海風腥鹹，浪沫如雪。
    南宮聽雨站在礁石上，腳下是萬丈深淵般的墨藍色海水。潮聲如雷，一波接一波地撞擊著岩壁，濺起的浪花在半空中凝結成細碎的冰晶，又被海風撕扯成霧。她指尖撚著一枚珍珠，珠麵映著晦暗的天光，內裏似有血絲遊動。
    “第三十七顆了……”她低聲喃喃，指腹輕輕摩挲過珍珠表麵。
    話音未落，珍珠突然“哢”地裂開一道細紋，緊接著，整顆珠子在她掌心崩碎，化作齏粉，被海風卷走。
    ——這是今日碎裂的第七顆。
    她猛地抬頭，遠處海平線上，一道黑線正以肉眼可見的速度推進。那不是普通的浪，而是某種近乎實質的陰影，像是海底蟄伏的巨獸終於浮出水麵。潮聲驟然變得沉悶，仿佛整片海域都在震顫。
    “來了。”身後傳來澹台鏡湖冷冽的聲音。
    南宮聽雨側目，隻見澹台鏡湖單膝跪地，掌心攤開，數塊青銅鏡殘片懸浮於空，彼此間閃爍著幽藍色的電弧。鏡片邊緣緩緩蠕動，竟如活物般自行拚接，斷裂處伸出珊瑚狀的骨刺，互相咬合。
    “哢、哢、哢——”
    鏡麵重組，裂紋處滲出暗紅色的液體，像是凝固的血。澹台鏡湖的瞳孔微微收縮，鏡中倒映的不是她的臉，而是一座沉沒古城的輪廓——高聳的尖塔、坍塌的城牆、被海藻纏繞的巨柱……以及，最深處那扇半開的青銅門。
    “歸墟……”南宮聽雨呼吸微滯。
    潮信已至。
    海嘯虛影吞天噬地。
    那黑線逼近的瞬間，整片海域陡然拔高，浪峰如城牆般傾軋而來。南宮聽雨足尖一點，身形如燕掠起，袖中“流雲綾”倏然展開，在狂風中獵獵作響。她雙手結印，綾羅如活蛇般纏繞周身，形成一道柔韌屏障。
    “轟——！”
    巨浪拍下，南宮聽雨被狂暴的水流裹挾，耳畔盡是轟鳴。她眯起眼，透過翻湧的浪沫，隱約看見海嘯虛影中浮現的古城——那並非實體，而是一道投射在浪濤中的幻象，卻真實得令人心悸。城門上鐫刻的符文正隨著潮汐明滅，頻率詭異而規律，像是某種古老的計時。
    “潮信頻率……變了。”她心頭一震。
    按照古籍記載，歸墟潮信本該每甲子一現，可今日距離上次不過二十三年。除非……有人幹涉了歸墟的“鎖”。
    她猛地想起卷二殘篇中提到的“歸墟鑰匙”——傳說中以龍骨為基、鮫人淚為引鑄造的秘器，能篡改潮信周期。
    “鏡湖！”她厲聲喝道，“看鏡中倒影！”
    澹台鏡湖早已察覺異樣，青銅鏡此刻已拚接完成，鏡框骨刺深深紮入她的掌心，鮮血順著紋路滲入鏡麵。鏡中古城影像越發清晰，甚至能看清門縫中流淌出的暗流——那並非海水，而是某種粘稠的、泛著金屬光澤的液體。
    “潮信提前了。”澹台鏡湖嗓音低啞，“有人在用‘鑰匙’強行撬動歸墟之門。”
    話音未落，鏡麵突然“哢嚓”一聲，裂開一道新痕。澹台鏡湖悶哼一聲，指節因過度用力而泛白。鏡框骨刺猛地收縮，竟如活物般紮得更深，鮮血順著腕骨滴落，在礁石上蝕出細小的孔洞。
    南宮聽雨眸光一凜，流雲綾驟然繃直，如利刃般斬向鏡框骨刺。
    “鐺——！”
    金鐵交鳴之聲炸響，骨刺竟毫發無損，反而震得她虎口發麻。澹台鏡湖突然抬手按住她的手腕，搖頭：“沒用……這鏡子在‘進食’。”
    進食？
    南宮聽雨瞳孔驟縮。
    她這才發現，澹台鏡湖的血並非單純被吸收，而是沿著鏡麵紋路逆向流動，最終匯聚到鏡心——那裏浮現出一枚模糊的印記，形似龍牙。
    “原來如此……”澹台鏡湖冷笑，“歸墟的‘鎖’需要血祭，而鏡子的鑄造者……早就料到了這一天。”
    潮信退去，暗流湧動。
    海嘯虛影漸漸消散，海麵恢複平靜，仿佛方才的滔天巨浪隻是幻覺。但南宮聽雨知道，某些東西已經改變了——歸墟的“門”被撬動了一絲縫隙，而潮信的異常頻率，正與“歸墟鑰匙”的鑄造周期完美同步。
    她彎腰拾起一枚被潮水衝上岸的貝殼，指腹擦過表麵，竟摸到細密的刻痕——是古篆的“癸”字。
    又是“癸”。
    她想起燕九霄在黑水河畔帶回的青銅麵具碎片，內側同樣刻著“癸”字。
    “九陰使者……”她低聲念出這個名號，眼神漸冷。
    澹台鏡湖收起青銅鏡，鏡框骨刺緩緩縮回，隻在掌心留下數個血洞。她麵無表情地甩了甩手，血珠飛濺，在礁石上畫出詭異的軌跡。
    “下一次潮信，不會太遠。”她淡淡道。
    南宮聽雨望向遠方，海平線上烏雲翻湧，似有風暴醞釀。
    她知道，歸墟的謎題才剛剛開始。
    而“鑰匙”的鑄造者……或許正等著他們自投羅網。
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