來者一身標準的木葉上忍馬甲，身形挺拔，擁有一頭在陽光下格外耀眼的銀色長發。他的步伐沉穩有力，每一步都仿佛與大地的脈動相合，看似隨意，卻又蘊含著某種難以言喻的韻律。他並未佩戴麵罩，露出那張棱角分明、帶著幾分滄桑與堅毅的臉龐，隻是那雙本該銳利如鷹的眼眸，此刻卻帶著幾分深思，幾分困惑，以及…一絲不易察覺的疲憊。
    正是被譽為“木葉白牙”，在第二次忍界大戰中令敵人聞風喪膽的頂尖精英上忍——旗木朔茂 。
    “殷先生，冒昧打擾了。”朔茂走到殷長歌麵前，微微躬身，語氣中帶著一份發自內心的敬重。
    “朔茂先生，今日怎得空閑？”殷長歌放下手中的古卷，微笑著示意他坐下，並親自為他沏上了一壺新茶。他能感覺到，與上次見麵時相比，朔茂身上的氣息雖然依舊鋒芒畢露，但那股殺伐之氣中，似乎…多了一絲迷茫與掙紮。
    “隻是…剛結束一個s級任務，心中有些感觸，便想來先生這裏，討杯清茶，靜一靜心。”朔茂接過茶杯，並未直接說明來意，隻是低頭看著杯中那清澈碧綠的茶湯，任由那氤氳的熱氣模糊了他的視線 。
    殷長歌並未追問，隻是靜靜地陪他坐著。他知道，像朔茂這樣驕傲而又內斂的男人，若非遇到了真正難以排解的困惑，是絕不會輕易向外人展露自己脆弱一麵的。
    許久，朔茂才緩緩開口，聲音有些沙啞：“先生上次所言，關於‘刀之魂’與‘守護之心’的道理，朔茂回去後，也曾日夜思索，試圖將其融入刀中。隻是……”
    他苦澀一笑：“戰場之上，瞬息萬變。有時候，所謂的‘守護’與村子的‘規則’、任務的‘命令’，會產生難以調和的衝突。為了守護同伴的性命，我或許不得不放棄任務；而為了完成任務，我又可能…不得不眼睜睜看著同伴陷入險境……”
    “就在前幾日的任務中，”朔茂的眼神變得有些黯淡，“為了救下被圍困的部下，我放棄了最佳的突襲時機，導致任務雖然最終完成，但村子卻也因此付出了一些…不必要的代價。返回村子後，雖然無人當麵指責，但那些來自高層的、質疑的目光，以及…一些同僚在背後的議論，卻如同無形的刀刃，比敵人的攻擊…更讓我感到心寒。”
    殷長歌靜靜地聽著，心中了然。這，便是原著中導致旗木朔茂最終走向悲劇的導火索！那次著名的、在“任務”與“同伴”之間做出選擇的事件！沒想到因為自己的存在，這件事竟然提前了，曆史的細節發生了些許改變，但命運的慣性，似乎依舊將這位正直的忍者，推向了那個兩難的抉擇路口。
    隻是這一次，他雖然承受著巨大的壓力，卻沒有像原著那般被流言蜚語徹底壓垮。或許…是因為上次與自己的那番交流，在他心中種下了一顆名為“守護”的種子？讓他對自己選擇，多了一份堅持？
    “所以，你懷疑自己的選擇是錯的？”殷長歌看著他，平靜地問道。
    “我不知道。”朔茂搖了搖頭，眼中充滿了痛苦與迷茫，“我隻知道，我無法做到…眼睜睜地看著信任我、追隨我的同伴去死。但我也無法否認，我的選擇，確實給村子帶來了損失。我…我不知道，我的‘刀’，究竟該守護什麽？是村子的規則與利益？還是…同伴的生命與羈絆？”
    “這是一個好問題。”殷長歌點了點頭，並未直接給出答案，而是反問道：“朔茂先生，你認為，村子存在的意義，是什麽？”
    “是…守護家園，傳承火之意誌。”朔茂不假思索地回答。
    “那家園，又是由什麽組成的？”殷長歌繼續問。
    “是…是生活在這裏的每一個人，是我們的親人、朋友、同伴……”朔茂的聲音漸漸低了下去，他似乎…明白了什麽。
    “不錯。”殷長歌的目光變得深邃，“村子，並非冰冷的土地與建築，更非那些死板的規則與命令。村子的核心，是‘人’！是那些與你一同歡笑、一同戰鬥、一同流血的同伴！守護村子，其本質，就是守護生活在這裏的人！守護你身邊的同伴！”
    “規則與任務，固然重要。它們是維係村子這台巨大機器正常運轉的齒輪與指令。但是，如果為了遵守一個冰冷的指令，而犧牲掉組成這台機器最重要的‘零件’——人的生命與情感，那這台機器，就算運轉得再精準，又有什麽意義？它最終…隻會變成一具沒有靈魂的、冰冷的空殼！”
    殷長歌看著朔茂，一字一句地說道：“你的刀，是為守護而揮動。這一點，你從未錯過。你所困惑的，並非你的‘刀道’，而是…你還沒有足夠強大的力量，去同時守護‘同伴’與‘規則’，去承擔…你做出選擇後所帶來的一切後果！”
    轟——！！！
    如同當頭棒喝！又似撥雲見日！
    殷長歌這番話，如同最鋒利的刀刃，瞬間斬斷了旗木朔茂心中所有的迷茫與枷鎖！
    是啊！他從未錯過！他選擇守護同伴，這本身就是對“火之意誌”最好的詮釋！他之所以痛苦，之所以掙紮，並非因為選擇錯誤，而是因為…自己還不夠強大！不夠強大到能夠完美地完成任務，同時又能保護好所有的同伴！不夠強大到能夠讓所有質疑的聲音，都在自己絕對的實力和功績麵前，徹底閉嘴！！！
    “守護之心……承擔後果的力量……”朔茂喃喃自語，那雙原本黯淡的眼眸之中，重新燃起了比以往任何時候都要明亮、都要銳利的……光芒！！！
    那不再是單純的殺伐之氣，而是…一種將“守護”與“鋒芒”完美融合的、全新的……刀道之心！！！
    “我明白了……殷先生，我徹底明白了！！！”旗木朔茂猛地站起身，對著殷長歌，行了一個鄭重無比的武士之禮！“多謝先生今日解惑之恩！此恩此德，朔茂永世不忘！從今往後，我旗木朔茂的刀，隻為守護而揮！無論麵對何種非議，何種壓力，此心…再不動搖！！！”
    他的聲音，鏗鏘有力，充滿了前所未有的堅定！整個人仿佛經曆了一次脫胎換骨的蛻變！那股環繞在他周身的、若有若無的瓶頸氣息，竟然…在這一刻轟然破碎！他的刀意，他的境界，竟是在這頓悟之中，百尺竿頭，更進了一步！！！
    殷長歌看著眼前這位重新找回了“刀魂”的木葉白牙，臉上也露出了欣慰的笑容。他知道，自己又一次，成功地扭轉了一段本該走向悲劇的命運。