那日劉姥姥二進榮國府，賈母一時興起，要帶她逛逛這大觀園。眾人簇擁著兩位老人，先到了瀟湘館。黛玉的住處翠竹環繞，清幽雅致，劉姥姥連連稱讚。
    \"這林姑娘住的地方，倒像是神仙洞府。\"劉姥姥摸著湘妃竹笑道。
    賈母也笑：\"她性子靜，就愛這清靜地方。\"
    寶玉跟在後麵，聞言不由想起那日夢中太虛幻境所見。警幻仙子給他看的金陵十二釵正冊中，黛玉的判詞分明寫著\"絳珠仙草\"四字，而寶釵的判詞卻被一團霧氣遮掩，怎麽也看不真切。
    正出神間，眾人已移步至蘅蕪苑。一入院門，劉姥姥便\"咦\"了一聲，腳步不自覺地放慢了。隻見這蘅蕪苑內異香撲鼻，卻不見有盛開的花朵。劉姥姥左顧右盼，好奇道：“這香氣從何而來，怎的不見花影？”寶釵笑著解釋：“這裏多是些香草藤蘿，香氣便從它們中來。”賈母點頭讚道：“寶丫頭素日最是愛素淨，這屋子布置得倒也合她心意。”
    寶玉卻在一旁暗自琢磨，這蘅蕪苑看似素淨，實則暗藏玄機。那霧氣遮掩的寶釵判詞，莫非與這看似尋常的住處有關？他正思索間，忽然一陣微風吹過，蘅蕪苑中隱隱傳出一陣若有若無的歎息聲。眾人皆未察覺，唯有寶玉心中一驚，他順著聲音的方向走去，卻隻看到一叢藤蔓輕輕搖曳。劉姥姥見寶玉神色有異，打趣道：“寶二爺莫不是被這香草迷了心竅。”眾人皆笑，可寶玉卻笑不出來，心中的疑惑更甚了。
    \"老太太，這院子...\"劉姥姥欲言又止，四下張望。
    蘅蕪苑內陳設極簡，雪洞一般，四白落地，除了一張床、一個書案，幾乎別無他物。窗外爬滿了不知名的藤蔓植物，鬱鬱蔥蔥，卻給人一種異樣的壓迫感。
    賈母笑道：\"這是寶丫頭住的地方。她性子淡，不愛那些花哨東西。\"
    劉姥姥卻皺起眉頭，低聲道：\"這藤蔓生得古怪...老身活了這麽大歲數，隻在墳地、荒宅見過這般茂盛的野藤...\"
    寶玉聞言心頭一跳。他素知寶釵姐姐端莊大方，住處簡樸也是情理之中，但經劉姥姥這麽一說，蘅蕪苑確實透著幾分說不出的詭異。那些藤蔓葉片肥厚，脈絡呈現出不自然的暗紅色，像是吸飽了鮮血一般。
    \"寶兄弟，發什麽呆呢？\"探春的聲音將寶玉拉回現實。
    寶玉勉強一笑：\"沒什麽，隻是覺得寶姐姐這裏太過素淨了些。\"
    眾人又說了會子話，便往藕香榭去。路上，劉姥姥忽然神秘兮兮地拉住寶玉的袖子。
    \"寶二爺，老身給你講個故事可好？\"
    寶玉素來愛聽這些鄉野奇談，連忙點頭。劉姥姥壓低聲音道：
    \"我們村後山有片老林子，冬日裏常有人見一紅衣女子在雪地中抽柴。那女子生得極美，卻從不與人說話。有膽大的後生跟著她，見她走到一處荒廢的祠堂就不見了。祠堂裏供的不是菩薩，而是一尊黑麵瘟神...\"
    寶玉聽得入迷，追問道：\"後來呢？\"
    \"後來那後生回家就病倒了，嘴裏直喊"還我命來"，不出三日就斷了氣。村裏人都說，那是冤魂索命...\"劉姥姥說著，忽然打了個寒戰，像是被自己的故事嚇到了。
    寶玉卻若有所思。當夜，他悄悄叫來小廝茗煙，命他去尋劉姥姥說的那處祠堂。茗煙雖害怕，卻不敢違抗，隻得去了。
    三日後，茗煙麵色慘白地回來複命。
    \"二爺，小的按劉姥姥說的方向找了，確實有座破祠堂，但...\"茗煙吞吞吐吐。
    \"但什麽？\"寶玉追問。
    \"但那裏麵供的不是什麽紅衣女子，而是一尊青麵獠牙的瘟神像！更奇的是，小的在神像腳下發現了這個...\"茗煙從懷中掏出一方繡著牡丹的帕子。
    寶玉接過一看，頓時如遭雷擊——那帕子的花樣、針腳，分明是寶釵的手藝！
    與此同時，大觀園外的一處荒坡上，一僧一道正望著榮國府的方向。
    \"那絳珠仙草與神瑛侍者已入紅塵，了結前緣。\"道人歎道。
    僧人卻搖頭：\"不止他們。你看那府中陰氣繚繞，分明有"風流孽鬼"混入其中。\"
    \"可是那薛家女子？\"道人問。
    \"正是。她本是無主孤魂，借屍還陽，專為破壞仙緣而來。\"僧人道，\"待這一幹風流孽鬼了結因果，你我再去度脫幾個，也是一場功德。\"
    道人掐指一算：\"隻怕到時已釀成大禍...\"
    話音未落，蘅蕪苑方向忽然傳來一陣異香，那爬滿藤蔓的窗欞無風自動，發出\"吱呀\"聲響，像是有什麽東西正從黑暗中蘇醒。
    寶玉對此渾然不知，他正對著那方帕子出神。帕角繡著一個小小的\"釵\"字，在燭光下泛著詭異的紅光。
    \"寶姐姐...\"寶玉喃喃自語，腦海中浮現出寶釵那張永遠帶著得體微笑的臉。那笑容背後，究竟藏著怎樣的秘密？
    窗外，一輪血月悄然升起，將蘅蕪苑的藤蔓映照得如同無數蠕動的血管。藤蔓深處，似乎有雙眼睛正冷冷注視著怡紅院的方向...