省親那夜，元妃望著跪地的父親，突然輕笑：“既送我到那不得見人的地方，何必又接我出來？”
    父親當場暈厥。
    她不知自己封妃是因皇帝器重林如海，隻為賈府是她的靠山。
    挪用林如海遺產修大觀園，花盡黛玉嫁妝。
    打壓黛玉，力促金玉良緣。
    直至黛玉淚盡而亡。
    皇帝震怒，下旨抄家那日，元春才知：
    她親手葬送了賈府。
    ……夜風帶著初春的寒意，拂過大觀園新栽的翠竹，枝葉摩擦出細碎沙響，如泣如訴。省親的燈火煌煌，將亭台樓閣映照得如同琉璃世界，卻驅不散這深宮別苑骨子裏透出的幽冷。香氣，濃得化不開的龍涎與名貴花木的混合氣息，沉甸甸地懸浮在每一寸空氣裏，吸一口，肺腑都似被這無形的奢華堵住。
    我，抱琴，垂首侍立在元妃娘娘身側，半步不敢遠離。娘娘一身明黃鸞鳳宮裝，華貴得令人不敢逼視。她端坐於正殿主位之上，腰背挺得筆直，如白玉雕成的塑像，隻有指尖微微撚動著一串冰涼的翡翠佛珠，泄露著水麵下的暗流。
    殿下，黑壓壓跪伏著一片。賈政老爺在最前頭，額頭抵著冰涼的金磚，身軀繃得像一張拉滿的弓。我能清晰看到他官帽下露出的幾縷白發，在輝煌的燈火下顯得格外刺眼。
    殿內靜得可怕，唯有燭火燃燒時偶爾爆出的輕微“嗶剝”聲。這死寂，比任何喧嘩都更令人窒息。空氣像是凝固的油脂，粘稠地裹纏著每一個人。娘娘的目光緩緩掃過跪地的眾人，那目光裏，有審視，有威儀，更深處，卻翻滾著一種我無法言喻的複雜情緒——是久別重逢的恍惚？是高處不勝寒的孤寂？抑或是……一絲被深深壓抑、此刻卻再也按捺不住的怨毒？她朱唇微啟，似乎想說什麽，最終卻又歸於沉默。
    “父親……” 娘娘終於開口了，聲音不高，卻如冰珠砸落玉盤，清晰地穿透了死寂的大殿，“起來說話罷。” 她的語調，帶著一種刻意為之的、屬於上位者的溫和，然而那溫和之下，卻藏著一種令人心頭發緊的涼意。
    賈政老爺的身軀幾不可察地一震，叩謝皇恩的聲音帶著極力壓抑的顫抖：“臣，賈政，叩謝娘娘隆恩。” 他費力地想要直起身，那動作遲緩而僵硬，仿佛身上壓著千斤重擔。旁邊的太監欲上前攙扶，卻被他一個極輕微的手勢製止了。他掙紮著，終於站直了，然而頭顱依舊謙卑地低垂著，目光隻敢落在娘娘裙裾下方寸之地。燭火的光暈在他臉上跳躍，那皺紋深刻的臉上，沒有久別重逢的激動，隻有一片被巨大惶恐浸透了的灰白。冷汗，細細密密地從他鬢角滲出。
    娘娘的目光停駐在他臉上，久久未動。殿內落針可聞。那翡翠佛珠在她指尖撚動的速度，悄然快了幾分。空氣似乎凝固成了堅冰，沉沉地壓在每個人的心頭。我屏住呼吸，一股不祥的預感悄然爬上脊背。
    終於，娘娘的唇角極其緩慢地向上牽起，勾勒出一個奇異而冰冷的弧度。那笑容裏沒有半分暖意，隻有一種令人心膽俱裂的嘲弄與決絕。她的聲音再次響起，不高，甚至帶著一絲奇異的、仿佛夢囈般的飄忽，卻如同淬了劇毒的冰錐，狠狠鑿進這片死寂裏：
    “當日既送我到那不得見人的地方……”
    每一個字都清晰地回蕩在雕梁畫棟之間，帶著令人牙酸的寒意。
    “……”
    殿內所有跪伏的人，頭顱瞬間垂得更低，幾乎要埋進金磚的縫隙裏。賈政老爺猛地抬起頭，臉上最後一點血色也“唰”地褪盡，隻剩下一片駭人的死灰。他的眼睛驚恐地瞪大到了極致，死死盯著娘娘，仿佛看到了什麽世間最恐怖的景象。
    “……何必又來接我？”
    最後幾個字，輕飄飄地落下。
    “噗通！”
    一聲沉悶的重響。賈政老爺的身體如同被抽去了所有骨頭，直挺挺地向後倒去，重重砸在冰冷堅硬的金磚地上。官帽滾落一旁，花白的頭發散亂地鋪開。他雙目緊閉，麵如金紙，已然人事不省。
    “老爺！”
    “父親！”
    短暫的死寂後，壓抑的驚呼和混亂瞬間爆發。王夫人、賈寶玉等人的哭喊聲撕裂了凝固的空氣。太監宮女們驚慌失措地湧上前攙扶、抬人。整個大殿亂作一團，方才的莊嚴肅穆蕩然無存，隻剩下無措的驚惶。
    在這片驟然爆發的混亂中心，娘娘依舊端坐著。那抹冰冷的笑意凝固在她唇邊，眼中翻湧的怨毒與快意，在搖曳的燭光下清晰得令人心悸。她看著父親倒下的地方，看著那片混亂，看著親人們驚恐的臉龐，仿佛在看一出與己無關的荒誕戲文。她微微揚起了下頜，姿態高傲得如同雲端的神隻，俯視著腳下螻蟻的掙紮。
    我侍立在旁，手腳冰涼，隻覺一股寒氣從腳底直衝頭頂。娘娘的目光掃過我，那裏麵沒有任何溫度，隻有一片深不見底的寒潭。我慌忙低下頭，心髒在胸腔裏狂跳，幾乎要撞碎肋骨。我知道，這句話，連同賈政老爺的昏厥，今夜之後，必將如長了翅膀的毒蛇，以最快的速度，無聲無息地遊入那九重宮闕的最深處。娘娘她……她親手點燃了一把火，而這把火，終將把所有人都燒成灰燼。
    那夜的混亂與驚惶，隨著黎明的到來被強行按捺下去，如同水麵下的暗湧。賈政老爺被抬回榮禧堂，太醫進進出出，隻說是“急火攻心，需靜養”。娘娘在黎明前擺駕回宮，鳳輦駛離大觀園時，天色是沉沉的蟹殼青。她端坐其中，簾幕低垂，隔絕了所有人的目光，也隔絕了身後那一片狼藉的繁華與驚魂未定。
    我隨侍在輦旁，宮牆夾道投下巨大的陰影，每一步都踏在冰冷的石板上，發出空洞的回響。娘娘封妃的“恩寵”，外人隻道是烈火烹油、鮮花著錦，唯有我們這些日夜侍奉在側的宮人，才窺得一絲內裏的真相。那“賢德妃”的尊號，像一件華美卻不合身的戲服，突兀地罩在她身上。自冊封那日起，皇上便再未踏入過我們這處宮苑一步。內務府送來的份例，炭火總是半濕不燃的次等貨，冬日裏殿內冷得像冰窖；夏日裏供應的冰，也總是不足數，帶著一股可疑的土腥氣。連那些慣會捧高踩低的太監宮女，眼神裏也藏著不易察覺的輕慢。
    我曾壯著膽子，在替娘娘梳頭時，借著銅鏡的微光，低聲提過一次炭火的事。她正對鏡描眉的手，驀地一頓。那支螺子黛在她指尖幾乎要被捏斷。銅鏡裏映出的那雙鳳目，寒光凜冽如刀鋒，直直刺向我。
    “抱琴，” 她的聲音比殿內殘留的寒氣更冷，“這宮裏，能活下來的，要麽靠真本事，要麽靠真靠山。你記住，本宮的靠山，不在宮裏，在宮外。” 她放下眉黛，指尖輕輕拂過鬢邊一支赤金點翠的鳳釵，那冰冷堅硬的觸感似乎給了她某種支撐，“隻要榮國府一日不倒，隻要父親他們還在外麵撐著，本宮……終究還是賢德妃。”
    她的語氣斬釘截鐵，帶著一種近乎偏執的篤信，仿佛在說服我，更在說服她自己。那一刻，我看著她鏡中蒼白卻極力維持著高傲的臉，心頭湧起的不是敬畏，而是一種沉甸甸的、冰冷的悲哀。她把自己，連同整個賈府未來的命運，都押在了那座看似煊赫實則根基早已動搖的府邸之上。
    這搖搖欲墜的“靠山”，很快便伸出了索取的手。榮國府為了省親修建大觀園，幾乎掏空了家底的消息，是王夫人借著一次難得的進宮請安機會，親口對娘娘哭訴的。那日，王夫人坐在下首的繡墩上，拿帕子不住地按著眼角，聲音帶著哭腔：“……娘娘您是沒瞧見，那銀子淌水似的花出去，賬麵上的窟窿越來越大，庫裏的老底子都翻騰了好幾遍……再這樣下去，怕是連府裏下個月的月例銀子都支應不上了……老爺愁得夜夜睡不著……”
    娘娘端坐在上，手裏捧著一盞早已涼透的茶，指尖無意識地摩挲著溫潤的瓷盞邊緣。她靜靜地聽著，臉上沒什麽表情，隻有那雙眼睛，深得像兩口枯井。王夫人的絮叨停了，殿內隻剩下她壓抑的抽泣聲，一下下敲打著死寂的空氣。
    過了許久，久到那抽泣聲都漸漸微弱下去，娘娘才緩緩抬起眼。她的目光掠過王夫人哭紅的雙眼，落向窗外庭院裏一株開得正盛的西府海棠，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻像淬了冰的針：
    “林家姑爺……不是留下了偌大一份家私麽？都托付給了府裏照管。” 她頓了頓，端起那盞冷茶，湊到唇邊，卻又沒喝，隻是看著杯中浮沉的茶葉，“林丫頭年紀尚小，橫豎也用不著那些。府裏如今艱難，挪借些應應急，也是正理。總歸……是自家人。”
    她的聲音不高，卻清晰地鑽進每個人的耳朵裏。王夫人臉上的悲戚瞬間凝固了，隨即眼底飛快地掠過一絲如釋重負的精光，連忙點頭：“娘娘說的是！還是娘娘思慮周全！到底是自家人，林丫頭孤身一個，她的便是府裏的，府裏的……自然也是娘娘的倚仗！”
    自家人……這三個字像沉重的枷鎖，無聲無息地套在了那個寄居瀟湘館、日漸沉默消瘦的少女身上。林家幾代積累的財富，那本該是林黛玉安身立命、甚至風光出嫁的倚仗，就這樣被輕描淡寫地“挪借”了，化作了大觀園裏一磚一瓦、一花一木的奢靡。
    而娘娘的目光，似乎也隨著這筆巨款的注入，更加“長遠”地落在了賈寶玉的婚事上。她開始頻繁地召見薛姨媽和薛寶釵。薛寶釵每次入宮，總是儀態萬方，言語得體，進退有度。娘娘看著她，臉上會露出難得一見的、帶著真正讚許的笑容，拉著她的手，說些體己話，賞賜也格外豐厚。金項圈、玉如意、宮緞……一件件流水般地送入薛家暫居的梨香院。那“金玉良緣”的傳言，在娘娘刻意的推波助瀾下，如同春日裏瘋長的藤蔓，在賈府上下悄然蔓延開。
    與之相對的，是林黛玉徹底的沉寂。娘娘幾乎從未單獨召見過她。偶爾在闔府女眷入宮請安的場合，黛玉安靜地坐在角落，身影單薄得如同一抹隨時會消散的青煙。娘娘的目光偶爾掠過她，那眼神裏，除了疏離，似乎還藏著一絲極難察覺的……忌憚？仿佛那個沉默的孤女，本身就是一種無聲的威脅。
    有一次，宮裏的老太監來傳話，無意間提及前朝事，說皇上在禦書房批閱奏折時，曾對著林如海生前遞上的一份關於江南鹽務的條陳，沉默了許久，末了歎息一聲：“林卿……實乃國之幹城，可惜了。”
    這話本是老太監隨口閑談，娘娘當時正倚在榻上翻看一本詩集。那薄薄的書頁在她手中猛地一顫，發出一聲輕微的撕裂聲。她抬起眼，目光銳利如電，直直刺向那老太監。殿內的空氣瞬間凝滯。老太監嚇得撲通跪倒，連連磕頭告罪。
    娘娘沒有說話，隻是死死地盯著他，臉色在瞬間變得雪白，握著書頁的指節因為用力而泛出青白色。許久，她才慢慢收回目光，揮了揮手，聲音幹澀：“下去吧。”
    老太監如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去。殿內隻剩下我們兩人。死一般的寂靜裏，我能聽到自己擂鼓般的心跳。娘娘維持著那個僵硬的姿勢，一動不動。過了很久，她才緩緩低下頭，目光重新落在那本詩集上，手指無意識地撫摸著被她撕裂的書頁邊緣。那頁上，正巧是李商隱的一句詩：“此情可待成追憶，隻是當時已惘然。”
    她的眼神空洞地望著那行墨字，唇邊慢慢浮起一絲極其古怪的、混雜著自嘲與冰冷的笑意。那一刻，我似乎明白了她對黛玉那份莫名忌憚的根源——那個女孩身上，流淌著她父親林如海的血脈，承載著皇帝口中“國之幹城”的追憶。這份追憶，像一根無形的刺，深深紮在娘娘那建立在賈府權勢之上的虛幻自信裏。她可以輕易動用林家的財富，卻無法抹去皇帝對林如海的器重與懷念。這懷念，讓她恐懼，讓她嫉妒，讓她無法容忍黛玉的存在本身。
    瀟湘館的噩耗，是在一個深秋的午後傳來的。那日天色陰沉得厲害，鉛灰色的雲層低低壓著宮牆的飛簷，空氣裏彌漫著一種濕冷的、令人窒息的土腥氣。
    一個麵生的小太監，臉色慘白，跌跌撞撞地衝進殿門，撲倒在地，聲音抖得不成樣子：“娘娘……娘娘……不好了！林……林姑娘……歿了！今兒早上……瀟湘館的人發現時……已經……”
    “轟隆——！”
    一聲驚雷毫無征兆地在頭頂炸響，震得殿宇似乎都晃了晃，瞬間吞沒了小太監後麵的話語。慘白刺目的電光撕裂了濃雲，透過高窗，將殿內照得一片妖異的青白。
    娘娘正端著一盞參茶，送到唇邊。那驚雷炸響的瞬間，她渾身猛地一顫，手中那盞價值不菲的甜白瓷蓋碗，“哐當”一聲脆響，跌落在地毯上，摔得粉碎。滾燙的參湯潑濺出來，汙了華貴的裙裾，也燙紅了她裸露的腳踝。她卻渾然未覺，隻是僵直地坐在那裏，眼睛死死盯著地上跪著的小太監，臉上的血色以肉眼可見的速度褪得幹幹淨淨，嘴唇翕動著，卻一個字也吐不出來。
    殿內死寂得可怕，隻有窗外瓢潑大雨驟然傾瀉而下的嘩嘩聲，如同天河倒灌。那股令人作嘔的土腥氣，混合著潑灑的參湯味道，愈發濃烈地彌漫開來。
    小太監伏在地上，抖如篩糠，不敢抬頭。
    不知過了多久，娘娘才極其緩慢地、仿佛用盡了全身力氣，將視線從太監身上移開，轉向窗外那片被暴雨衝刷得模糊不清的天地。她的眼神空洞得嚇人，沒有悲痛，沒有震驚，隻有一片死寂的茫然，仿佛魂魄早已被那道驚雷劈散。她放在膝上的手，無意識地蜷縮起來，指甲深深陷入掌心，留下幾個深紅的月牙痕。
    就在這死寂之中，殿外遠遠地，傳來一聲悠長而淒厲的唱喏，穿透了嘩嘩的雨幕：
    “聖——駕——到——！”
    那聲音如同冰錐，刺破了殿內凝滯的空氣。
    娘娘空洞的瞳孔驟然一縮，身體幾不可察地繃緊了。她猛地扭過頭，望向殿門的方向，臉上那最後一絲茫然瞬間被一種巨大的、本能的恐懼所取代。那恐懼如此強烈，甚至壓過了剛剛聽聞黛玉死訊的衝擊。她的嘴唇不受控製地哆嗦起來，放在膝上的手猛地攥緊了裙裾昂貴的錦緞，指節捏得咯咯作響。
    皇帝的身影出現在殿門口，玄色常服被外麵的風雨氣息浸染得有些沉重。他沒有帶儀仗，隻帶著幾個貼身的大太監，腳步沉穩地走了進來。雨水順著他的袍角滴落在光潔如鏡的金磚地上，留下幾道深色的水痕。
    殿內所有宮人，包括我，早已齊刷刷跪倒在地，額頭緊貼著冰冷的地麵，大氣不敢出。死寂重新降臨，比剛才更甚，帶著一種無形的、令人窒息的威壓。
    皇帝的目光並未在任何人身上停留，徑直走向僵坐著的娘娘。他在離她幾步遠的地方停下。我能感覺到，那目光如同實質的冰棱，落在了娘娘身上。
    “賈元春。” 皇帝的聲音不高，平靜無波，卻像重錘砸在每一個人的心上，“林如海之女，林黛玉，於榮國府病逝了。”
    他直接用了“賈元春”這個全名，而非“愛妃”或“賢德妃”。冰冷的話語如同判決，清晰地回蕩在死寂的大殿裏。
    娘娘的身體劇烈地顫抖了一下，仿佛被無形的鞭子抽中。她張了張嘴，似乎想辯解什麽，想擠出一點哀戚的表情，然而在皇帝那洞悉一切、毫無溫度的目光注視下，所有的偽裝都顯得如此蒼白可笑。最終，她所有的力氣都消失了，隻是癱軟在座位上，麵無人色，像一尊被抽走了靈魂的泥偶。
    皇帝的目光在她那張失魂落魄的臉上停留了片刻，那眼神裏沒有憤怒，沒有失望，隻有一種深不見底的冰冷與……厭惡。如同看著一件早已蒙塵、如今更是徹底碎裂的器物。
    他不再看她，目光緩緩掃過跪了一地的宮人，最後，落在了我身上。那目光如有實質的冰水，瞬間將我浸透。
    “抱琴。” 他叫了我的名字，聲音依舊平靜，“即日起，你近身侍奉賢德妃。寸步，不得離。” 每一個字，都帶著不容置疑的森然。
    我的心猛地沉到了穀底。這哪裏是侍奉？這是最嚴密的監視！我重重叩首，聲音幹澀：“奴婢……遵旨。”
    皇帝不再言語，轉身，玄色的袍角劃過一個決絕的弧度，帶著一身風雨的寒氣，離開了這座驟然變得如同冰窟般的宮殿。沉重的殿門在他身後緩緩合攏，隔絕了外麵肆虐的風雨，也將殿內最後一絲生機徹底掐滅。
    自那日起，這座曾經象征著無上恩寵的宮苑，徹底變成了一座華麗的囚籠。無形的枷鎖套在了每一個人的脖頸上，沉重得讓人喘不過氣。娘娘終日枯坐，如同失了魂的木偶，眼神空洞地望著窗外日漸蕭瑟的庭院。皇帝再未踏足半步。內務府送來的份例，連那些半濕的炭火和不足數的冰都徹底斷了。深秋的寒意，如同跗骨之蛆，絲絲縷縷地鑽進殿宇的每一個角落，滲入骨髓。
    我日夜守在娘娘身邊，寸步不離。皇帝的命令像一把懸在頭頂的利劍。我能清晰地感受到，在宮牆之外，無數雙眼睛正緊緊地盯著這裏，如同黑暗中的鷹隼，等待著獵物最後的掙紮。風聲，一日緊過一日。
    那終結一切的喪鍾，終於在一個朔風凜冽、滴水成冰的清晨敲響。急促、沉重、毫無節奏可言的腳步聲由遠及近，粗暴地踏碎了宮殿死水般的沉寂。殿門被轟然撞開，裹挾著外麵刺骨的寒風和雪沫，瞬間卷走了殿內最後一絲可憐的暖意。
    闖入的並非傳旨太監，而是一隊身著玄色飛魚服、腰挎繡春刀的錦衣衛。他們麵無表情，眼神銳利如鷹，身上帶著濃重的煞氣和風雪的寒氣。為首一人，身形高大，麵容冷硬如鐵石，手中捧著一卷明黃色的聖旨，目光如電，掃過殿內驚惶失措的宮女太監，最後，釘在了麵無人色、癱軟在鳳座上的娘娘身上。
    “聖旨下！賈氏元春，跪聽宣讀！” 聲音洪亮，帶著金鐵交鳴般的冷酷，震得殿梁上的灰塵簌簌落下。
    娘娘的身體劇烈地顫抖起來，她掙紮著想站起身，雙腿卻軟得不聽使喚。兩個小宮女驚恐地上前攙扶，幾乎是半拖半拽地將她弄下座位，勉強跪在那冰冷刺骨的金磚地上。她的頭深深垂下，散亂的發髻遮住了大半張臉，隻能看到劇烈起伏的肩膀和攥得指節發白的手。
    那錦衣衛千戶麵無表情，刷地一聲展開聖旨，聲音冰冷，一字一句，如同重錘，狠狠砸在每個人的心上：
    “……賢德妃賈氏元春，恃恩而驕，德不配位……其父賈政，治家無方，縱容子弟……其家賈府，奢靡僭越，貪瀆國帑……更兼私德有虧，苛待孤女，致林氏如海遺女黛玉，夭亡府中……實乃辜負天恩，罪無可逭！著即褫奪賈元春賢德妃封號，貶為庶人，幽禁冷宮！其父賈政，革職拿問！榮寧二府賈氏一幹人等……即刻鎖拿，家產抄沒！欽此——！”
    每一個罪名，都像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在娘娘身上。尤其是那句“苛待孤女，致林氏如海遺女黛玉夭亡府中”，如同最鋒利的匕首，直刺要害！
    “不……不是的……不是這樣的……” 娘娘猛地抬起頭，臉上是徹底崩潰的絕望和瘋狂，她尖利地嘶喊起來，聲音刺耳欲裂，“是林丫頭自己命薄！是府裏那些人……是他們！皇上！臣妾冤枉！臣妾都是為了賈家啊！皇上——！”
    她掙紮著想要撲向那宣讀聖旨的千戶，卻被兩個如狼似虎的錦衣衛死死按住。她華麗的宮裝被扯得淩亂不堪，發簪散落，狀若瘋婦。她嘶喊著，辯解著，涕淚橫流，將所有的責任推向府裏，推向早已死去的黛玉，唯獨沒有她自己。
    那錦衣衛千戶冷冷地看著她歇斯底裏的模樣，眼中沒有一絲波瀾，隻有毫不掩飾的鄙夷。他收起聖旨，如同收起一張廢紙，聲音不帶任何感情：“庶人賈氏，遵旨吧。帶走！”
    兩名錦衣衛毫不憐惜地架起癱軟如泥的娘娘，如同拖拽一件破爛的行李。她的雙腿無力地拖在地上，金磚冰冷，映出她絕望扭曲的臉。她還在徒勞地掙紮、哭喊，聲音淒厲得如同夜梟：“賈家！我的賈家！我的靠山啊……你們害了我！是你們害了我啊——！”
    那淒厲絕望的哭喊聲，隨著她被粗暴地拖出殿門，迅速被外麵呼嘯的寒風吞沒，最終消失在了深宮重重疊疊的宮牆盡頭。
    殿內，死一般的寂靜重新降臨。隻剩下幾個嚇得魂飛魄散的宮女太監癱軟在地，瑟瑟發抖。寒風卷著雪沫，從未關嚴的殿門灌進來，打著旋兒，吹散了娘娘方才掙紮時掉落在地的一支鳳頭金步搖。
    我站在原地，手腳冰涼，仿佛連血液都已凝固。那支步搖在冰冷的地麵上滾了幾滾，最終停在角落的陰影裏，金鳳的翅膀折斷了一隻，黯淡無光。
    殿外，寒風嗚咽，如同無數冤魂的慟哭，在空曠死寂的宮苑上空盤旋不去。這富麗堂皇的牢籠，終於迎來了它注定的結局。而那高踞鳳座、自以為手握靠山、翻雲覆雨的人，最終，用她的愚蠢和貪婪，親手掘開了埋葬整個家族的墳墓。