夕陽的餘暉將冰原染成一片血紅，營地的主要結構已在風雪中穩固。
    大部分隊員都回到了有暖氣的居住單元內休整、準備晚餐或整理白天的數據。
    然而，營地中心指揮帳篷附近的氣氛卻越來越緊繃。
    哈德森教授不停地踱步，眼神焦躁地盯著腕表和通訊控製台。
    林嵐教授、卡特教授以及幾名安保負責人也聚集在此。
    “還沒消息？”卡特教授打破了沉寂，眉頭緊鎖。
    “該死的一個半小時早過了！”
    哈德森一拳砸在臨時搭起的金屬桌麵上“高頻通訊請求發送了十幾次！短距離無線電呼叫也試了！除了該死的靜電噪音，什麽回應都沒有！”
    瓊斯隊長臉色凝重：“他們離營地半徑隻有一公裏，即便是風暴來了，我們的短波設備也不至於完全失效，更別說艾薩克他們攜帶的通訊器材更先進，除非……”
    他後麵的話沒說完，但所有人都知道那意味著什麽——出事了！
    或者，通訊被什麽東西幹擾屏蔽了。
    林嵐教授強迫自己冷靜分析：“他們如果遭遇不測，起碼也該有些信號彈或爆炸聲傳回。
    這樣完全靜默……非常異常，瓊斯隊長，再聯係一次。”
    信號員立刻操作，揚聲器裏傳出的依然是令人不安的沙沙聲。
    這下，哈德森終於坐不住了，他倒並不關心佐藤翔的死活可艾薩克是投資人的代表，若是他死在這裏……
    等回去之後，後果簡直難以想象！
    該死！當初他們離開的時候，自己為什麽不阻止！
    還有艾倫醫生！
    他一個小小的隨隊醫生，是怎麽敢提出這麽冒險的意見的
    “瓊斯，準備兩個救援小隊！帶上夜視儀和強火力！十分鍾後我帶隊……”
    “等等！有人回來了！冰壟那邊！”一名負責了望的安保人員突然衝進來大喊。
    所有人立刻湧出帳篷！
    夕陽的光芒已經極其微弱，冰原上冷色調的藍灰占據了主導。
    在營地北麵那道高達數米的古老冰壟邊緣，兩個身影正深一腳淺一腳地向營地走來。
    正是艾薩克和佐藤翔！
    沒有交通工具，他們就這樣步行返回。
    哈德森和林嵐立刻帶人迎了上去，手電筒的光芒集中打在他們身上。
    艾薩克臉色比冰還要白，額頭上布滿冷汗，金絲眼鏡上蒙著一層淡淡的白霜，昂貴的防風大衣沾著冰屑，顯得有些狼狽，甚至步伐都有些虛浮。
    他背著一個沉重的帆布地質樣品袋。
    佐藤翔緊跟在他身後半步，臉色同樣極其難看，嘴唇緊抿，眼神銳利地掃視著周圍的黑暗，一隻手始終按在腰間，身上的肅殺之氣比離開時更重。
    “艾薩克！謝天謝地！”哈德森衝到他麵前，急切地問：“你們怎麽回事？通訊為什麽失聯了？遇到什麽了？”
    艾薩克並未立刻回答，隻是劇烈地喘息了幾口，冰冷的空氣似乎能刺痛肺部。
    他抬手，不是扶眼鏡，而是猛地用力按住了自己不住抽動的左眼。
    過了好幾秒，他才抬起頭，聲音沙啞的說道：“通訊失靈了，進入冰穀區域後，所有設備瞬間失效，那地方……不對勁。”
    他的目光掃過圍攏過來的教授們，尤其在林嵐身上停留了一瞬：“但是……我們找到了這個！”
    說著，他幾乎是帶著一種混合著恐懼和亢奮的怪誕神情，猛地卸下身後的樣品袋，動作粗暴地拉開拉鏈。
    隨著一陣冰屑和碎石的掉落，幾塊黑黢黢的石板顯露出來。
    這些石板大小不一，但都呈不規則形狀，邊緣似乎經曆過自然崩裂。
    最引人注目的是，它們的表麵刻滿了密密麻麻的幾何凹槽！
    這些凹槽絕非天然形成，它們構成了一種令人暈眩的螺旋紋路，每一道紋路的深處，都精心雕刻著一個清晰可辨的五角星形標誌！
    正是威廉·戴爾在瘋狂囈語般的日誌中所描繪的，那種古老者文明使用的“貨幣”或信物上的標記！
    帳篷燈光下，那些深陷的五角星紋如同一個個通往異界的孔洞，散發著古老的非人氣息。
    “天啊……這紋路……這標誌！戴爾日誌裏的插圖！”
    卡特教授第一個叫出聲，激動得聲音發顫，他幾乎是撲到樣品袋前，顫抖著手想觸摸，卻又像怕褻瀆了什麽般縮回。
    林嵐教授也瞬間屏住了呼吸，瞳孔因為巨大的衝擊而收縮。
    戴爾的描述在眼前化為了實物！
    並非比喻，並非象征，而是實實在在的物質證據！
    這不僅意味著山脈的存在被證實，更意味著……那被塵封的遠古城市，那早已化為幹屍石塊的古老者……都是真實存在的！
    她感到一種冰冷的恐懼和同樣冰冷的興奮同時爬上了脊背。
    哈德森教授已經激動得紅光滿麵，剛才的擔憂消失無蹤，用力拍著艾薩克的肩膀：“找到了！證據！貨真價實的證據！快！快拿進去詳細檢查！”
    他一把奪過樣品袋，如獲至寶地衝回指揮帳篷。
    卡特和林嵐也立刻跟了進去，幾名核心研究人員也圍了上去，帳篷裏瞬間充滿了混雜著震驚、興奮和對未知恐懼的低語討論。
    安保隊員則自覺加強了營地外圍的巡邏，尤其是北麵冰壟方向。
    雖說，他們也不知道此處，有什麽好警惕的。
    艾薩克並沒有立刻跟著進入帳篷。
    他留在原地，背對著眾人，似乎在努力平複呼吸和某種強烈的生理不適。
    汗水浸濕了他的鬢角，被極寒迅速凍結。
    站在他身後的佐藤翔，同樣臉色難看，僅僅隻是瞥了白夜一眼，便快速收回了視線，似乎並不太敢做出挑釁。
    白夜沒有理會佐藤翔的視線，他壓低聲音，用隻有身邊兩人能聽清的音量對蘇璃和星雨嫣道：“外麵冷，跟我來。”
    說罷，他轉身帶著兩人徑直走向旁邊一個暫時無人使用的物資儲備帳篷。
    帳簾落下，隔絕了外麵的探詢目光和嘈雜。
    白夜目光掃過蘇璃：“阿璃，之前按我說的，你那個方向，‘冰脈洞悉’的延伸感應到了什麽？能量波動如何？”
    就在艾薩克和佐藤翔離開後不久，白夜便讓蘇璃找個無人看到的角落，射出了十幾箭。
    極限距離正好卡在一公裏左右。
    蘇璃立刻點頭，小臉嚴肅地回憶：“哥，大約……他們在離開四十分鍾左右，那個方向突然爆發了非常劇烈的波動！”
    她纖細的手指指向營地北麵，正是艾薩克他們最後消失的冰壟後方位置。
    “夾雜著某種高頻的嘶鳴，很尖利，聽得我頭皮發麻！那感覺……像是有許多混亂冰冷的東西在拚命撕咬碰撞！”
    她努力措辭，但描述總是不夠準確“像是……他們被一大群什麽東西圍攻，爆發出的混亂動靜！”
    “混亂……群戰？”白夜眼神一凝，迅速抓住了關鍵“強度？”
    蘇璃肯定地說“單體比兩人都要弱不少，持續了……大約七八分鍾，然後就被平息了。”
    “很好。”白夜輕輕拍了拍蘇璃的頭以示肯定，隨即看向一直沉默的星雨嫣：“雨嫣，你的‘眼睛’，應該也看到點什麽了吧？”
    雖說，蘇璃剛領悟的新技能，確實非常實用，但奈何熟練度還不算高，還無法與星雨嫣的甲殼蟲探測器相比。
    星雨嫣沒說話，隻是麵無表情地點了一下頭。
    她的手指在隨身攜帶的超薄全息手環邊緣快速點了幾下，手環上方瞬間投射出一道畫麵極其清晰的全息影像。
    影像顯示的是一個小型甲殼蟲形態的低空偵察器視角，畫麵穩定地在高空中俯瞰下方一片布滿怪石嶙峋的冰穀地帶。
    影像被星雨嫣快進，放大焦點，瞬間鎖定冰穀下方一片相對避風的窪地！
    隻見原本覆蓋著白雪的冰麵上，驟然湧出密密麻麻幾十個西瓜大小的灰白色身影！
    它們的身體像是由冰塊和金屬粗暴拚接而成，主體覆蓋著粗糙冰冷的甲殼，頭部則是無法形容的猙獰，八根尖銳的節肢瘋狂地扒拉著冰麵，速度快得驚人。
    這些詭異生物組成的恐怖潮水，從冰縫、岩石陰影、甚至雪地之下湧出，悍不畏死地撲向窪地中心那兩個被包圍的人類身影。
    看著這種熟悉又陌生的生物，三人都略微有些吃驚。
    因為它們怎麽看都怎麽像是，克蘇魯世界觀中，冷原中的“冷蛛”！