王夫人捏著那隻繡春囊，指尖發白。金線繡成的鴛鴦交頸圖案在燭光下泛著刺眼的光，仿佛在嘲笑著賈府百年清譽。她抬眼看向垂手侍立的王善保家的，聲音冷得像三九天的冰淩：“從哪裏得來的？”
    “回太太，是在大觀園山石後頭撿的。”王善保家的壓低聲音，“這樣的汙穢之物，若是傳出去，賈家的臉麵可就......”
    “夠了。”王夫人打斷她，將繡春囊攥在手心，起身時裙裾帶起一陣風，“隨我去見璉二奶奶。”
    夜色中的榮國府格外寂靜，隻有巡夜婆子的燈籠在遠處若隱若現。王夫人的腳步又急又重，身後的王善保家的幾乎要小跑才能跟上。
    鳳姐院裏還亮著燈。平兒正伺候鳳姐卸妝，見王夫人這個時候突然到來，心下詫異，忙上前行禮。
    “你們都出去。”王夫人看也不看平兒，直盯著鏡前的鳳姐。
    鳳姐使了個眼色，平兒會意，帶著小丫頭們退下，自己卻守在門外。
    “母親這個時候來，可是有什麽要緊事？”鳳姐起身相迎，話音未落，那隻繡春囊已經摔在她麵前的妝台上。
    “你做的好事！”王夫人聲音發顫，“賈家的臉都讓你丟盡了！”
    鳳姐先是一怔，待看清那物事，反而鎮定下來。她拈起繡春囊仔細看了看，忽然笑了：“母親這是從哪裏得來的？做工倒是精致，就是針腳粗了些，金線也用得俗氣。”
    王夫人沒料到她是這個反應，一時語塞。
    鳳姐卻不急不緩地繼續說：“這樣的東西，別說我不會用，就是用了，也不會隨意丟在大觀園裏任人撿去。母親細想，若真是我的，何不藏在箱底，偏要扔在外頭讓人抓把柄？”
    王夫人沉默片刻，語氣稍緩：“當真不是你的？”
    “母親明鑒，”鳳姐正色道，“我縱有千般不是，也不會這般不知輕重。這分明是有人要陷害咱們賈家，或是衝著我來的。”
    王夫人這才坐下，眉頭卻皺得更緊：“若不是你，那會是誰？”
    這時，外頭傳來王善保家的聲音：“太太，可查出來了？”
    王善保家的進來，眼神在鳳姐和王夫人之間轉了轉，試探著問：“可是二奶奶的？”
    鳳姐冷笑一聲：“媽媽這話奇怪，怎麽一口咬定是我的？莫非媽媽親眼見了什麽？”
    王善保家的忙賠笑：“老奴不敢，隻是這園子裏的人，能有這個膽子又有這個條件的，除了二奶奶，老奴實在想不出第二個。”
    鳳姐正要反駁，王善保家的又接著說：“說起來，頭一個可疑的倒是寶玉屋裏的晴雯。那丫頭長得妖妖喬喬，平日裏張狂得不得了，眉眼間又有些林姑娘的模樣，保不齊就學了些什麽不三不四的勾當。”
    王夫人猛地抬頭：“你說的可是那個削肩膀、水蛇腰的丫頭？”
    “正是呢！”王善保家的見引起了主意，越發添油加醋，“那模樣，那做派，活脫脫就是......”
    王夫人突然打斷她，轉頭問鳳姐：“上次在院子裏碰見的那個削肩膀、水蛇腰、眉眼長得像你林妹妹的可是她？”
    鳳姐心中一震。王夫人這話問得突兀，表麵上問的是晴雯，可那“眉眼長得像你林妹妹”幾個字，分明另有所指。她垂下眼，含糊道：“太太說的倒像是她，那天的情形我也記不大清了。”
    王夫人冷笑一聲：“帶我查出這件事，再去處理我們家這幫妖精！”
    這話說得極重，鳳姐心裏明鏡似的。王夫人哪裏是要查晴雯，分明是借題發揮，要將黛玉也牽扯進來。她想起中秋宴上黛玉當眾給寶玉喂酒的情形，當時王夫人的臉色就十分難看。如今借這個繡春囊，是要一石二鳥了。
    “既如此，”王夫人起身，“就命你帶人連夜查抄大觀園。從怡紅院開始，一個個院子查過去，務必查個水落石出！”
    鳳姐心中叫苦，卻不得不應下：“是，我這就去辦。”
    更深露重，大觀園裏燈火通明。鳳姐領著王善保家的和一眾婆子，先查了怡紅院。在晴雯的箱子裏翻出幾件鮮豔衣裳並一些胭脂水粉，王善保家的如獲至寶，立即命人將病中的晴雯拖起來回話。
    鳳姐冷眼旁觀，心中卻飛快盤算。王夫人那句“眉眼長得像你林妹妹”的話在耳邊回響。這分明是暗示她，查完晴雯，下一個就是瀟湘館。王夫人是鐵了心要借這個機會，從黛玉那裏找出些“不該有”的東西來。
    可是鳳姐自有主張。金玉良緣若是成了，寶釵那樣精明的人做了寶二奶奶，哪裏還有她璉二奶奶站的地方？倒不如成全木石前盟，黛玉性子淡泊，不管家事，於她反而有利。更何況賈母心中屬意的本就是黛玉。
    想到這兒，鳳姐已經有了主意。
    查完怡紅院，王善保家的果然提議：“二奶奶，既然查了寶玉屋裏，也該查查林姑娘那裏才是。林姑娘身子弱，保不齊有哪個丫頭不懂事，藏了不該藏的東西。”
    鳳姐瞥她一眼，似笑非笑：“媽媽說得是。隻是林姑娘是老太太心尖上的人，若是驚擾了她，老太太怪罪下來......”
    王善保家的忙道：“咱們悄悄兒的，不驚動林姑娘就是。”
    一行人來到瀟湘館外，但見竹影搖曳，窗內燭光已暗，想是黛玉已經睡下。
    鳳姐故意提高聲音：“媽媽輕些，林姑娘這幾日咳嗽才好了些，若是吵醒了她，病又加重了，你我可擔待不起。”
    王善保家的隻得放輕手腳，帶著婆子們進去搜查。
    紫鵑早已被驚醒，披衣出來見這陣仗，又驚又怒：“這是做什麽？深更半夜的，姑娘才睡下！”
    鳳姐拉過紫鵑，低聲道：“你且別聲張，原是太太得了件要緊東西，命我們來查一查。你隻管陪著林姑娘，不幹你們的事。”
    正說著，忽聽王善保家的一聲低呼：“找到了！”
    鳳姐心下一沉，快步過去，但見王善保家的從黛玉書匣底層翻出一個小小的香囊，上麵繡著並蒂蓮花，裏麵鼓鼓囊囊不知裝了何物。
    王善保家的得意洋洋：“二奶奶請看，這香囊繡得精致，裏麵似乎還有東西。”
    紫鵑臉色煞白：“這是......這是寶二爺前年送給姑娘的，裏麵裝的是梅花瓣兒......”
    王善保家的哪裏肯信，伸手就要扯開香囊。
    “慢著。”鳳姐接過香囊，仔細看了看，忽然笑道，“我當是什麽，原來是這個。這是寶玉小時候玩的玩意兒，那會子他喜歡收集花瓣香草，做了不少這樣的香囊送人。我記得林妹妹這個還是我親眼見他送的，那會子他們都還是孩子呢。”
    王善保家的愣住：“可這並蒂蓮......”
    “並蒂蓮怎麽了？”鳳姐挑眉，“小孩子家懂什麽？不過是看著好看就繡了。媽媽若是不信，明日可去問問老太太，寶玉那會子是不是做了好些個這樣的香囊，姐妹們人人都有。”
    王善保家的語塞。她心知鳳姐在睜眼說瞎話，這香囊明顯是近年所繡，針線細密，絕非小兒玩意兒。可鳳姐抬出賈母，她也不敢硬頂。
    鳳姐將香囊遞還給紫鵑，語氣輕鬆：“收好了，雖是舊物，到底是寶二爺的一片心。”
    王善保家的不甘心，又命人仔細搜查，卻再找不到什麽可疑之物。隻得悻悻作罷。
    出了瀟湘館，鳳姐故意歎道：“林妹妹這裏清清白白，倒是白跑一趟。媽媽回去稟告太太，也好叫太太放心。”
    王善保家的哼了一聲，心裏明白鳳姐有意維護，卻苦於沒有證據。
    次日一早，王夫人召鳳姐回話。聽聞瀟湘館一無所獲，王夫人臉色陰沉：“果真什麽都沒找到？”
    鳳姐恭敬回話：“林妹妹那裏最是幹淨不過了。倒是幾個丫頭的箱子裏翻出些零碎東西，已經打發人牙子來領出去了。”
    王夫人盯著鳳姐，忽然道：“我聽說找到一個香囊？”
    鳳姐早料到有此一問，從容道：“是找到一個，不過是寶玉小時候送的玩意兒，裏麵裝的是梅花瓣兒，都幹成粉末了。我想著孩子們小時候互贈玩物也是常有的，不算什麽。”
    王夫人冷笑：“你倒會替人開脫。”
    鳳姐不慌不忙：“不是開脫，實在是這件事關乎林妹妹的名節，不得不慎重。若是單憑一個小兒玩物就疑心林妹妹，傳到外頭去，別說老太太不依，就是外人聽了，也要笑話咱們賈家沒事找事，糟蹋自家小姐的清白。”
    一席話說得王夫人無言以對，隻得作罷。
    從王夫人處出來，鳳姐徑直往賈母院中去。她知道王善保家的必定已經先去告了狀，不如自己搶個先機。
    果然，賈母正歪在榻上吃茶，見鳳姐來了，似笑非笑：“聽說昨夜你們鬧得好大動靜。”
    鳳姐忙上前，將繡春囊的事一五一十回了，又特意提到瀟湘館：“林妹妹那裏最是幹淨，連寶玉小時候送的一個香囊，我都替她解釋清楚了，免得叫人誤會。”
    賈母點頭：“你做得很好。黛玉那孩子最是知書達理，斷不會有什麽不妥。倒是你婆婆，也太小題大做了。”
    鳳姐笑道：“太太也是為家門清譽著想。隻是有時候太過謹慎，反而容易誤會了好人。”
    從賈母處出來，鳳姐長長舒了一口氣。這場風波總算暫時平息，黛玉的名節算是保住了。但她知道，王夫人不會就此罷休。金玉良緣與木石前盟的明爭暗鬥，才剛剛開始。
    經過這件事，鳳姐更加看清了王夫人的心思。那句“眉眼長得像你林妹妹”的話，分明是將對黛玉的厭惡擺在了明麵上。以後的日子，隻怕還要更多周旋。
    夕陽西下，鳳姐獨自站在穿堂前，望著大觀園的方向。園中花木扶疏，樓閣掩映，看似平靜祥和，內裏卻暗流湧動。她輕輕歎了口氣，這深宅大院裏的明槍暗箭，比起外頭的生意場，隻怕還要凶險幾分。
    “二奶奶在這裏發什麽呆？”平兒找了過來，“寶二爺和林姑娘在藕香榭作詩呢，請奶奶過去評評。”
    鳳姐整了整衣袖，臉上又掛起往常的笑容：“這就去。這樣的太平日子，能過一日是一日罷。”
    風吹過，竹葉沙沙作響，仿佛在訴說著不為人知的心事。鳳姐的腳步頓了頓，終究還是朝著藕香榭的方向去了。
    剛走進藕香榭，就聽見寶玉朗聲道：“弱水三千，我隻取一瓢飲。”眾人皆讚好詩，黛玉雙頰緋紅，嗔怪道：“又在胡說了。”鳳姐笑著打趣：“寶兄弟這詩可是專為林姑娘所作？”眾人皆笑。正熱鬧間，小廝來報：“太太請寶二爺和林姑娘去一趟。”氣氛瞬間凝固，黛玉眼中閃過一絲慌亂，寶玉忙安慰：“妹妹莫怕，有我呢。”
    到了王夫人處，王夫人臉色陰沉，將一本手抄的《西廂記》扔在桌上：“這是在寶玉屋裏搜出來的，你們看看這成何體統！”寶玉嚇得跪地：“母親息怒，是我一時貪玩，與林妹妹無關。”黛玉也忙解釋，王夫人卻不聽：“你們這般不知檢點，成日在園子裏混，傳出去賈府的臉麵何存！”
    就在這千鈞一發之際，隻聽得一陣拐杖拄地的聲音由遠及近傳來，眾人循聲望去，隻見賈母步履蹣跚地走了過來，她麵色凝重，顯然是被這陣仗驚動了。
    賈母一到，眾人紛紛行禮問安，賈母擺了擺手，徑直走向那本書，拿起來翻看了幾頁，然後笑著說道：“我當是什麽大不了的事呢，孩子們讀些閑書，也是常有的事，何必如此大驚小怪呢。”
    王夫人聽了賈母的話，臉色有些尷尬，但她也不敢再多說什麽，隻得起身向賈母行禮，然後默默地站在一旁。
    賈母把書放回原處，看了看眾人，接著說道：“你們啊，就是太緊張了，孩子們正是長知識的時候，讀些閑書也能開闊眼界，隻要不耽誤正事兒就行。”說完，賈母又叮囑了幾句，便轉身離去了。
    眾人見賈母走了，這才鬆了一口氣，各自散去。然而，鳳姐卻注意到王夫人的臉色依然陰沉，她心裏暗暗叫苦，知道王夫人心中的不滿隻怕是更深了。