晨光刺破雲層的刹那，秦夢瑤的影子突然暴起。那道黑影手持虛幻的雪鴻刀，刀鋒劃過的軌跡竟在空氣中留下熔金色的殘痕——正是慕容氏絕不外傳的"雪鴻三歎"起手式。
    "鐺！"
    秦夢瑤反手以焦尾琴格擋，琴箱內殘餘的星紋鋼絲與影刀相撞，迸出七點火星。火星墜地竟不熄滅，在青磚上燒出北鬥七星的焦痕。她突然意識到什麽，猛地低頭看向自己的手腕——昨日被青銅門劃破的傷口處，滲出的不是血珠，而是泛著金屬光澤的水銀。
    "慕容止！我的影子——"
    話音未落，黑影的第二刀已至。秦夢瑤倉皇後退，卻駭然發現自己的實體每退一步，影子就凝實一分。晨光穿過她逐漸透明化的指尖，在地麵投下蜂窩狀的網狀光斑，如同正在熔解的鋼坯。
    洗劍池突然沸騰如熔爐。池底九尊青銅鍾在水霧中顯形，鍾麵浮凸的兵器浮雕正以肉眼可見的速度鏽蝕剝落。當第四聲鍾響時，最小的那尊鍾轟然龜裂，鍾內滾出的微縮天工爐模型不過巴掌大小，爐膛裏跳動的火焰卻與秦夢瑤的心律完美同步。
    "兵魂塚在呼應熔金手！"慕容止的雪鴻刀突然劇烈震顫。他試圖握緊刀柄，虎口卻被震裂——刀身如同活物般掙脫掌控，自行飛向池底插入爐模。刀尖沒入爐火的瞬間，三百年前的記憶畫麵順著血脈逆流而上：
    血月當空的夜晚，九位宗師跪在真實的天工爐前。他們的神兵被投入熔爐時，爐火中浮現的並非兵器精魄，而是纏繞著七道鎖鏈的燭龍逆鱗。鎖鏈上刻滿星宿符文，與如今秦夢瑤傷口滴落的汞液腐蝕出的圖案如出一轍……
    水銀正以恐怖的速度增殖。最初隻是秦夢瑤腕間滲出的一滴，此刻已化作數百條銀線，如饑渴的蛇群遊向皇陵方向。沿途青磚被腐蝕出深達寸許的溝壑，溝壑連成的星宿圖案竟與《九曜龍屍圖》殘頁上的殘缺部分完美拚接。
    "它在吞噬金屬補完星圖！"慕容止眼見銀簪在秦夢瑤發間化作液態，刀鐔上的玄鐵轉瞬消融。更可怕的是，當水銀流至洗劍池邊的青銅欄杆時，整排欄杆如同遭遇強酸般嘶鳴著坍縮，融化的銅汁被銀線貪婪地吸收。
    他猛然割破手掌，將血灑在水銀路徑上。血珠接觸汞液的刹那，地麵浮現出半透明的人形輪廓——那是個被鎖鏈貫穿胸口的男子虛影，胸口烙印著灼熱的太陽紋。虛影張口發出無聲的呐喊，秦夢瑤的影子隨之扭曲變形，竟也浮現出同樣的烙印。
    "金烏焚心印……"慕容止的瞳孔劇烈收縮。這是皇室操控鑄劍監的秘術，烙印者終生為爐火所噬。他突然明白為何先祖記憶中的燭龍逆鱗纏繞鎖鏈——那鎖鏈分明是從九位宗師體內抽出的血脈所化！
    正午陽光直射雪鴻刀時，異變再起。刀身變得完全透明，刀脊處七顆流轉的星辰中，蜷縮的慕容氏先祖魂靈同時睜眼。他們的視線如利箭般刺向秦夢瑤的影子，那黑影立刻發出非人的尖嘯，身形扭曲成持鍛造錘的熔金手模樣。
    "形滅影生時，方知誰為爐。"透明人影突然開口，聲音卻是從九尊青銅鍾內共振而出。秦夢瑤的實體已透明得能看見骨骼——她的骨骼正泛出星紋鋼特有的藍紫色澤。
    微縮天工爐的火焰突然暴漲。爐膛內清晰可見秦夢瑤的虛影正在被鍛打，每一次錘落都有火星從她七竅迸射。真實世界的她跪倒在地，耳中響起當年九位宗師祭爐時的禱詞："以形為模，以魂為火，以兵為鎖……"
    "原來我們都被騙了。"慕容止突然揮刀斬向自己的影子。雪鴻刀穿透虛影的瞬間，第七顆星辰中的先祖魂靈發出慘叫——透明人影正在吞噬他們！每吞噬一個魂靈，洗劍池就有一尊青銅鍾碎裂，鍾內湧出的不是殘魄，而是粘稠的水銀。
    汞液已匯聚成丈餘寬的銀溪。當最後一塊青銅欄杆被吞噬後，銀溪突然立起，凝成頭角崢嶸的燭龍形狀。龍睛處兩點金芒與秦夢瑤影子胸口的金烏烙印相互呼應，整具龍軀撲向皇陵方向的瞬間，地底傳來鎖鏈崩斷的巨響。
    秦夢瑤的實體終於徹底透明化。她的影子卻凝實如真人，手持鍛造錘走向微縮天工爐。就在錘尖即將觸碰爐心的刹那，慕容止做了一件違背祖訓的事——他將雪鴻刀狠狠刺入自己心髒。
    "以慕容氏血脈為引，請兵魂塚開眼！"
    刀脊七星同時爆裂，七位先祖魂靈化作流光注入秦夢瑤透明的軀體。她的骨骼上星紋驟亮，竟在爐火中重聚人形。影子發出不甘的怒吼，胸口金烏烙印突然自燃——皇陵方向同時升起九道火柱，隱約可見鎖鏈虛影捆縛著火中的燭龍逆鱗。
    "現在你明白了？"透明人影的聲音在秦夢瑤腦中回蕩，"三百年前我們九人以身鑄鎖，今日你要抉擇——讓影子成為新的熔金手繼續封印，還是……"
    話未說完，水銀燭龍已撞上皇陵外牆。一塊刻有《九曜龍屍圖》的殘碑轟然倒塌，露出後麵青銅門上完整的太陽紋——那紋路正與金烏焚心印分毫不差。
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