扶蘇雖已應下這份差事，趙淩卻並未就此打住。
    他執意要將這宗親歲俸的賬，一筆一筆，掰開揉碎了講與扶蘇聽。
    這些道理，這些冰冷的數字，將來都需要扶蘇獨自站在那文武百官麵前，麵對掌管皇族事務的宗正，清晰、堅定地陳述出來。
    他必須真正懂得，方能無懼詰問。
    起初，扶蘇麵上雖恭敬聽著，心底卻未嚐沒有一絲不以為然。
    皇室宗親，天潢貴胄，享有優渥待遇不是理所當然麽？
    然而，隨著趙淩低沉而清晰的聲音在靜謐的殿中回響，隨著他自己在心中默默推演那筆賬目，一股冰寒刺骨的涼意，竟從尾椎骨悄然爬升，瞬間驚出了一身冷汗！
    始皇帝嬴政子嗣繁盛，計有三十三人。
    除去趙淩、扶蘇與已死的胡亥，尚餘三十位公子公主。
    依製，每位公子歲俸十金，三十人便是三百金。
    “三百金……”扶蘇心中默念。
    這個數目，對於如今日漸充盈的大秦國庫而言，確實如九牛之一毛，似乎不值一提。
    但趙淩的話如同利刃，剖開了未來：“皇兄可曾算過，這三十位宗親，每人若誕下十名子嗣，便是三百人。朝廷不僅需支付他們每人十金的歲俸，還要賞賜良田美宅，珠玉錦帛。那麽，這三百人的歲俸，便是三千金。”
    他的手指輕輕在禦案上一點，仿佛敲在扶蘇的心上：“那這三百人，再各自開枝散葉，生下下一代呢？”
    殿內燭火微微搖曳，將趙淩的身影拉得長長的，投在冰冷的金磚地上，帶著一種無形的壓迫感。
    隻要生下孩子，就能為家族帶來一份持續的俸祿與田宅，那些無需為生計奔波的宗親，會如何選擇？
    答案幾乎不言自明——他們會竭盡全力地繁衍子嗣！
    扶蘇的額角滲出了細密的汗珠。
    他素來精通數術，此刻在腦中飛速計算。
    若不加改製，恐怕隻需兩代人，朝廷每年需要支付給皇室宗親的歲俸，就將累積到一個令人瞠目的數字——兩萬金！
    那三代、四代之後呢？那將是一個足以拖垮整個帝國財政的龐大黑洞！
    他不敢再算下去了。
    始皇帝在位時，大秦初定，宗親人數尚寡，即便待遇優厚，也還在朝廷承受範圍之內。
    況且，若大秦如前世那般二世而亡，這一切負擔自然煙消雲散。
    可如今……看著眼前目光銳利，勵精圖治的趙淩，大秦的國祚分明正走向前所未有的繁榮與綿長。
    若不變法，不出五代，朝廷必將被這群自己供養的“蛀蟲”啃噬一空！
    三百金，扶蘇可以毫不在意；但兩萬金，以及那每十年便翻番增長的恐怖趨勢，讓他真正感到了一種帝國根基被侵蝕的後怕。
    “陛下聖明！”扶蘇再抬起頭時，臉上已盡是凝重與決然，“宗親之弊，確如附骨之疽，必須盡早根除！臣……明白了！”
    如果說之前他答應趙淩，更多是出於長兄對幼弟近乎盲目的回護與信任，那麽此刻，他則是真正預見了那潛伏在盛世表象之下的巨大危機，並決心與之對抗。
    趙淩臉上終於露出了真切的笑容。
    果然，扶蘇永遠是那個最能講通道理的人。
    即便他內心或許仍認為宗親理應享有特權，但在關乎帝國存亡的大是大非麵前，他永遠保持著難能的清醒與忠誠。
    “陛下。”扶蘇一旦認真起來，思路便迅速轉向了具體實施，“臣以為，此事是否應提前知會宗正一聲，讓他有所準備，以免朝會之上爭執過甚，有損天家顏麵？”
    大秦宗正贏冀，論輩分還是嬴政的叔父，年富力強，不過四十。
    他身居九卿之列，每年官俸加上宗親歲俸，收入不下百金，更兼始皇帝賞賜的無數良田美宅，生活極盡優渥。
    讓他主動削減自身及整個宗親群體的利益，無異於與虎謀皮。
    然而，趙淩卻果斷搖頭，目光銳利地掃向殿外，仿佛能穿透宮牆，看到那座代表著宗族權力的宗正府，他的嘴角揚起一抹冷笑：“不必。長安候明日早朝，依計直言便可。朕，正想看看朕的這位叔公，屆時會是何種態度！”
    皇帝要削減宗親歲俸，於普通朝臣而言，此事與自身利益無關，多半會作壁上觀。
    而如今的兩位徹侯，趙淩深信他們必以國事為重，不會反對。
    他就是要打贏冀一個措手不及，在毫無準備的情況下，逼他亮出真正的立場。
    至於其他公子、公主的態度，在皇權與既定事實麵前，反而顯得不那麽重要了。
    而讓扶蘇出麵，正是趙淩深思熟慮的一步。他既要推行新政，穩固國本，又要維持朝堂表麵的大體平衡，有些話，由“自己人”說出來，比由皇帝親自發難，回旋的餘地要大得多。
    扶蘇聞言，神情複雜地看向禦座上的年輕帝王，遲疑片刻，還是低聲問道：“陛下此舉……是要對宗正動手？”
    “長安候此言差矣！”趙淩忽然笑了起來，那笑容裏帶著幾分難以捉摸的意味，竟有些像後世那些故意刁難人的女子，非要對方猜度心思，“怎說是朕要對他動手？朕要的，不過是他，以及整個贏氏宗親的一個態度！”
    扶蘇默然，垂首沉思片刻，再抬頭時，眼中已是一片了然：“臣，明白了。”
    次日，鹹陽宮殿。
    清晨的陽光透過高大的殿門，在光滑如鏡的金磚地上投下斑駁的光影。
    百官按品階肅立，氣氛莊重。空氣中彌漫著檀香與舊書卷混合的氣息，沉靜而肅穆。
    幾位大臣先後出列，稟報各郡縣民房修建之進展，匯報河堤大壩之工事，帝國各處確是一片欣欣向榮之態。
    隨後又有禦史呈上查辦地方貪腐的奏報，一一陳述，條理清晰。
    待各項政務議論暫畢，殿中陷入短暫的寂靜時，扶蘇深吸一口氣，手持玉笏，穩步從班列中走出，來到禦道中央，躬身行禮。
    “陛下，臣，有事啟奏。”
    一時間，殿內所有目光，無論是好奇，探究還是疑惑，都齊刷刷地聚焦在這位近來聖眷正濃的長安候身上。
    一些敏銳的老臣已然察覺到，能讓這位身份特殊的侯爺在此時鄭重其事提出的，絕非小事。
    禦座之上，趙淩神色平淡，隻微微抬手：“準奏。”
    扶蘇挺直脊背，麵色肅穆，清朗的聲音回蕩在寂靜的大殿之中，每一個字都清晰可聞：“臣以為，當今宗親歲俸之製，長遠觀之，乃蠹國害民之弊政！故臣冒死諫言，自即日起，大幅削減宗親歲俸。”
    “宗親子嗣誕生，朝廷不再賞賜田宅，其歲俸亦逐代遞減九成！贏姓子弟，若欲求得富貴前程，當如尋常士子，憑軍功、政績自立於朝堂，而非一味仰仗朝廷供養，徒耗民脂民膏！”
    話音甫落，大殿之內，落針可聞。
    隨即，一股無形的騷動在百官中彌漫開來，許多人下意識地將目光投向了站在文官前列，那位麵色瞬間變得鐵青的宗正——贏冀。