對方也是他最好的兄弟。
    珀西坐在羅恩身邊，一臉擔憂地望著手中渾身脫毛、缺了一根腳趾頭、精神不振的小老鼠。
    斑斑從今天中午開始就有些不對勁，哪怕是珀西喂給它平時最愛吃的芹菜梗也毫無反應。
    “這是你的老鼠？它看起來很老了。”
    阿德萊德挑了挑眉坐到了珀西身邊，盯著他手中的斑斑眼中閃過一抹暗光。
    她拚命壓製著想給小矮星彼得施法讓他顯出原形，然後為小天狼星洗刷冤屈的想法——食死徒們在霍格莫德被毀後好像是害怕魔法部把這種魔豆用在阿茲卡班，於是趁著魔法部調遣傲羅去霍格莫德救災守備空虛，阿茲卡班的犯人們再次突破包圍越獄了。
    目前小天狼星下落不明，阿德萊德推測了兩種可能，一種是小天狼星趁亂變狗偷偷溜走了，另一種可能則是小天狼星被他那個瘋子堂姐脅迫著和食死徒們一起退走了。
    在得到小天狼星確切消息之前，阿德萊德是不敢貿然揭穿彼得的——但這也不代表阿德萊德會放著彼得過好日子。
    阿德萊德已經打定主意要在不驚動小矮星彼得的最大限度內折磨他，讓他一點點地償還對波特夫婦、對小天狼星犯下的罪過。
    珀西沒想到阿德萊德居然會來找他搭話，他下意識回答道：“斑斑來我家也有個七、八年了……它確實是很老了。”
    阿德萊德故作驚訝道：“什麽？這隻老鼠居然活了七、八年，這真是太令人驚訝了！要知道普通老鼠的正常壽命隻有差不多兩年。”
    作為純血巫師的珀西第一次聽到這個說法，他皺起了眉頭把斑斑抬起與自己的視線齊平，而聽到阿德萊德話語的小矮星彼得此時嚇得身上的毛都炸起來了，他那雙賊溜溜的小眼睛瞪得圓圓的，四下張望著最佳的逃跑路線。
    見狀阿德萊德話風一轉，臉上帶著幾分神秘的笑意說道：“不過我也曾聽聞，有些和神奇動物混血的老鼠，它們的壽命能長達十年之久。說不定你的斑斑，身上就流淌著神奇動物的血脈，正是這特殊的血脈才導致了它如此長壽呢。”
    聽聞這番話，斑斑的身體放鬆了下來，珀西原本緊皺的眉頭也舒展開來，微微鬆了口氣。
    但這口氣還沒完全鬆下，他的眼裏又迅速湧起了擔憂。
    珀西嘴唇微微顫抖著說道：“斑斑來我家的時候就已經是成年老鼠了，如今又過了七、八年的時間——這麽算來，它的壽命也是要走到頭了。”
    他的聲音裏滿是哀傷，仿佛已經看到了斑斑離去的那一幕。
    阿德萊德看著珀西那滿臉憂愁的模樣，抬起手拍了拍他的肩膀，動作輕柔而又帶著幾分安慰的力量。
    她柔聲說道：“生物終有一死，這是自然的規律，你也不要太傷心了。不過呢，我知道有個可以給斑斑延壽的方法，而且這個方法可不花你一枚銅納特，你要不要讓斑斑試一試？”
    聽到有辦法能讓斑斑多活些日子，珀西原本黯淡的眼神瞬間一亮，就像在黑暗中突然看到了一絲光亮。
    他的身體不自覺地往前傾了傾，急切地問道：“什麽方法？請告訴我！”
    阿德萊德看著珀西那充滿期待的眼神，臉上洋溢著溫柔的微笑，她故意停頓了一下，吊足了珀西的胃口之後才緩緩說道：
    “你可能不知道，麻瓜界的人們要是想讓寵物長壽健康，多半會選擇閹割掉寵物——據說寵物絕育後能活得更久呢。”
    珀西手中的斑斑身體一僵，然後開始拚命地掙紮起來。
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