隨著地麵上的信號傳到太空軌道上，等待著的氣氏指揮官毫不意外地歎了口氣。
    水氏的外交成果確實在每一次的遠征之中，都能夠取得很大的勝利成果，但這種前提通常是麵對一個可以交流的對象。可人類帝國的貴族好像永遠都不是這種選項，至少相比於其他人，他們很難被說服，甚至壓根就不想被說服。
    或許對於那些被非帝國貴族給統治的半自治星球來講，和鈦族人合作是一件舒心的事，但是對於貴族們來講就不一樣了。優質的生存環境他們本來就有，呼吸的新鮮空氣和幹淨的水他們取之不盡，就連所謂的金錢和權力對於他們來講也像是數字一樣簡單。
    如果說，聯盟的要求對於一些貧困星球的總督和管理者來講，是一個有誘惑性的提案。那麽對於一個次星區的統治者看來，卻沒有任何的好處，因為他們天文數字般的財富需要分割給窮人，他們原本肆意妄為的權力會被限製，原本對於他們來講，帝國對於其唯一的限製就是從其財富中取走一部分而已。
    如果加入鈦帝國，他們原本可以日夜笙歌所做的事情沒有辦法繼續去做，他們在自己人民心中像是神靈一樣的地位會被打碎，曾經所擁有的一切，都會受到無窮無盡的限製。
    還好，艾莉知道這一點，所以水氏也並沒有把一切的希望，放在外交談判上。
    如果當水滴石穿無法成功的時候，那麽水流就會被高壓的空氣給壓縮，變成一把勢不可擋的水刃。
    每一名水氏大使能夠攜帶的武裝部隊都並不缺少：用一個不太恰當的比方來講，艾莉和她的同僚在對方撕臉的時候就是一名漢使，隻不過很難殺而已。因為漢使被殺後，大漢鐵騎過幾年才能來，而水氏的背後則是隨身攜帶一整支軍隊，準備在談判破裂的時候，把水氏給救出來。
    隨著奧德朗地區的拒絕和平，四艘大使級巡洋艦和數艘扞衛者級護衛艦，解除了電磁幹擾和光學隱身，快速的從第四顆行星軌道上以亞光速航行，出現在了奧德朗的軌道上。早已經失去海軍保護的奧德朗，隻剩下了一個懸浮要塞仍停留在軌道上保衛太空。麵對沒有辦法進行移動的要塞，大使級巡洋艦開始發揮自身的遠程優勢，開始投送智能彈藥。
    巡洋艦編隊在數百萬公裏的範圍外，使用能夠不斷進行彈道修正的導彈和製導火箭，開始對著懸浮的巨大目標開火。盡管巡洋艦確實在帝國要塞的火炮攻擊範圍內，但是其缺乏足夠的能量武器，隻裝備了四門光矛。在這種距離上，隻有重型光矛才能夠準確的命中自己的目標，而等離子火炮要穿梭這樣的距離，需要數分鍾的時間，這種時間足夠讓巡洋艦躲閃了。
    而哪怕是光矛命中，巡洋艦所裝備的離子盾也能夠扛下2到3發，更別說電子攻擊已經讓那些較為精密的儀器暫時性的失常了。等到機魂蘇醒，武器係統重新上線時，聯盟海軍的智能彈藥便已經打了過來。
    缺乏虛空盾保護的太空要塞很快就被智能彈藥給打的千瘡百孔，這巨大的堡壘正在不斷的攻擊下解體破碎，在虛空中冰冷的燃燒。眼看著奧德朗的防禦工事已經被摧毀，巡洋艦並沒有急於占領近地軌道，因為除掉所剩無幾的軌道防空設施隻是第一步，真正麻煩的是在下麵的城市。
    巢都不僅僅隻是一座城市，特別是對於那些古老的巢都來講。許許多多在黑暗科技時代和紛爭紀元建成的巢族，本身就是當時的殖民船所搭建而成，這些建築不僅僅十分的堅硬，而且還擁有大量的防空設施。每一座巨型都市都是一個大型的要塞，裏麵甚至可能存在數百米高的超重型火炮和大量能量物質，而這些武器的火力可以輕鬆的擊毀一艘戰列艦。
    所以將巡洋艦開到近地軌道上去，和當地城市的防空火炮對射，絕對不是什麽明智之舉。更何況，這顆星球上麵遍布平民，貿然攻擊的話，會導致大量的平民損失，不利於之後的治理，也不符合上上善道的信條。
    在將艦隊停靠在合適的位置後，巡洋艦編隊指揮官開始按照之前艾莉給出的預案，開始行動。
    “派出潛行隊，找出大使和她的隨從，同時，盡可能的收集情報。”
    而就在隱身戰鬥服們即將出動時，在地表，艾莉等人也找到了個合適的地方。天鷹級穿梭機停靠在了下巢一間廢棄的工廠，在這個巨型都市底下，這種地方很常見，而且由於停靠的位置是在下巢和底巢的交界處，秩序混亂，就連法務部的人都不敢在這裏停留太久。
    “光學隱身已經開啟了，現在我們暫時是安全的，當然，隻是暫時。”
    看著外麵荒涼的環境，羅茜從一旁的雜物袋中拿出了一根棒棒糖，放在嘴裏一邊嚼著一邊說道。瑞恩看了一下周圍的環境，感覺這裏比以前還要貧瘠，還要困乏，突然，他好像找到了什麽，驚訝的說：
    “這裏好像是我們家旁邊吧？老妹，記得穿過兩個街區後就來到我們以前的家了。”
    “是曾經的家。”
    羅茜一邊說一邊無奈的補充道，他瞟了一眼天鷹級上的信號表，拍了拍這剛剛裝上的新型電腦無奈地說：
    “壞消息，我們可能需要有人出去架一根電線，這裏的電磁幹擾很嚴重，需要建設一個反幹擾基站才行。地點越高越好，不然的話，等到我們的人來的時候也沒有辦法和他們聯係到，他們也不知道我們在哪。”
    聽到這，瑞恩立刻從機艙裏麵找到的盔甲和步槍，又在思索了一會後，把那把斧戟帶在了背後。如果彈藥消耗殆盡，有一把近戰武器總比沒有好。
    而就在他準備離開的時候，旁邊的艾莉卻也來到這裏，拿起來一把手槍。這樣的行為讓男孩有些意外，而少女則又拿出了一個氧氣供應麵罩後，平靜的說：
    “我想去周圍看一看，我們能夠在這段時間裏麵了解底層的情況和情報，那麽可以對我們之後外交經過進行補充，明白誰是敵人，誰是朋友。”
    “這還用問嗎，誰窮誰是朋友，誰富誰是敵人。”
    瑞恩聽到後一邊檢查彈夾，一邊毫不猶豫的回答，可女孩隻是笑了笑，平靜的說：
    “艾莉認為，這是犯了經驗主義的錯誤，更是犯了刻板主義的錯誤。隻有實事求是的去探索，去甄別，我們才能夠知道真相，急於下達相關想法是不正確。”
    女孩一邊說一邊走向了外麵，而瑞恩也沒有辦法，因為對方是他的上司，他要做的事情就是保護艾莉的安全。
    少年重新踏上了這片不懷念的故鄉土地，行走在這片鋼鐵墳墓中。