第三章 王若竹·借刀殺人止夫賭
    麻將聲隔著防盜門鑽進來時，王若竹正在給兒子小川縫補校服。針尖穿過布料的“沙沙”聲裏，混著丈夫趙剛拍桌的罵聲：“西風！胡了！”她數著鍾擺的滴答——這是他這周第三次通宵打牌，說好的“周末陪兒子去科技館”，又成了桌上的籌碼。
    “媽媽，爸爸是不是又去‘小房子’了？”小川抱著奧特曼玩偶蹭過來，眼睛盯著她手裏的線團。若竹忽然想起半年前，趙剛帶小川去公園時，兒子指著樹上的鳥巢說：“爸爸的手能搭積木，也能搭鳥巢嗎？”那時趙剛還會笑著把兒子扛在肩上，現在卻把“搭積木的手”變成了摸麻將的手，把“鳥巢”變成了棋牌室的小隔間。
    淩晨兩點，防盜門“哐當”撞開，趙剛帶著煙酒味跌進來，衣兜裏掉出張皺巴巴的欠條——“今欠老李三萬八，下月十五前還清”，落款是歪歪扭扭的“趙剛”。若竹盯著欠條上的數字，想起結婚時趙剛說的“我會用這雙手給你和兒子搭個溫暖的家”，可現在，這雙手正抖著點燃一支煙，把“溫暖”熏成了滿室的嗆人煙霧。
    “又輸了？”她把熱好的醒酒湯推過去，湯麵上浮著片檸檬——趙剛從前最愛喝她泡的檸檬茶，說“酸中帶甜，像日子”。趙剛沒抬頭，煙灰掉在欠條上，燒出個焦黑的洞：“要你管！嫁給我算你倒黴，反正我這輩子就這樣了。”小川躲在臥室門口打了個噴嚏，若竹看見他睡衣上的奧特曼補丁——那是趙剛去年親手縫的，針腳歪歪扭扭，卻縫了整整一下午。
    第二天清晨，若竹翻出趙剛的退伍證——暗紅色的封皮上，“優秀士兵”的勳章貼紙還在，照片裏的他穿著軍裝，腰杆挺得筆直，眼神裏全是“保家衛國”的光。她忽然想起趙剛的老班長王建軍——當年趙剛在部隊犯了錯，是老班長熬夜陪他寫檢討，後來總說：“趙剛這小子，骨子裏有股子不服輸的勁，就是沒找對地方。”
    “王班長，趙剛最近總說夢見部隊的事。”若竹撥通電話，故意把手機放在客廳茶幾上，“他說最遺憾的，是沒像您一樣留在邊疆……”電話那頭傳來老班長的笑聲：“這小子，當年在炊事班把饅頭蒸成包子，還說‘創新口味’呢。這樣吧，周末咱們搞個戰友聚會，讓他來見見老夥計們。”
    周末的戰友聚會上，若竹帶著小川躲在飯店後廚的窗戶旁。趙剛穿著洗舊的軍裝，領口還別著若竹偷偷縫的“優秀士兵”徽章，正蹲在老班長身邊擦軍靴。“還記得咱們連的‘硬漢牆’嗎？”老班長拍著他的肩膀，“你當年在牆上寫‘退伍不褪色’，現在褪色了？”趙剛的手頓住，軍靴上的反光裏，映著他發紅的眼眶。
    小川忽然舉著奧特曼玩偶衝出去：“爸爸！奧特曼說，真正的英雄不會躲在牌桌上！”趙剛愣住了，玩偶胸前的“正義徽章”晃得他睜不開眼——那是小川用彩紙剪的，說“要給爸爸補上丟失的勳章”。老班長接過玩偶，忽然說：“趙剛，咱連現在在山區援建希望小學，缺個教孩子們疊軍被的老師，你去不去？”
    那天傍晚，趙剛跟著若竹走進家門時，懷裏抱著小川畫的“英雄爸爸”——畫裏的他穿著軍裝，手裏攥著麻將牌，卻把牌掰成了“加油”兩個字。若竹把趙剛的退伍證擺在書桌最顯眼的位置，旁邊是小川寫的作文：“我爸爸當過兵，他的手能保護國家，也能保護我。”
    深夜，若竹在衣櫃裏發現了趙剛藏著的“戒賭筆記本”，第一頁寫著：“今天在老班長麵前哭了，他說‘牌桌上的輸贏是小事，孩子眼裏的爸爸有沒有光，才是大事’。”筆記本裏夾著張泛黃的照片——趙剛在部隊第一次疊出“豆腐塊”軍被，嘴角揚起的笑，跟小川今天看見他穿軍裝時的笑，一模一樣。
    “若竹，我申請了希望小學的支教誌願者。”趙剛忽然坐在她身邊，指尖還留著擦軍靴的鞋油味，“老班長說，那裏的孩子沒見過麻將，卻知道‘軍人’兩個字怎麽寫。”若竹沒說話，隻是把小川縫的奧特曼徽章別在他領口——布料下，是趙剛退伍時留下的傷疤，像道褪色的勳章，卻在今晚的燈光下，重新亮了起來。
    一周後，趙剛跟著老班長去了山區。若竹每周都會收到他發來的照片：教孩子們疊軍被時的嚴肅臉、跟孩子們一起用麻將牌拚“好好學習”的笑臉、小川寄去的奧特曼玩偶擺在教室講台上的樣子。有張照片裏，趙剛蹲在土坡上，身後是孩子們用石頭堆的“英雄紀念碑”，最上麵擺著他戒掉的麻將“西風”——現在成了“希望小學”的門牌石。
    “媽媽，爸爸說他現在保護的，是好多好多小朋友。”小川舉著趙剛寄來的明信片，上麵畫著歪歪扭扭的“全家福”，爸爸的位置上，畫著穿軍裝的奧特曼，旁邊寫著：“我的超人爸爸，這次沒迷路。”若竹摸著明信片上的郵戳——來自大山深處的小村子，郵差說，趙剛每天清晨都會站在村口，看著太陽升起，像當年在部隊站軍姿一樣，筆直，堅定。
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    深秋的夜裏，若竹接到趙剛的電話，背景音裏是孩子們的笑聲：“若竹，今天有個孩子說，我的手比麻將牌暖和。”她望著窗外的月亮，忽然想起結婚時的誓言——“無論貧窮還是富貴，都要一起走”，原來真正的“一起走”，不是看著他在牌桌上墮落，而是幫他找到比“輸贏”更重要的東西：比如孩子眼裏的光，比如軍人骨子裏的擔當，比如，他曾弄丟的、最好的自己。
    臨睡前，若竹把趙剛的戒賭筆記本放在小川的繪本旁，扉頁多了行小川寫的字：“爸爸的手，能摸麻將，也能摸我的頭；能打牌，也能打跑壞心情。”月光透過紗窗灑進來，落在筆記本上，把“退伍不褪色”五個字，照得發亮——那是趙剛曾經的信仰，也是若竹從未放棄的、對“家”的期待。
    當山區的第一片雪花落下時，趙剛寄來了新的照片：他和孩子們用積雪堆了個“奧特曼”，胸前別著小川縫的徽章，旁邊是用麻將牌拚成的“家”字。若竹摸著照片上的雪痕，忽然明白：所謂“借刀殺人”，從來不是借外力擊敗誰，而是借“他曾是怎樣的人”“他本該成為怎樣的人”，喚醒他心裏沉睡的“光”——就像趙剛現在總說的：“比起在牌桌上贏錢，我更喜歡看孩子們喊我‘趙老師’時，眼裏的星星。”
    而她掌心的針線，終將織成一張網，把散落的“家”重新縫補起來——讓退伍軍人的擔當，父親的溫柔，丈夫的責任，在大山深處的希望小學裏，在孩子的笑聲裏，慢慢歸位。原來最好的“止賭”，不是沒收麻將牌，而是給那顆迷路的心，找個比“輸贏”更值得奔赴的遠方——那裏有陽光，有孩子，有“被需要”的重量，還有，從未消失的、屬於他的“英雄夢”。
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