過去，為了讓團隊能在帝國邊疆順利運作，我接觸過不少中小規模的行商浪人。
    那些勢力較大的，我實在高攀不上。
    我與他們進行過各種利益交換，不過如今，我已不再需要他們，正任由彼此的關係隨著時間慢慢淡化。
    就像這次幫完舊識瑪利亞後，我想我應該不會再插手她的事了。
    “話說，我一直覺得這些行商浪人和你很像。你們都是與帝國有些格格不入，
    在銀河係四處漂泊、隨心所欲的人。”在“雪風”號出航前，準備上崗工作的月發來訊息說道。
    “我也有同感。實際上，在我被流放之前，曾有人想給我頒發行商浪人的貿易許可證，
    還打算給我一小支艦隊，就為了把我徹底踢出審判庭和帝國，不過我拒絕了。”我一邊說著，一邊和貓娘確認艦船的狀況。
    “要是我，就接受了。留在帝國，煩心事太多。
    這次可別再害死你的舊識了，好嗎？她已經倒了一次大黴，沒必要再來一次。”
    “我是這麽打算的。回來再聊。”我結束對話，繼續手頭的工作。
    從席拉3號返回的第二天，我決定把瑪利亞的事處理妥當。
    送她回艦隊所在的文明世界——打吡，幫失去旗艦的她安排好出路，最後拿到她承諾的獎賞。
    這應該是一次簡單的行動。
    至於那個已經徹底淪為廢人的前守望指揮官，我已經讓他在極度的歡愉中解脫了，屍體則被丟進距離基地最近的恒星銷毀。
    “我們到了，主人。”
    “開始投放探測信標。”一個多小時後，我們抵達距離打吡10光秒外的位置，讓“雪風”號進入匿蹤狀態，展開基本的偵查。
    這裏正如瑪利亞所說，是個因星際航運中斷而被迫暫停發展的地方。
    行星天然衛星上的采礦設施近乎停產，艦隊停靠的太空港毫無生氣，行星首都的工地在完成整地後就無限期擱置了。
    整個世界的人口因此分散居住在地表的好幾個平麵城市裏，各項資源生產設施日夜運轉，勉強維持著這個世界的生存。
    行星政府雖嚐試突破困境，但總督和官員缺乏相關知識與遠見，本地機械主教的學識也不足，導致各項措施未能達到預期效果，反而讓世界發展更加停滯。
    瑪利亞的艦隊會進駐此地，是因為總督想賭一把，看能否借助她改變現狀、發家致富。
    “太空港和艦隊那邊有點情況，主人請看。”坐在輪機席的香草展示出太空港會議室和一艘武裝貨船艦橋的監控畫麵。
    “行商浪人艦隊的領導者已經失聯幾周了，按照我們上次開會的共識，從現在起，就當她死了。
    我們得想辦法處理她留下的艦隊，不能讓他們在這兒白吃白喝……”太空港負責人正在和其他人開例行會議。
    “今天就是補給合約的期限了，我們該怎麽辦？
    老大和角宿一失聯這麽久，估計都已經魂歸帝皇了。
    往後我們隻能靠自己了……”艦隊的高層也在艦橋裏焦急地商討著艦隊的未來。
    “看來我們來得正是時候，主人。”舵手席上的巧克力說道。
    “沒錯，那就讓我們正式問候一下這個世界吧。麻煩你們把‘雪風’號偽裝成劍級護衛艦，然後對太空港和總督宮殿進行全域廣播。”我說。
    隨後，我們把整個行星政府嚇得不輕，所有部門都因我的突然到訪而亂成一團，簡直是驚慌失措。
    我和貓娘不得不安撫他們，說我隻是來領取瑪利亞承諾的寶物，並順便送她回來，沒有其他事情。
    但他們如此大的反應，不禁讓我懷疑他們是不是有什麽秘密，或者是因為長期缺乏上級監督而太過懈怠。
    據我所知，這裏的法務部人員早已被同化。
    “那就請陸南大人直接前往太空港，送我們這位最近運氣不佳的朋友瑪利亞女士回到她的艦隊，同時把大人索要的東西交給您。
    屬下會吩咐太空港人員滿足大人的任何需求。”總督說道。
    “我稍後就和隨從過去，拿到東西確認無誤後就離開。”我說。
    “我們恭候大人駕臨。再次歡迎大人來到文明世界打吡。”
    與總督交涉完畢，我們準備登上太空港。
    我和巧克力操控的兩台替身機器人隨從，會搭乘雷鷹炮艇，帶著瑪利亞前往。
    香草則留在船上負責支援，好一陣子沒有參與這麽小規模的任務了。
    “你們聽說了嗎？老大回來了！讚美帝皇！
    可角宿一在尋寶時被敵人摧毀了，碰巧去調查的審判官搜索殘骸後，隻救回了老大。”
    “老大還活著固然好，但角宿一沒了，我們該怎麽辦？以後恐怕沒法去探險了。”
    “話說那位審判官是誰？我知道老大在審判庭有點關係，難道就是這個陸南大人？”
    “對，陸南大人就是在背後支持老大的審判官，雖然很神秘，但人還算不錯。
    這次肯定是帝皇保佑，大人才找到了老大。”艦隊高層收到太空港轉達的消息後，議論紛紛。
    “從艦隊的通訊來看，艦隊裏應該沒人陷害瑪利亞，大家看起來都很忠誠於她喵。”巧克力說。
    “比較可疑的應該是她的副手，她之前說過，是副手的預感帶她去探索那艘太空廢船的。”香草說。
    “而副手已經和角宿一一起消失了。
    我想我們可以安全地把瑪利亞送回艦隊，讓她重新掌管艦隊。
    我去換身衣服，麻煩你們準備好瑪利亞。”我說。
    沒過多久，我們搭乘炮艇前往太空站。獲得新身體並植入新記憶的瑪利亞，在途中於機艙內蘇醒。
    按照設定，她獲救後不久，因護理人員疏忽導致藥物中毒，昏迷了很長時間，直到不久前才蘇醒。
    所以她的記憶有很大斷層，一些近期記憶也比較混亂。
    “唉……該來的終究還是來了啊……”蘇醒後的瑪利亞，身著帶有審判庭徽章的甲殼護甲，手持精工爆彈手槍，低頭歎息道。
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