第十五回 血浸黃沙刀吟斷喉
    項少龍的玄鐵刀磕在沙礫上濺出火星時，喉間的腥甜已漫過舌尖。他單膝跪地，看著對麵的“鐵麵修羅”舉起鋸齒刀，甲胄縫隙裏滲出的血珠滴在黃沙上，暈開暗紫的花——這是他第49次踏入死鬥場，卻第一次覺得，死亡離得如此之近。
    “項少龍，你敗了。”鐵麵修羅的聲音透過青銅麵具傳來，帶著冰窟般的冷意，“當年你斬我兄長時，可曾想過今日？”
    風沙掠過鬥場高牆，卷著看台上的歡呼聲灌進耳孔。項少龍盯著對方刀刃上的倒鉤——那是用他送給亡妻的銀簪熔鑄的，三個月前第一次死鬥時，他就認出了這抹熟悉的弧度。喉結滾動間，他想起臨來前，女兒小蟬塞在他掌心的平安符，用碎布縫著“爹歸”二字，此刻正隔著衣料貼著心口，硌得生疼。
    “想過。”項少龍忽然笑了，笑聲裏混著血沫，“所以每次揮刀，都當是最後一次——你兄長的仇，我認；可這死鬥場吃的人血饅頭，我不認。”
    鋸齒刀破空而來時，他側身滾進沙坑，刀風擦過耳際，扯落幾縷灰發。五年前，他還是驍勇的邊關守將，因拒交軍餉被誣“通敵”，扔進這大漠深處的死鬥場，成了權貴們賭錢取樂的“活靶子”。四十九場死鬥，他斬過馬賊、殺過流寇，卻第一次在對手眼裏，看見和自己一樣的恨——那是被命運釘在十字架上的困獸之怒。
    “不認？”鐵麵修羅忽然卸下麵具，露出左臉猙獰的燒傷——正是當年項少龍為救百姓，火燒糧草時落下的疤痕，“你護的是百姓，我毀的是全家！這黃沙下埋著的，不是你的榮耀，是你我這樣的人，被剜出來的肝腸！”
    刀刃第三次劃過項少龍的左臂，玄鐵刀終於脫手。他踉蹌著撞向鬥場邊緣的木欄，指尖觸到圍欄上的刀痕——那是前幾日死去的少年刀手刻的“娘等”，歪歪扭扭的字跡裏，還凝著未幹的血珠。看台上的達官貴人在歡呼，有人舉著金葉子高喊“買修羅勝”，有人捏著骰子罵罵咧咧，卻沒人看見，圍欄角落蜷縮著個撿兵器的小乞兒，正用破布偷偷擦他滴落的血。
    “殺了他！殺了他！”看台前排的紫袍富商拍著欄杆，腰間的玉扳指閃著冷光——正是當年誣陷他的副將。項少龍忽然想起入伍前，父親教他握刀時說的話：“刀是護人的，不是殺人的，若有一日你舉刀向百姓，便剁了這雙手。”此刻望著自己染血的手，他忽然覺得，父親的話像把鈍刀，正一下下剜著心口。
    “動手吧。”項少龍閉上眼，卻聽見“當啷”一聲——鋸齒刀落在他腳邊。鐵麵修羅跪在沙地上，渾身發抖：“你為什麽不躲？為什麽不還手？當年你燒了糧草，我娘和妹妹……”
    “我知道。”項少龍睜開眼，看見對方眼底的淚混著沙粒落下，“那天我看見你娘把最後一塊餅塞進你手裏，自己抱著妹妹往火裏衝——這五年，我每晚都夢見她們的臉。”他摸出懷裏的平安符，遞給對方，“我女兒小蟬，和你妹妹當年一般大，總說‘爹的刀能砍星星’……可星星沒砍到，卻砍碎了別人的家。”
    風沙忽然變了方向，卷著細沙糊在兩人臉上。看台上的喧囂聲漸漸模糊，項少龍聽見遠處傳來駝鈴聲——是商隊路過，帶著中原的麥香。他忽然想起死鬥場的廚子老周，臨終前塞給他半塊烤餅：“項爺，咱老百姓不懂啥家國大義，就知道你沒殺過一個手無寸鐵的人。”
    “起來吧。”項少龍撿起玄鐵刀，刀刃對準自己咽喉，“你殺了我，給你娘和妹妹報仇，然後帶著這把刀，離開這兒——死鬥場的血，不該再流了。”
    鐵麵修羅盯著他咽喉滾動的喉結，忽然想起兄長臨終前的話：“若有機會，去看看項少龍，他不是壞人，隻是被壞人逼成了刀。”指尖觸到項少龍掌心的繭，和兄長握槍時的一模一樣，忽然悲從中來，一拳砸在沙地上：“你以為死了就能還清？我要你活著——活著記住，這世上最鋒利的刀，從來不是玄鐵，是人心！”
    看台上傳來驚呼聲——紫袍富商拍案而起，喝令守衛上前。項少龍忽然抓起鋸齒刀，反手砍斷圍欄繩索，塌落的木欄砸向看台，驚散了那些舉著金葉子的手。他拽著鐵麵修羅滾進地道，聽見小乞兒在身後喊：“項爺！你的平安符！”
    地道盡頭是大漠的月光。項少龍望著鐵麵修羅摘下麵具，露出右臉未被燒傷的半張臉——竟和他死去的副將有七分相似。忽然想起副將臨刑前的苦笑：“對不起，我也是為了救我娘……”風沙掠過兩人發間，把所有的恨與悔，都埋進了黃沙裏。
    “你走吧。”項少龍把玄鐵刀塞給對方，“帶著它去中原，找個莊子，娶個媳婦，生個娃——別讓這刀再沾血了。”
    “那你呢？”鐵麵修羅望著遠處死鬥場騰起的火光，聽見守衛的馬蹄聲越來越近。
    項少龍摸出小蟬的平安符，在月光下晃了晃：“我啊，得去看看我女兒——她該放學堂了，說不定又把平安符縫歪了。”他轉身走進風沙裏，背影漸漸模糊，唯有腰間的刀穗，還在風裏飄著，像朵不肯落的血花。
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    是夜，死鬥場的大火燒了整夜。小乞兒抱著項少龍的平安符，在地道裏發現了半塊烤餅，餅上用刀刻著“給天下沒家的孩子”。他忽然想起項爺說過的話：“刀能殺人，也能救人，就看握刀的人，心裏裝的是恨，還是愛。”
    當第一縷晨光爬上沙丘時，鐵麵修羅站在大漠邊緣，望著中原的方向。他摸了摸懷裏的玄鐵刀，刀刃上“護民”二字被風沙磨得發舊，卻仍在晨光裏閃著光——那是項少龍用鮮血刻下的字，此刻正順著他的掌心，慢慢滲進心裏。
    而項少龍，此刻正蹲在小蟬的學堂外，隔著籬笆看女兒背書。她的聲音清亮，混著晨露與麥香，飄向遠方：“君子藏器於身，待時而動……”他摸了摸臉上的胡茬，忽然笑了——這一次，他不想再做“藏器於身”的刀，隻想做個“護女於懷”的爹。
    風沙掠過籬笆，掀起小蟬的衣角。她忽然轉頭，看見籬笆外站著個渾身是血的男人，卻笑得比陽光還暖。平安符從她袖中滑落，落在草地上，“爹歸”二字沾了晨露，竟像開了兩朵小小的花——那是比任何刀光劍影都更溫暖的光，是比任何仇恨都更長久的生之希望。
    至此，第十五回以“刀與心的和解”砸開彩蛋：死鬥場的血雨腥風裏，仇恨最終敗給了對“生”的眷戀——項少龍的“第49次死鬥”，不是武力的終結，而是心性的重生。用“平安符”“烤餅”“學堂書聲”等意象，讓鐵血裏開出溫柔的花，暗合“死鬥場不死，人心不死”的內核。下一回可寫兩人隱姓埋名後的生活，或小蟬卷入新的風波，需要調整節奏隨時說～
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