李紈窗欞映著燭火，豆大一點黃光，在濃稠的夜色裏幾乎要被吞噬。王熙鳳裹著錦貂鬥篷立在穿堂風口，冷風刮在臉上，刀子似的。
    那一點燈火，落在她眼裏，卻像根淬毒的針，無聲無息紮進心尖最貪吝的角落。
    白日裏看過的賬冊墨跡又在眼前翻騰——李紈那寡婦，守著份死錢，竟還能從指縫裏漏出十幾兩銀子，支應那群不知天高地厚的小爺小姐們結什麽勞什子詩社！她嘴角繃緊，一絲冰涼刻毒的笑意慢慢爬上嘴角，無聲無息，卻比臘月的風更寒。
    她轉身回屋，厚重的簾子甩在身後，隔絕了穿堂的冷氣。屋裏暖爐燒得旺，算盤珠子在她指下撥得劈啪作響，清脆得刺耳，仿佛敲打在銀錠子上。每一聲脆響都像是從李紈那份月例裏刮下來的金屑銀粉。
    平兒捧著茶盞，覷著她主子的臉色，那眉梢眼底的算計，比賬簿上的墨字還要濃重，壓得人喘不過氣。
    “奶奶，夜深了，歇歇眼吧？”平兒的聲音輕得如同怕驚擾了什麽。
    王熙鳳頭也不抬，指尖猛地一劃拉，算盤珠發出一陣急促的暴響：“歇？銀子堆在那裏發黴生鏽，我睡得著？”她冷笑一聲，目光釘在賬冊某處，“大嫂子那份體己，倒是個沒底的聚寶盆？詩社倒成了她的搖錢樹，十幾兩雪花銀，眼都不眨就撒出去了！公中艱難得這樣，她倒逍遙！”
    平兒心下一沉，捧著茶盞的手微微發僵。她看著奶奶眼中那點貪婪的火，燒得越來越旺，竟是要燎到那孤燈孀影的稻香村去。
    翌日請安，王熙鳳特意繞路大觀園。剛過沁芳閘橋，便見寶釵、黛玉、探春幾個，手裏捧著剛折的梅花，笑語盈盈。探春眼尖，揚聲道：“二嫂子來得巧！我們正要尋大嫂子和詩呢，昨兒社裏詠白海棠，她那一句‘偷來梨蕊三分白’，真真是絕了！”
    “哦？”王熙鳳臉上堆起花團錦簇的笑，聲音脆亮，“你們大嫂子，如今倒成了詩翁了？好雅興！”那“雅興”二字，從她齒縫裏擠出來，帶著一絲不易察覺的酸意和刺。她目光掃過姑娘們手中嬌嫩的花枝，心裏盤算的卻是李紈那看似清貧院落裏流出的銀子。雅興？那是白花花的銀子堆砌的！她心頭那把火，被探春這無心的一句，又狠狠澆了一勺滾油，燒得五髒六腑都灼痛起來。
    在賈母處，王熙鳳侍奉得格外殷勤周到。待到眾人略散，隻餘賈母歪在榻上，李紈也侍立一旁時，王熙鳳覷準了空檔。她臉上依舊掛著那副潑辣爽利的笑，挨著李紈坐下，親熱地挽住她一條胳膊，聲音又亮又脆，仿佛真是句無傷大雅的頑笑話：
    “我的好嫂子！你聽聽，如今園子裏都傳遍了，都說咱們珠大奶奶是個散財的活菩薩！”她咯咯笑起來，指尖卻暗暗掐著李紈單薄的衣袖，“詩社辦得風生水起，十幾兩銀子花出去，眼都不眨一下，好闊氣！妹妹我替你算筆賬——你領著府裏最高的月例，老太太、太太私下又沒少貼補，一年下來，四五百兩穩穩當當揣在懷裏。可憐見的，我們璉二爺累死累活，也不過替我掙個辛苦錢，還要操持這一大家子，裏裏外外，恨不得一個錢掰成八瓣兒花！”
    她語氣陡然一轉，帶著點促狹，眼神卻銳利如刀，直直刺向李紈：“嫂子你倒好，守著金山銀山，隻顧著自己清淨。環兄弟、蘭哥兒、林妹妹、寶兄弟、三妹妹……這些小祖宗們，難道不是你嫡親的小叔子、小姑子？你手指縫裏隨便漏出個一半來，也夠他們一年嚼裹了！何必吝嗇這點子？倒顯得我們這些當家的不會疼人了！”
    堂屋裏暖爐燒得旺，李紈卻覺得一股寒氣從腳底直竄上來，凍得她骨頭縫裏都在打顫。王熙鳳親熱地挽著她胳膊，那力道箍得人生疼，像要活活勒進她肉裏去。那串脆亮潑辣的“頑笑話”，字字句句，裹挾著冰淩子，狠狠砸在她心窩上。
    她慢慢抬起頭，臉上血色褪得幹幹淨淨，隻剩一片死寂的灰白。那雙平日溫馴如鹿的眼，此刻深潭般定定望著王熙鳳眼底那點毫不掩飾的算計和貪婪。屋裏靜得可怕，隻有暖籠裏炭火偶爾“劈啪”一聲輕響。
    “鳳丫頭，”李紈的聲音平得像結了冰的河麵，一絲波紋也無，“我一年統共就靠那點死錢過活，蘭兒尚小，筆墨紙硯、四季衣裳、延師請傅，哪一樣不要銀子？詩社那十幾兩，是我從牙縫裏省出來，盼著孩子們能讀幾句書，懂點道理，別辱沒了他們父親生前的體麵。”她頓了頓，每一個字都像在冰水裏浸過，“你說漏出一半？那便是要斷了我們母子的生路。我寡婦失業的，守著蘭兒，熬油似的熬著，就指著這點錢支撐門戶。若真如你說的那般敞亮——”
    李紈的目光忽然凝在王熙鳳鬢邊那支顫巍巍、寶光四射的金累絲鳳釵上，嘴角極其緩慢地彎起一個蒼涼到極處的弧度，那弧度裏盛滿了人世間最鋒利的絕望和嘲諷：
    “我若有你這般‘造化’，能替男人頂門立戶，一年到頭，幾千兩銀子流水似的過手，明裏暗裏，落袋為安……莫說一半，就是讓我拿出全部體己來奉養弟妹，我也絕無二話，心甘情願！” 最後四個字，她咬得極輕，卻像重錘砸在空心的鼓麵上，震得滿堂死寂。
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    賈母半闔的眼猛地睜開，渾濁的老眼精光一閃，沉沉落在王熙鳳臉上，那目光裏帶著從未有過的審視與寒意。王熙鳳臉上的笑容第一次徹底僵死了。李紈那支素銀簪子在昏暗中閃著微弱的光，卻刺得她眼睛生疼。那寡婦平靜語調下洶湧的絕望和譏誚，像冰冷的潮水，瞬間淹沒了她精心構築的算計堡壘。她張了張嘴，那套伶俐的機鋒第一次卡在喉嚨裏，吐不出半個字。
    堂上死寂。那無聲的、來自一個枯槁寡婦的逼視，竟比萬鈞雷霆更沉重，壓得她幾乎喘不過氣。她下意識地避開了李紈的目光，也避開了賈母眼中那無聲的裁決。方才那點自以為得計的洋洋之火，頃刻間被這無聲的寒潮撲滅，隻餘下灰燼般的狼狽。
    回到自己那間暖香氤氳、陳設奢靡的上房，王熙鳳屏退了所有下人。她獨自立在巨大的纏枝牡丹銅鏡前，鏡中人麵若芙蓉，珠翠環繞，一身錦繡輝煌。然而，李紈那雙深潭般枯寂絕望的眼睛，卻如同烙印，清晰地浮現在鏡中，蓋過了她所有的容光。那支素銀簪子微弱的反光，像根冰冷的針，紮在她眼底。
    “心甘情願……”她喃喃重複著李紈最後那句話，指尖無意識地掐進掌心，留下深深的月牙印。一股說不清是惱怒還是冰冷的寒意，順著脊梁骨慢慢爬上來。她猛地抬手，狠狠抹向鏡麵，似乎想擦掉那如影隨形的目光和簪子的寒光。錦袖拂過，鏡麵模糊一片，隻留下她自己那張扭曲了的臉。她感到一種從未有過的虛弱，仿佛方才在賈母處那場無聲的敗仗，抽走了她所有的力氣。
    外頭平兒的聲音隔著簾子響起：“奶奶，林之孝家的來回話，年下莊子上進的銀子，賬目有點不清不楚的地方……”
    王熙鳳霍然轉身，臉上瞬間重新堆砌起那副精明幹練、無堅不摧的神情，方才鏡前那絲狼狽脆弱消失得無影無蹤，快得像從未出現過。
    “叫她進來！”她的聲音又恢複了慣有的脆亮和不容置疑，帶著一種近乎猙獰的急切，“賬目不清？我倒要看看，是哪個吃了熊心豹子膽，敢在我眼皮子底下弄鬼！”她挺直了脊背，像是要抓住什麽堅實的東西來對抗心底那絲揮之不去的寒意和空虛。新的獵物出現了，新的算計即將開始，隻有在這永不停歇的攫取和掌控中，她才能找回那個所向披靡的“鳳辣子”。
    她大步走向外間，厚重的簾子甩在身後。暖閣裏重歸寂靜，隻有那麵被抹花的銅鏡，模糊地映著滿室奢華。鏡中深處，仿佛還殘留著一絲未能擦盡的痕跡——那是一個寡婦枯槁的身影，和她頭上那點微弱、卻固執地穿透一切浮華的素銀寒光。
    王熙鳳立在穿堂風口，夜風依舊凜冽如刀。她懷裏揣著剛從庫房支取、硬生生從公中賬上劃撥出來“補貼”李紈那五十兩銀票，薄薄幾張紙，隔著厚厚的錦緞衣裳，竟也硌得慌。指尖撚過銀票邊緣，發出細微的、幹燥的聲響，像極了深秋枯葉在腳下碎裂的動靜。
    風吹得她鬢角幾縷碎發紛亂飛舞，臉上那層脂粉似乎也蓋不住深重的疲憊。算計得逞了，銀子到手了，可心底那片被李紈目光洞穿的地方，卻空落落地漏著風，比這臘月的穿堂風更冷，更利。
    她下意識地攏緊了鬥篷，指尖卻觸到那份硌人的“勝利”。遠處，李紈窗欞裏那點豆大的昏黃燭火，仍在濃稠的夜色裏微弱地亮著，孤零零的，像一顆不肯熄滅的寒星。
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