木葉四十七年的初春，乍暖還寒。第三次忍界大戰的硝煙終於散盡，但戰爭留下的創傷與各國之間重新洗牌後的緊張對峙，卻如同一場漫長的倒春寒，讓這份來之不惜的和平顯得脆弱而又壓抑。
    火影大樓的頂層辦公室內，猿飛日斬，這位執掌木葉數十載、被譽為“忍術教授”的三代火影，正迎著窗外象征著新生與希望的晨光，深深地歎了口氣。他的身形依舊挺拔，但那雙本該睿智的眼眸中，卻充滿了難以掩飾的疲憊。
    三年的血戰，耗盡了木葉太多的鮮血與元氣。戰後看似榮光的勝利，其背後卻是無數家庭的破碎和堆積如山的繁雜政務。更讓他心力交瘁的，是村子內部那愈發洶湧的暗流——誌村團藏的倒台雖然暫時清除了部分毒瘤，但其盤根錯節的勢力和那被揭露的冰山一角的黑暗，依舊讓他不寒而栗；宇智波一族在戰後日益高漲的不滿情緒，如同即將噴發的火山，時刻威脅著村子的穩定。
    他老了。猿飛日斬比任何時候都清楚地意識到這一點。他的精力、他的手腕，甚至是他那顆曾經堅如磐石的心，都已在漫長的歲月中被消磨得太多。木葉這艘在風雨中飄搖的大船，需要一位更年輕、更有魄力、更能代表未來的新船長來掌舵了。
    “是時候了……”他掐滅了煙鬥，眼神中閃過一絲決然。
    數日後，一場關係到木葉未來權力走向的最高級別會議，在火影大樓的會議室內召開。木葉的兩位顧問長老，轉寢小春、水戶門炎，以及各大忍族的族長，悉數到場。
    當猿飛日斬正式宣布自己決定退位讓賢，並提名下一任火影候選人時，整個會議室的氣氛，瞬間變得微妙起來。
    “我提名，以下三人，作為第四代火影的候選人。”猿飛日斬的聲音沉穩而有力，回蕩在每一個人的耳邊。
    “第一位，木葉三忍之一，我的弟子，在醫療領域做出革命性貢獻，於戰時拯救了無數同伴生命，深受村民愛戴的‘綱手公主’——千手綱手！”
    “第二位，於第三次忍界大戰中功勳卓著，以一己之力守護同伴，重塑了木葉英雄之魂的‘木葉白牙’——旗木朔茂！”
    “第三位，於戰爭中以神出鬼沒的時空間忍術，令敵人聞風喪膽，被譽為‘黃色閃光’，代表著木葉新生代最強力量的——波風水門！”
    三個名字，如同三顆投入深潭的巨石，瞬間激起了千層浪。
    這三個人，無論是實力、功績還是聲望，都足以勝任火影之位。綱手，身為初代火影的孫女，千手一族的公主，又在醫療體係中擁有絕對的話語權，民心所向，幾乎是眾望所歸。旗木朔茂，在洗刷了汙名之後，其威望在忍者群體中甚至隱隱超越了三忍，其實力與守護同伴的忍道，更是讓人敬佩。而波風水門，則是新生代最耀眼的明星，他的崛起，象征著木葉的未來與希望，更是火影一係最正統的繼承人。
    一時間，會議室內議論紛紛，各大忍族的族長們開始在心中飛速地權衡利弊，盤算著這三個候選人背後所代表的利益集團和政治傾向。
    然而，出乎所有人意料的是，這場本該充滿激烈博弈的火影之爭，卻因為候選人自身的態度，而走向了一個意想不到的方向。
    消息傳到木葉醫院，正在為一份醫療改革方案而焦頭爛額的綱手，聽到自己被提名為火影候選人時，隻是不耐煩地擺了擺手：“哈？火影？別開玩笑了！我可沒時間處理那些堆積如山的無聊文件！有那個功夫，我還不如多研究幾種新的醫療忍術，或者……去賭場贏幾把呢！”
    她嘴上雖然這麽說，但心中卻浮現出那道悠閑品茶的青衫身影。她知道，自己真正想要的，並非那頂沉重的火影鬥笠，而是…能有更多的時間，與那個人待在一起。那份足以顛覆世界的權力，在她看來，遠不如截天茶舍裏一杯溫熱的清茶。
    “火影之位，就讓那些喜歡被束縛的家夥去爭吧。”綱手心中如此想著，便毫不猶豫地，向三代火影遞交了放棄競選的聲明。
    而另一邊，旗木朔茂的反應，同樣出人意料。
    當幾位在村中德高望重、支持他的老一輩忍者前來拜訪，希望他能為了木葉的未來而競選火影之位時，他卻隻是平靜地搖了搖頭。
    “多謝各位的厚愛。”朔茂為幾位前輩沏上茶，語氣溫和而堅定，“我隻是一介武夫，此生所求，唯有手中之刀，能守護我所珍視的同伴與家人，便已足矣。火影之位所需要承擔的責任與政治博弈，非我所長，也非我所願。”
    他想起了團藏的倒台，想起了木葉高層那冰冷的規則與複雜的利益糾葛。他已經厭倦了那些東西。如今的他，隻想做一個純粹的忍者，一個合格的父親，用自己的刀，去貫徹那在生死間領悟的“守護之道”。
    “更何況，”朔茂的腦海中，浮現出殷長歌那意味深長的眼神，“村子的未來，需要的是希望，是能夠開創一個新時代的光。而我，已經屬於過去了。”
    最終，他也選擇了放棄。
    綱手與朔茂的相繼退出，讓所有人都始料未及。第四代火影的人選，似乎已經毫無懸念地，落在了那位年輕的“黃色閃光”身上。
    當然，這背後，並非沒有殷長歌的影子。他雖然從未在公開場合發表任何意見，但他卻分別找綱手和朔茂“喝過茶”。他隻是告訴他們，“追尋自己內心真正想要的東西，那便是最好的道。”正是這句看似簡單的話，讓本就無心權力的兩人，徹底堅定了自己的選擇。
    至於大蛇丸，他早已沉浸在殷長歌為他描繪的“永生大道”之中，對所謂的火影之位嗤之以鼻。在他看來，那不過是凡俗的枷鎖，隻會阻礙他探求真理的腳步。
    於是，在幾乎沒有任何爭議的情況下，波風水門，這位年僅二十餘歲、出身平民的天才忍者，在一片歡呼與期待聲中，正式接過了三代火影手中的火影鬥笠。
    就任儀式上，水門身披嶄新的“四代目火影”禦神袍，金色的短發在陽光下熠熠生輝，蔚藍色的眼眸中充滿了自信與溫和。他站在火影岩的頂端，俯瞰著下方那一張張充滿了信賴與期盼的臉龐，心中湧起了前所未有的豪情與責任感。
    他向所有村民承諾，他將用自己的生命，去守護這個村子，守護這裏的每一個人，開創一個真正和平、再無紛爭的新時代！
    熱烈的掌聲與歡呼聲響徹雲霄，經久不息。木葉，似乎真的在這一刻，迎來了它最光明的未來。
    截天茶舍內，殷長歌透過窗欞，靜靜地看著這一幕，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。他知道，水門的繼位，是曆史的必然，也是目前情況下，對木葉最好的選擇。他年輕、強大、充滿朝氣，沒有大家族的背景牽絆，能最大限度地團結村子裏的各方力量。
    隻是……那頂鬥笠，在帶來無上榮耀的同時，也帶來了沉甸甸的責任，以及……潛藏在光明之下，那更加致命的風險。
    “水門，”殷長歌輕聲低語，目光變得深邃，“希望你…已經做好了準備，去迎接那即將到來的……真正考驗。”
    他知道，新的時代已經開啟。而和平的表象之下，那醞釀已久的驚濤駭浪，也即將…正式席卷而來。