此時，貢院外。
    陳凡和諸多考生正在等著考試的開場。
    這次的考試關係到他們的前途，所以每個人心中都很緊張。
    此時，陳凡的手中正拿著一本書，不過他的目光卻並沒有放在書上，而是望向了四周的人。
    他的眉頭微微皺起。
    他本來是打算和這些人好好熟絡一番。
    因為這些人將來可能都是朝堂中的官員，能拉攏一個的話，就能為駙馬減輕些負擔。
    但就在剛剛，他發現了一個不對勁的地方。
    那便是人數。
    因為大夏國土十分遼闊，所以即便是受到雪災旱災的影響，前來參加會試的人起碼也有百人。
    但是眼下，距離開考時間還剩不到一個時辰的時間。
    此時門口卻隻有不到百人。
    當然，今年情況特殊。
    先是雪災，南方又是戰亂，再加上北方大旱。
    來得人少些也正常。
    但這少得也太過分了。
    按道理來說，參加會試的人早就在半月前便應該抵達京城。
    不至於還有不到一說。
    這些人的穿著，基本上都是粗布麻衣。
    這也是正常的情況，因為參加科舉考試的大部分都是出身寒門。
    為了改變自身的情況而參加的科舉考試。
    那些達官顯貴的後代能走到這一步的很少。
    但是這群人中，竟然還有幾十人穿著衣衫襤褸，補丁到處都是。
    如今乃是和平年代，一鄉中能出一名舉人十分難得。
    基本上再差也能混個一官半職。
    所以鄉中的百姓對舉人都十分上心。
    臨行前定然會為其準備好盤纏和衣衫。
    所以這樣的情況不應該出現才對。
    看到這情況，陳凡心中疑惑不已。
    他走到一衣近前，詢問道：“不知兄台可是來自何處？”
    那人見陳凡搭話，不禁抬頭看來。
    卻見陳凡衣著不凡，相貌堂堂，一看就知道不是尋常家族的子弟。
    陳凡乃是出身於縣令之家，雖然和大官沒法比，但也是一五品官職。
    所以氣度自然比這些人要好些。
    那書生向後退了一步，避免身上的異味影響到陳凡。
    他十分禮貌地回禮。
    “回大人的話，小人來自江南之地的一隅，不足掛齒。”
    陳凡聞言，心中頓時恍然。
    南方正值叛亂，能夠抵達京城已經是十分艱難。
    想必他就是和那群饑民一起來的。
    想到這裏，陳凡不禁喟歎一聲。
    “戰爭害人啊！”
    隨後他對著這人拱了拱手。
    “你我都是舉人，按理應當以同輩論處，何來大人一說。”
    說罷，陳凡將心中的疑惑說了出來。
    “此番你們南方來了有多少人？”
    聽到這話，這名書生歎了口氣，臉上露出悲戚之色。
    “我南方此次誕生舉人三百餘人，但是抵達這裏的卻隻有不到三十人。”
    聞言，陳凡心中大驚。
    江南之地，溫度適宜，糧草豐富，景色優美，文人才子眾多。
    所以即便是遇到了如此災難，也能有如此多的舉人。
    但如今，到了這裏的卻隻有寥寥幾人。
    算上饑荒，也不應該隻有這些才對。
    他將心中的疑惑說了出來。
    那書生的臉上更是露出悲戚之色。
    “若僅僅是戰亂和饑荒的話，我等也不至於到這種地步。
    他們不是死在叛軍的手裏，而是死在了官兵的手裏啊！
    那些叛軍皆是百姓，本就不是大惡之人，都是無奈落草為寇。
    知曉我們是進京趕考，叛軍甚至還派人護衛我們的安全。
    但那官兵卻為了剿匪而決堤放水。
    這才導致許多的書生被淹死。
    再加上一路饑荒，逃難的時候又餓死了不少。
    隻剩下我們這些。”
    聽到這話，陳凡不禁握緊了雙手，麵色難看。
    原來是因為這原因！
    這讓他心中對於眼下的朝廷更加失望。
    陳凡我心中暗暗發誓，一定要考取功名，入朝為官，幫助駙馬改變這一情況！
    他看向那書生，安慰道：“既然事情已經發生了，我等自然要以此為恥！
    獲取功名，改變這一現狀！”
    那書生聽到這話，眼神也是堅定起來。
    “那是自然，我等便是以此為目標才堅持到這裏的！”
    ……
    與此同時，宋楓這邊。
    看著那家夥鬼鬼祟祟的模樣，宋楓不禁眉頭一皺。
    這紅薯葉雖然能吃，味道也還不錯。
    但是幹嚼的話，這玩意的味道應該也一般吧？
    宋楓一邊想著一邊朝那人的方向走去。
    田地之中，正在收拾農作物的百姓看到宋楓前來。
    紛紛圍了過來。
    “駙馬，農作物長勢還不錯，待到秋收之時，定然是大豐收啊！”
    宋楓聽到這話，點了點頭。
    他指著那正在吃草的家夥，問道：“這家夥是誰，你們認識嗎？”
    百姓皆是搖了搖頭，表示自己不認識。
    見此，宋楓更是疑惑。
    他走到那人的身邊，輕輕拍了拍他的肩膀。
    “這位兄台，你是何人，為何要在我地裏啃葉子？
    這玩意確實能吃，但也得煮熟了啊？
    這味道難道不澀嗎？”
    “呸！呸！”
    聽到有人叫他，那人將口中的紅薯葉吐掉，而後緩緩轉身。
    當他看到來人是宋楓和國舅爺的時候，目光不禁一亮。
    “原來是駙馬和國舅爺，失禮失禮。
    臣乃是五皇子殿下府上的長史，尉遲煜。
    先前聽聞五皇子說駙馬正在種植一種高產的農作物，所以便過來看看。
    沒想到竟然遇到了二位，實在是抱歉。”
    聽到尉遲煜這個名字，國舅爺的臉色登時一變，一轉先前的態度，客氣了不少。
    “原來是你。”
    國舅爺嘿嘿一笑。
    “怎麽，五皇子府上的虧待你不讓你吃飯了，來駙馬的地裏啃葉子。”
    尉遲煜無奈一笑。
    “國舅爺說笑了，五皇子對我還是很好的。
    若非是他奉勸陛下的話，我現在還不知道在哪裏呢。”
    聽到這話，宋楓的眼前忽然一亮。
    一個管家竟然能和陛下牽扯上關係，還讓不善言辭的五皇子開口。
    最最重要的是，他竟然能讓國舅爺對他客氣不少。
    要知道這位的身後可是皇後，天不怕地不怕的。
    能讓他記住的官員更是少之又少。
    這人的身份不簡單啊。