“子柔、異度，你們快看！”
    不久之後，蔡瑁一行人來到了房陵城外不遠處。
    蔡瑁指著似乎剛經曆過戰鬥的房陵城喊道：
    “徐元直何等精明之人，居然也能連續兩次被敵人搶先！”
    蒯良蒯越順著蔡瑁手指的方向也看到了房陵城的不對勁。
    “嘶~”
    “咱們緊趕慢趕，不過幾天時間，卻還是沒能趕在司馬懿之前到達房陵。”
    “看樣子司馬懿已經用手段騙開城門，從內部攻破了房陵城。”
    “那咱們現在回去？”
    “不行，我侄子蒯祺還在城裏呢！
    來都來了，不到近前把事情探查清楚，回去也不好交差啊！
    再說，蒯祺咱們也不能不管啊！”
    眼看房陵城就在眼前，但蔡瑁等人卻都犯了難。
    如今可以肯定的是，房陵已經不在劉備控製下了。
    按照徐庶的命令，他們的任務是增援房陵，防範司馬懿。
    但現在人還沒到，城就丟了。
    任務還沒開始就結束了。
    假如就這麽無功而返，徐庶問起來，他們說什麽呢？
    最少要獲得點有用的信息吧？
    但是要獲得信息就必須得到房陵城。
    哪怕不反攻城池，最少也得城下搦戰，見一見敵人的麵吧？
    更難受的是，在這種進退兩難的時候，他們的侄子在房陵城裏生死未卜。
    對於蔡瑁而言，他倒是沒心理負擔，但蒯家兄弟就不一樣了。
    就這麽，眾人僵在原地，一時不知道該何去何從。
    過了不知道多久，蔡瑁突然開口道：
    “既然司馬懿總是能快徐庶一步，那就說明司馬懿比徐庶厲害。
    你們想想，咱們現在假如直接往回趕，到襄陽的時候，會不會出現司馬懿已經把襄陽拿下的情況？
    假如咱們為了複命，在去房陵城下搦戰耽誤點時間，襄陽城豈不是更有機會丟掉？”
    “那你的意思是咱們直接加速往回趕，趁司馬懿還沒得手，趕緊通知徐庶？”
    見蒯越這麽說，蒯良立刻不高興了。
    “異度，你這什麽意思？難道一點都不為蒯祺擔心嗎？
    既然早回去晚回去襄陽都有可能出事，那為何不先把蒯祺的下落探明呢？”
    “二位，你們不必爭吵，我的意思不在如何挽回敗局之上，而是在咱們的前途上。”
    聞言，蒯家兄弟同時驚訝地看向蔡瑁。
    “德珪，有些事可不敢亂說啊。
    如今不管怎麽樣，咱們名義上都是劉皇叔的麾下。
    咱們可不能輕易授人話柄啊！”
    “話雖如此，但就目前的局勢來看，跟著劉備有什麽前途？
    之前也是因為劉備要接手荊州，才還得咱們被曹丞相嫌棄。
    如今劉備已經明著和曹丞相對著幹了。
    咱們不趕緊思考脫身的方法，還死要麵子活受罪，有意義嗎？”
    “反複無常可不是什麽好事，目前又沒到不得不脫離劉皇叔的地步。
    咱們可不能主動去背負罵名啊！”
    蒯家兄弟和蔡瑁比起來，屬於比較注重名節的。
    而且他們也是謀士出身，更冷靜更善於用腦子。
    而蔡瑁相對來說就比較直接，隻要利益相關，他是不太在乎名節的。
    眼看蒯家兄弟猶豫不決，蔡瑁有繼續道：
    “你們可別忘了，咱們家眷在誰手裏。
    還有你們的侄子現在在房陵城生死不明。
    假如咱們還為了那可憐的名節執迷不悟的話。
    咱們的家眷還有你們的侄子，恐怕就真的一點活路都沒了。
    失去了家人，咱們這幾個孤家寡人活著還有啥意思？
    那偌大的基業又要誰來繼承？
    即使暫時拋棄荊州家業，但隻要跟定曹丞相，日後定有回到荊州的那一天。
    假如不及時投奔，到司馬懿真的以一己之力拿下襄陽後，咱們可就一點籌碼都沒了！”
    兩人聽蔡瑁一說，似乎也明悟了。
    確實，現在抓緊時間去房陵接觸司馬懿，說不定還能蹭點攻下襄陽的功勞。
    假如繼續耽誤時間，到時候在劉備那邊沒能幫著守住襄陽，在曹操那邊等於是大勢已去無奈投靠。
    兩邊都不討好。
    “事不宜遲，咱們這就派人去房陵城和司馬懿接洽！”
    三人達成一致後，那些跟風的士族自然沒有意見，當即都附和起三人來。
    商量好如何行動後，蔡瑁就派了一個心腹隨從隻身前往不遠處的房陵城。
    此時蔡瑁等人身後不遠處，廖化把一切都看在眼裏。
    雖然不知道對方都說了什麽，但是從行動上能判斷出。
    蔡瑁等人應該是放棄了及時回返通知襄陽，也沒有主動搦戰或者想辦法奪回房陵的意思。
    反而是有種派人講和、試圖接觸曹軍的意思。
    了解到這些後，廖化第一時間派人把消息帶回襄陽。
    自己則是跟著剩下的人馬，繼續觀察這裏的形勢。
    ……
    “果然不出仲達所料，這打仗的事情，還是唯快不破。
    這一環扣一環，始終比徐庶快一步的感覺真他媽舒坦！”
    房陵城裏，見到蔡瑁使者的韓遂，不由大聲誇讚起司馬懿來。
    司馬懿隻是淡然一笑，謙遜道：
    “這完全是韓將軍作戰勇猛、申耽、申儀二位心想曹丞相的功勞。
    我也不是比徐庶強，而是我更早開始謀劃算計。
    天時地利人和之下，徐庶仍然能猜中我每一步的做法，已經十分厲害了！”
    “那蔡瑁這事，仲達你怎麽看？”
    早就對司馬懿心服口服的徐晃、張合兩人，也習慣了啥事都不動腦子，就靠司馬懿指揮。
    目前他們倆最感興趣的就是蔡瑁等荊州士族的去留。
    見兩人發問，司馬懿點頭回應道：
    “其實他們對於咱們和徐庶都已經沒有了利用價值。
    但是曹丞相向來唯才是舉、禮賢下士。
    既然蔡瑁等人有心再次投靠，那咱們也不能違背丞相的宗旨駁了有識之士的麵子不是？”
    說罷，司馬懿讓人把蔡瑁的使者叫了進來。
    “勞煩回去告訴蔡瑁，丞相為人大度，不願看你們荊州士族在劉備手下受苦。
    如今既然你們有心再投丞相，那就讓蔡瑁他們把軍隊留在城外，然後進城來見我吧！”