第125章 新城斧鉞,血禮贖城

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    鄭國邊陲,新城。
    夏末酷烈,幹燥空氣仿佛一點火星就能炸裂。夯土城垣在日頭下被炙烤得一片慘白,寸草不生的牆根蒸騰著扭曲的熱浪。城頭之上,原本稀疏的守卒此刻密如蟻聚,每一張臉都因恐懼而扭曲,汗珠混著塵土在溝壑縱橫的臉上衝刷出汙濁的痕跡,手中握緊的戈矛木杆被汗水浸得滑膩異常。無人言語,粗重的喘息混著喉頭壓抑的嗚咽是唯一的聲響。他們的眼睛瞪得幾乎要裂開,死死釘著城下!
    地平線!
    如同一條不斷膨脹蠕動的黑色巨龍!鐵蹄踏地的悶響沉悶得如同大地深處的悶雷!越來越近!越來越重!
    黑!
    純粹的!令人骨髓凍結的黑潮席卷而來!
    賓胥無!立於黑鐵戰車之上!玄甲覆蓋全身!如同移動的鋼鐵堡壘!手中那柄形製猙獰如惡龍開叉的巨形開山畫戟斜指蒼穹!戟尖在熾烈的陽光下反射著刺眼的白光!仿佛要刺穿天幕!所過之處,大地呻吟震顫!
    五千重甲銳士!如一片沉默行進的鋼鐵叢林!每一步都踏得煙塵翻滾!甲片摩擦的“嚓啷”聲連成一片密不透風的死亡宣告!沉重的方陣層層推進!巨大的玄鐵厚盾相互咬合,縫隙中探出的密密麻麻的戈矛冷光,如同巨獸探出的獠牙!鎖定了這座被恐懼圍困的孤城!森冷的殺氣如同實質的海水,淹沒城牆!
    轟隆——!!
    兵鋒未至!城外僅有的一圈雜樹林已被暴烈的齊兵連根拔起!斷木枝葉被踏為齏粉!粗大的樹幹被巨力拖曳!投入深掘的壕溝!引燃的篝火如同憤怒的赤龍騰空而起!粗大的火頭舔舐著蒼穹!濃煙滾滾!將本就灼熱的空氣炙烤得如同熔爐!空氣中彌漫著草木燃燒的焦臭!更濃烈的!是一股來自大軍鐵蹄、汗水和死亡氣息混合的腥膻!
    新城!瞬間淪為汪洋中的孤礁!被這無邊無際、充滿毀滅氣息的黑色海水,從四麵八方徹底——圍死!連一絲縫隙都未曾留下!
    鐵壁合圍!絕境已至!
    新鄭宮廷。
    厚重的宮門被“嘭”地一聲撞開!泄子良!這位新城主將!甲胄上沾滿征塵與冷汗的汙漬,頭盔歪斜,一路狂奔!連滾帶爬地闖入內殿!撲倒在冰涼光滑、能映出他驚恐倒影的金磚上!聲音嘶啞破裂!帶著幾乎要撕裂喉管的哭腔:
    “王上——!!齊兵!齊兵……圍城了——!!”
    “賓胥無!隰朋!兩路猛虎!五千……不!一萬!黑壓壓望不到邊!新城……新城已經……”他猛地抬起頭!額上撞出的青紫混著冷汗!眼中隻剩下末日降臨般的絕望:
    “水泄不通——!!!”
    嘶——!
    鄭文公原本癱在寬大的鑲玉座椅上,此刻如同被滾水燙到,猛地彈起!麵無人色!嘴唇哆嗦著如同風中殘燭!袖中那份冰冷的密詔,此刻仿佛燒紅的烙鐵!滾燙!刺痛!燒穿了他的衣袖!燙到了血肉!蝕進了骨頭!恐懼如冰冷的毒蛇順著脊椎蜿蜒而上!
    “天——!”一聲絕望的歎息炸開!大夫孔叔第一個挺身而出!蒼髯戟張!枯槁的雙手用力捶打地麵!“不聽臣言!悔之晚矣——!”
    堵叔緊隨其後!須發皆亂!聲音嘶啞如同金鐵刮擦:“背盟……乃自掘墳墓!悔——!大悔——!!”
    師叔重重叩首!額骨撞擊金磚的悶響聲如同喪鍾!“事已至此!齊師利刃懸頸!如……如甕中之鱉!唯……唯有一途!忍辱……求活——!!”
    “活……活路何在?!”鄭文公聲音顫抖!眼中全是溺水者般的光!
    孔叔深吸一口氣!仿佛用盡畢生力氣!聲音沉穩下來!一字一字如同重錘!砸開絕望的死局!
    “認罪!低頭!屈膝——!!”
    “宣!太子伯華!王宮儀仗!黃鉞駟車——!”孔叔抬頭!眼中燃燒著決絕!“親奉——金帛重禮!出使齊營!謝——逆天大罪——!”
    他猛地一指虛空!仿佛穿過宮牆直指那鐵壁合圍的恐懼核心:“齊侯!雖霸!然……霸有霸義!其誌在尊王攘夷!非貪圖殺戮!其德厚!其量廣!”
    聲音陡然沉緩!如寒冰:“太子!儲君!血胤嫡嗣!代父跪膝!以‘禮’之極!承‘罪’之極!奉‘忠’之極!奉天子賜!叩盟主階!”
    “此!方是唯一!能撬開那鐵圍枷鎖的——贖命——砝碼——!!”
    鄭文公胸膛劇烈起伏!眼中瘋狂與恐懼交織!最終!牙關咬碎!一個“諾”字!自牙縫中迸出!帶著血腥氣!
    金殿陰影流轉。幾縷殘光透過窗欞,落在太子伯華蒼白而冰冷的側臉上。他靜立於玉階下,姿態恭順,垂首聆聽父親那因恐懼而變調的宣詔。
    鄭文公的聲音還在殿內回蕩:“……華兒!代父行此大禮!攜重器!親赴齊營謝罪……”
    伯華低垂的眼瞼微微顫動了一下!那極細微的動作,如同冰麵上悄然裂開的紋路!就在眾人以為他將領命而退的刹那!
    伯華!猝然抬首!動作如刀鋒出鞘!冰冷!迅捷!
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    臉上再無半分溫順!目光銳利如淬毒的冰針!直刺父親因恐懼而慌亂的眼眸!
    “父王!”聲音不高!卻字字清晰!帶著一種割裂一切的寒意!“當日朝堂!孔叔諸賢!披肝瀝膽!泣血直諫!力主尊齊!共赴首止!言猶在耳!”
    他猛地向前一步!腰背挺直如同青鬆!竟有幾分猙獰之氣!
    “是誰?!”聲音陡然拔高!如同尖刀剜向鄭文公最隱秘的瘡疤!
    “是誰!在我鄭國命運懸於一線之際!力排眾意!力阻父王?!引我宗廟入萬劫不複之境?!!”
    他目光如鉤!精準無比地!鎖定了此刻縮在殿角、麵色煞白如紙的申侯!
    “是申侯——!!”伯華的嘶吼帶著傾瀉而出的仇恨!“此等亂國奸佞!不殺——何以謝天下?不誅——焉能消齊侯之怒?!更——焉能救我國於刀兵煉獄——?!”
    字字如炸雷!轟得殿內死寂!
    申侯如被無形的巨錘砸中!渾身劇震!一股寒氣自腳底瞬間竄上頭頂!他驚恐地張大了嘴!卻發不出半點聲音!眼珠暴凸!死死盯著那冰冷如深淵的太子!腦中一片空白!
    鄭文公的臉!瞬間由煞白轉為死灰!再由死灰湧上潮紅!身體劇烈顫抖!手指死死摳住冰冷的玉座扶手!目光在麵沉似水的太子與抖如篩糠的申侯之間瘋狂掃視!
    那冰冷的鐵圍之危!那滔天的滅頂之懼!終於在這一刻!徹底壓垮了他最後一絲猶豫!
    “殺——!!”一個從胸肺深處炸裂出來的字!帶著絕望的血腥與決絕!
    “將——此——獠——明正典刑——!取其首級——!!”
    嘩——!
    兩名殿前鐵衛如黑風撲出!巨鉗般的手掌死死攥住申侯雙臂!如同拖拽一捆稻草!申侯爆發出非人的、淒厲到不似人聲的慘嚎!
    “王上——!饒命——!我是為鄭國……”聲音戛然而止!一隻巨大的鐵掌捂死了他的嘴!隻餘下瘋狂踢蹬的雙腿和喉頭絕望的“嗬嗬”聲!
    如死狗般被拖出金殿!拉出的長長水漬在光潔的金磚上格外刺眼!那是徹底的失禁!留下的!隻有殿門外長廊盡頭!那一聲沉悶如同劈開朽木的——斧鉞破顱——悶響!
    咚!
    一顆沾滿血汙、須發淩亂、猶自圓睜著恐懼與不甘眼珠的頭顱!被內侍用玉盤盛著!捧到太子伯華身前!那切口處的血尚溫熱!一滴粘稠的血珠!“啪嗒”一聲!重重砸落在殿內織錦地毯上!瞬間洇開一小片深紅的汙漬!如同一個巨大的暗歎!
    齊軍大營。
    玄色的帥帳如同盤踞的洪荒巨獸。帳內沒有繁複裝飾,隻有簡單的獸皮鋪地,幾張冷硬的木案。巨大的行軍地圖在帳中鋪開,山川河流城池清晰如刻。賓胥無與隰朋肅立兩側,鐵塔般的身體將帳內的燈火壓得忽明忽暗,如同兩座沉默的嗜血殺神。
    一隻巨大的漆盤被放置在地圖中央。
    盤中所盛之物!慘烈刺目!
    一尊青銅酒爵!爵身雕刻的獸饕餮紋在火光下扭曲跳躍!爵中半滿的酒液蕩漾!被一隻幹枯僵硬、指節痙攣伸張的手掌死死攥住!
    斷腕!
    齊肩!齊肩而斷!
    蒼白的皮膚包裹著虯結蜷縮的肌腱!斷裂的森白腕骨和筋肉筋膜糾纏成團!凝固的血液醬紫發黑!如同在皮膚上繪出惡毒的符咒!
    這斷掌!此刻卻如供神的祭品!牢牢禁錮著那青銅酒爵!仿佛那人至死也要抓住象征身份的權柄!不肯鬆脫!
    酒爵之後!
    一顆須發淩亂!雙目圓睜!瞳孔深處凝固著極致恐懼、驚愕與刻骨怨毒的頭顱!
    申侯!
    臉上最後那凝固的驚駭表情!如同一個永恒的咒詛!
    伯華!一身鄭國儲君冕服!通身錦繡華彩!卻在此刻這充滿鐵血與死亡氣息的帥帳之中!顯得格格不入!如同精致的瓷器誤入了刀兵墳場!他跪伏於地!雙掌高舉!捧著一卷明黃詔書!
    聲音清朗!平穩!帶著一種近乎冷酷的精準:
    “鄭太子伯華!代父請罪!逆臣申侯!亂政背盟!蠱惑君心!使我鄭國墮入深淵!險陷萬劫不複!其滔天罪愆!罄竹難書!今斬此獠!梟其逆首!”
    他微頓!喉結滾動!咽下那幾乎噴薄而出的快意!伏得更低:
    “奉首級!奉金玉寶器!奉鄭國宗廟至誠——叩拜盟主階前!求天眷憐!望盟主大人……垂恩赦宥!解新城刀兵!複舊日盟好!”
    言辭懇切!姿態卑微到了塵埃!額前玉珠撞擊冰冷潮濕的地麵!發出清脆的碎響!
    帥帳死寂!隻有火盆內炭屑偶爾的劈啪聲。
    賓胥無冰冷的鐵麵覆蓋之下!鼻息間發出一聲極其輕微的、混合著血腥與輕蔑的噴響!目光如毒刃掃過伯華低伏的背脊!又落在那顆猙獰的頭顱上!
    隰朋!手掌一直壓在腰間刀柄!骨節因用力而發白!指節緩緩移動!冰鐵與甲葉摩出令人牙酸的微響!如同一頭猛獸在衡量撕咬的時機!
    帳中氣壓!如同繃緊的巨弓!下一瞬便是萬箭齊發!
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    桓公!並未在帥帳!
    他端坐於一方特意布置的金漆大案之後!案上堆放著散落的竹簡輿圖!象征霸主的九旒冕冠已除!唯餘玄色軟袍襯著魁梧身軀!深邃目光穿過帳門!仿佛已將百步外帥帳中那血淋淋的一幕盡收眼底!
    管仲!立於側旁!一襲青袍洗得微微發白!如同潭邊水影!神色無波!唯有幾縷長須在無風的空氣中微不可察地拂動!
    “申侯伏誅!鄭太子親至!以國禮跪階!”桓公的聲音低沉!聽不出情緒!如同陳述一件與己無關的公事!“仲父以為……此‘禮’,當如何‘納’之?!”
    管仲眼簾微垂!目光掠過案上一隻攤開的、描繪著天下山川地理的帛卷!眼神如古井深潭!漣漪不起!聲音清晰!如同水滴落入幽穀:
    “王上!”
    “禮者!規!矩!繩墨!霸者駕馭天下之——‘軌’!”
    “德者!雨露!春風!澤被萬邦之——‘器’!”
    管仲目光投向帥帳方向!穿透重重障礙:
    “鄭伯!已俯首低階!縛獻讒首!奉太嫡以血胤至誠叩首!其‘禮’已至!其‘罪’已呈!其‘軌’已歸正位!”
    管仲眼神平靜!卻帶著一種難以撼動的洞察:
    “今……其‘軌’已歸入王上大道!若再強驅萬乘之輪!碾碎微芥!其聲名何存?!其所據大義何存?!若天下諸侯皆懼:獻罪亦死!叩首亦誅!尚有何路可存?唯有……困獸死戰!天下複燃烽煙!”
    管仲對著桓公!深深一躬!
    “殺伐!乃權柄之末路!權柄極致——乃令天下生畏更……生敬!畏其威!敬其德!德威相濟!方得長久駕馭!”
    “令其生!使其懼!存其國!使其永戴王上如北辰!”
    他直起身!聲音斬釘截鐵!
    “新城之鎖!當——解——!”
    此言一出!帳中凝滯的氣氛驟然鬆動!如同冰河暗湧!
    桓公猛地站起身!玄袍帶起風聲!眼中殺伐的血光如同被無形的巨手緩緩撫平!化作一種深沉的掌控之意!
    “準!”一字千鈞!
    “傳令賓胥無!”聲音陡厲!“新城之圍!解——!!”
    “召鄭太子伯華——!”下一句已轉平和!卻帶著不容辯駁的王者氣度!
    “寡人!賜——宴——!以禮——送——歸——!!”
    新鄭城內。
    驚魂甫定的街巷深處。一座門庭冷落的老宅深處。
    孔叔枯坐於昏暗的鬥室中,麵前一豆油燈跳躍著幽微的光。窗外,傳來隱約的喧囂,是鄭伯為太子設宴慶生還的絲竹聲。
    一枚冰涼的玉笏,被孔叔枯瘦的手掌緊緊攥著,緊貼著他那早已冷卻的胸膛。笏上深刻著一個深色浸染、筆力遒勁、仿佛從玉質深處透出血氣與恨意的朱砂大字:
    “禮”
    他眼神空洞地凝視著窗外漸漸沉落的夜幕。
    黑暗中,那玉笏上的“禮”字,如同血書般!刺透寒夜!印在每一個幸存者心底!化作一句無聲的泣血箴言:
    鄭國得存?!
    齊斧未落?!
    不過……
    是因為霸者還肯套著禮法的枷鎖罷了!
    那枷鎖……懸頂依舊!
    這滿城的喘息……
    不過是虎牙間……漏下的一絲餘溫!
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