第1章 異象初現
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第九紀元初春,逍遙宗後山的百獸林靜得出奇。
守林弟子趙寒川蹲在千年古鬆上,嘴裏叼著的狗尾巴草突然斷了半截。他眯起眼睛,看著草莖整齊的斷麵——沒有風,沒有蟲咬,就像被無形的劍氣斬落。
"怪事。"他吐出草根,指尖撫過腰間玉牌。傳訊玉牌微微發燙,這是巡邏隊約定的警示信號。
鬆林深處傳來枯枝斷裂的脆響。
十七頭白額虎排成楔形隊伍從灌木中走出,虎爪踏在鋪滿鬆針的地麵竟未發出半點聲響。趙寒川屏住呼吸,看著這群平日獨來獨往的山林霸主此刻如同訓練有素的士兵,金褐相間的皮毛在暮色中泛著詭異的光澤。
領頭的巨虎突然人立而起,前爪合十對著寒潭方向作揖。趙寒川差點從樹上栽下去——他在這守了三十年,從未見過百獸林有這等怪象。
"吱——"
頭頂傳來急促的鳴叫。三隻火尾狐竄上樹梢,蓬鬆的尾巴掃過趙寒川鼻尖。這些狡猾的小家夥素來怕人,此刻卻對近在咫尺的修士視若無睹,琉璃般的眼珠直勾勾盯著西方天空。
趙寒川順著望去,倒抽一口涼氣。
本該是新月如鉤的夜空,此刻懸著輪血紅色的滿月。月輪邊緣泛著紫芒,照得寒潭水麵像鋪了層碎玉。更奇的是,潭心竟以肉眼可見的速度結出冰花,霜紋沿著水麵蔓延,轉眼封住整座潭麵。
"見鬼了..."他摸出傳訊符,符紙剛沾到指尖就自燃成灰。
潭邊古鬆上突然落下七隻玄羽鶴。這些靈禽向來隻在日出時分現身,此刻卻收攏翅膀,對著冰麵低頭垂頸。趙寒川突然覺得後頸發涼——他分明看見每隻鶴的右翼都缺了最長的翎羽,斷口處閃著磷火般的微光。
冰麵傳來清脆的碎裂聲。
趙寒川握緊劍柄的手突然僵住。潭心冰層下浮起團朦朧青光,那光暈裏隱約裹著個蜷縮的人形。他正要細看,林中突然萬籟俱寂——所有鳥獸同時停止了動作,連風都凝滯在空中。
"哢嚓!"
冰麵炸開蛛網狀的裂痕,青光驟然大盛。趙寒川被強光刺得眼淚直流,恍惚看見百獸齊刷刷跪伏在地。等視野恢複時,冰潭已恢複如常,隻剩岸邊濕漉漉的爪印證明方才並非幻覺。
他踉蹌著奔向山門,卻在石階前撞上個雪白的身影。
"掌、掌門?"趙寒川膝蓋一軟,"寒潭那邊..."
"知道了。"白衣人拂袖掃落他肩頭的鬆針,玉冠下的麵容看不出年紀,"去敲驚龍鍾,連響九下。"
"可門規寫明非滅門之禍不得..."
"快去。"掌門指尖凝出朵冰蓮,"順便告訴膳房,準備些羊乳。"
趙寒川呆若木雞地看著掌門踏著冰蓮飄向寒潭,腰間玉牌突然燙得驚人。他掏出來一看,上麵浮現出藏經閣楚長老的朱砂小楷:"戌時三刻,所有靈獸同時麵朝後山——你那邊出什麽事了?"
寒潭畔的霧氣比往常濃了三分。
逍遙掌門洛清塵踩碎最後一片冰渣,袖中羅盤指針瘋轉不停。他彎腰拾起塊泛青的冰晶,對著月光細看——冰芯裏封著片龍鱗形狀的光斑。
"有意思。"他彈指震碎冰晶,"本座執掌逍遙宗兩百載,倒第一次見著..."
嗚咽聲打斷了他的自語。
潭邊蘆葦叢裏躺著個繈褓,素白錦緞上繡著北鬥七星紋樣。嬰孩額心有粒朱砂痣,正抓著截鶴翎往嘴裏塞。見有人來,小家夥鬆開濕漉漉的翎毛,衝洛清塵露出個沾著口水的笑容。
"你倒是心大。"洛清塵用腳尖輕點繈褓,七重驗魔咒掃過嬰孩全身,"父母呢?"
回答他的是聲嘹亮的鶴唳。缺了翎羽的玄羽鶴們不知何時圍成圓圈,每隻鶴嘴裏都銜著件物事——靈芝、玉簡、金鎖片、繡囊、青銅鈴、魚腸劍,最後那隻鶴喙間空空如也,卻突然俯首將長喙刺入冰麵。
洛清塵瞳孔驟縮:"住手!"
鶴喙拔出時帶起串血珠,冰層下傳來沉悶的龍吟。嬰孩突然咯咯笑起來,小手拍打著接住墜落的血滴。那血珠竟不散開,在他掌心凝成顆渾圓的紅玉。
"七星紋的繈褓,龍血凝珠..."洛清塵掐訣的手微微發抖,"你究竟..."
玄鶴們突然同時振翅,拋下的物件在嬰孩周圍擺出北鬥陣型。洛清塵正要細看,林中躥出隻金絲靈猴,閃電般搶走那柄三寸長的魚腸劍。
"孽畜!"掌門袖中飛出一道銀索。
靈猴齜牙咧嘴地攀上鬆枝,突然僵住不動——月光穿過它高舉的魚腸劍,在冰麵投下清晰的影子:不是短劍的形狀,而是柄纏繞龍紋的長戟。
洛清塵的銀索在空中硬生生轉了個彎,卷回片飄落的猴毛。他若有所思地看著靈猴逃竄的背影,突然輕笑出聲:"倒是本座著相了。"
嬰孩不知何時爬到了劍囊旁邊,正用沒長牙的牙床啃繡線。洛清塵俯身將他抱起時,發現繈褓內側用金線繡著兩行小字:
"此子生於第七紀元霜降,拜讬善養。"
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"若見龍鱗映月,可赴昆侖之約。"
掌門抬頭望向恢複如常的月色,百獸林裏傳來窸窸窣窣的響動。他抱緊突然安靜下來的嬰孩,發現那雙黑葡萄似的眼睛裏映出兩點金芒——正是天穹上北鬥七星的位置。
驚龍鍾響到第五下時,膳房老周正往銅壺裏兌蜂蜜。
"怪事年年有,"他舀著凝固的蜂王漿嘀咕,"今年特別...哎喲!"灶台上的紫砂燉罐突然自己蹦了起來,裏麵溫著的羊乳濺出三滴,在青磚地上排成個等邊三角形。
雜役小廝阿魯跌跌撞撞衝進來:"周、周叔!後山的白猿抱著壇酒蹲在廚房後門!"
"又來偷..."老周舉著湯勺轉身,突然愣住,"等等,白猿?後山那群不是灰毛的?"
阿魯還沒答話,窗外飄來縷琴音。老周臉色大變,抄起銅壺就往正殿跑——全宗上下誰不知道,楚長老的焦尾琴自鳴,必有大禍。
他拐過回廊時差點撞上趙寒川。這位素來穩重的守林弟子此刻袍角沾滿鬆脂,手裏攥著截斷裂的鶴翎:"羊乳呢?掌門等著..."
正殿方向突然傳來巨響。兩人對視一眼,同時施展輕功躍上屋頂。隻見漢白玉廣場上,護宗大陣的陣眼石裂成兩半,裂縫中滲出汩汩清泉。七位長老圍坐成圈,中間飄著個被青光籠罩的繈褓。
"所以,"戒律堂嚴長老的撲克臉罕見地抽搐著,"掌門要我們連夜開會,就為給這小娃娃當保姆?"
"嚴師兄不妨細看。"楚長老的琴弦自行撥動,"他抓著你胡子呢。"
眾人這才發現,嬰孩左手攥著嚴長老的美髯,右手按在陣眼石裂縫處。泉水逆流而上,在他指尖聚成個小小的漩渦。
洛清塵的聲音從殿頂傳來:"本座見到他時,百獸林八百靈獸跪了滿地。"
"放屁!"藥廬孫長老突然爆粗口,"老夫的朱睛蟾蜍剛才炸了!"他舉起掌心通體赤紅的蟾蜍標本,"這寶貝鎮宅兩百年,突然就..."
嬰孩突然扭頭看向孫長老,咿咿呀呀伸出沾著泉水的手。炸成球的蟾蜍"噗"地泄了氣,竟蹦躂著跳回藥囊。
滿場寂靜中,嚴長老的胡子突然自己編成了麻花辮。
"就叫他歐衛吧。"洛清塵飄然落地,"取"偶得而衛道"之意。"
楚長老的琴弦"錚"地斷了:"掌門,起名是不是太早了點?按流程應該先..."
"不必測靈根。"掌門接過老周顫抖著遞來的銅壺,"能讓驚龍鍾自鳴九響的孩子..."他嫻熟地托起嬰孩後頸喂奶,突然輕笑,"你們誰見過啃著龍鱗長牙的嬰兒?"
眾人這才注意到,小家夥牙齦間閃著細碎的金光。
子時三刻,當最後一位長老罵罵咧咧地離開正殿,歐衛已經在掌門袍袖裏睡得打起了小呼嚕。洛清塵輕輕捏開他的拳頭,那片本該化去的龍鱗完好無損地躺在掌心,映著月光顯出四個蠅頭小字:
"昆侖之巔"。
殿外傳來翅膀拍打聲。缺翎的玄鶴隔著窗欞放下個竹筒,筒裏卷著幅泛黃的地圖——圖上昆侖山的位置,標著枚血紅色的七星印記。
洛清塵並指抹過龍鱗,那四個小字突然扭曲起來,竟浮出一行新的銀紋:"每甲子霜降,龍氣西來"。窗外玄鶴發出淒厲的鳴叫,左翼斷翎處噴出細密的血珠,在窗紙上濺出北鬥七星的圖案。
"倒是會挑時候。"掌門袖中飛出七枚玉釘,將染血的窗紙釘在房梁上。血珠順著紋路匯聚到"天權"位,凝成個箭頭直指歐衛眉心。
酣睡的嬰孩突然打了個噴嚏。
"阿嚏!"
這聲噴嚏打得驚天動地。房梁上懸掛的十二盞辟邪琉璃燈齊齊炸裂,飛濺的碎片卻在觸及繈褓前詭異地懸停半空。洛清塵挑眉看著碎琉璃自行拚成個八卦陣,陣眼處正是歐衛吐出的奶泡泡。
"掌門師叔!"趙寒川慌慌張張撞開殿門,"藏經閣的《異獸圖鑒》自己飛出來..."他的話卡在喉嚨裏——那本寸許厚的典籍正懸在歐衛頭頂,嘩啦啦翻到記載龍族的那頁,羊皮紙上墨跡遊動,竟浮現出嬰孩的肖像畫。
洛清塵突然笑了:"看來不用測靈根了。"
嚴長老去而複返,手裏提著個不斷鼓動的布袋:"掌門明鑒!方才經過練武場,這捆新紮的稻草人突然..."
"活了?"楚長老不知何時倚在門邊,焦尾琴自動奏著《清心咒》。
"比那更糟。"嚴長老抖開布袋,十幾個三寸高的草人蹦出來,齊刷刷對著歐衛行三跪九叩大禮。有個別做工粗糙的,稻草腦袋都磕得散開了線。
歐衛被吵醒了,黑眼珠滴溜溜轉著,突然對嚴長老伸出藕節似的小胳膊。戒律長老下意識後退半步,卻見自己腰間玉佩"啪"地斷裂,穗子上的珊瑚珠排著隊滾進嬰孩掌心。
"這小混賬..."嚴長老的胡子又自動編起辮子。
"寒川。"洛清塵突然正色,"去把後山的"那個東西"挖出來。"
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守林弟子臉色煞白:"您是說...埋在寒潭邊的..."
"紫玉棺。"掌門用袖子擦掉歐衛嘴角的奶漬,"既然七星閣送來這麽份大禮,我們總得準備個像樣的搖籃。"
殿外突然雷聲大作。眾人衝出門外,隻見夜空裂開道蜿蜒的縫隙,七顆流星排成勺形墜向西方。老周手裏的銅壺"當啷"落地,羊乳潑在青磚上竟凝成個清晰的掌印——大小與歐衛的手分毫不差。
"天顯異象,地湧靈泉..."楚長老的琴弦自己繃緊了,"掌門,按古籍記載,這該不會是..."
洛清塵低頭看著懷裏啃龍鱗的嬰孩,突然覺得袖袋發燙。摸出那幅昆侖地圖時,羊皮卷正在冒煙,墨線重組成張猙獰的鬼麵,對著歐衛齜牙咧嘴。
嬰孩卻笑了。他鬆開沾滿口水的龍鱗,小手準確按在鬼麵眉心。整張地圖瞬間凍結,冰霜沿著桌案蔓延,把嚴長老的靴子凍在了原地。
"好小子!"藥廬孫長老突然擠進來,手裏舉著個炸成煙花狀的藥爐,"老夫試了八十一味藥,總算配出..."爐蓋突然彈開,滾出三顆金燦燦的丹丸,落地變成三隻巴掌大的小龜,排著隊往歐衛繈褓裏鑽。
洛清塵抬腳攔住龜群,突然發現鞋底粘著片鶴翎——正是玄鶴缺失的那截。羽毛根部刻著蠅頭小字:"昆侖玉匙,藏於..."
後麵的字被血跡模糊了。掌門抬頭望向西方,流星墜處騰起紫霧,隱約凝成個懷抱嬰兒的女子輪廓。夜風送來聲似有若無的歎息,歐衛突然"哇"地哭起來,眼淚砸在地上變成滾圓的珍珠。
"收聲。"洛清塵彈了下嬰孩的額頭。珍珠應聲碎裂,每個碎片裏都映出不同的麵孔:戴七星冠的老者、覆輕紗的少女、獨眼的樵夫...最後一片顯出趙寒川的臉,他正用鐵鍬挖著口雕滿符文的紫色玉棺。
嚴長老的胡子突然全部豎起:"那是三百年前魔教..."
"是搖籃。"洛清塵打斷他,袖中飛出十二道符咒貼住歐衛的繈褓,"從今日起,他就是逍遙宗第三十九代弟子。"頓了頓,在眾人驚恐的目光中補充道:"按輩分算,是在座各位的小師叔。"
楚長老的琴"錚"地斷了所有弦。
本章完)
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