尉繚認出始皇帝來了？
    趙淩他緩緩從禦座上起身，玄色衣袂拂過光潔的台階，一步步走下。
    他的臉上沒有預料中被戳破驚天秘密的驚慌，反而帶著一種近乎玩味的笑意，目光在渾身緊繃的尉繚和依舊負手而立，淵渟嶽峙的嬴政之間來回逡巡。
    最後，他的視線落在嬴政那易容後略顯平凡的臉上，聳了聳肩，語氣輕鬆得仿佛在談論天氣：“父皇，朕早就說過了，您這易容術，對付不熟的人還行。但在真正熟悉您，特別是深知您言行舉止骨髓的老臣眼中，跟沒易容也差不了多少。”
    “喏！您這氣息、姿態、眼神，尤其是那股子……嗯，睥睨天下勁兒，是藏不住的。”
    趙淩這番話說得坦然至極。
    既然已被尉繚這位亦師亦友的重臣識破，再繼續用拙劣的謊言去掩飾，不僅徒勞，更顯小家子氣，也辜負了彼此間的信任。
    坦誠，或許是此刻最佳的選擇。
    嬴政聞言，嘴角微微向上一揚，他抬手，隨意地拂過耳後，手指靈巧地找到那層極其精致，幾乎與皮膚融為一體的特製麵具邊緣，輕輕一扯——
    “嗤啦！”
    一聲細微的輕響，在寂靜的大殿中卻顯得格外清晰。
    麵具應聲而落，如同揭去了一層朦朧的紗幕。
    刹那間，那張尉繚曾在無數個日夜麵對，曾在心中反複揣摩評述，曾以為已隨驪山陵寢永埋地下的麵孔。
    始皇帝嬴政的真容，赫然重現於他的麵前！
    濃密的劍眉，深邃如古井寒潭的眼眸，高挺的鼻梁，緊抿時顯得冷峻、此刻卻微帶笑意的薄唇，以及那曆經歲月風霜，卻更添威嚴與沉凝的輪廓……
    一切都與記憶深處那個揮斥方遒、吞並六合的帝王形象完美重合，隻是少了些病中的蒼白與沉屙的暮氣，多了幾分放下重擔後的悠然……
    饒是尉繚心中已有九成九的篤定，但當這張無比熟悉的臉龐毫無遮掩地出現在眼前時，他的瞳孔驟然收縮如針，呼吸都為之一窒，眉宇間刻滿了難以置信的深深溝壑。
    震驚、恍然、困惑、乃至一絲被蒙蔽的怒意，諸多情緒如同沸水般在他胸中翻滾。
    他死死盯著嬴政，喉嚨有些發幹，聲音帶著自己都未察覺的微顫：“不知始皇陛下此番重現是天帝臨凡，遊戲人間？亦或者這根本就是一場瞞天過海的假死歸隱？！”
    這個問題，關乎眼前之人的“合法性”，更關乎過去與現在兩位皇帝之間權力交接的本質。
    嬴政輕輕抬起眼皮，隨手將那張價值不菲的麵具丟在身旁的案幾上，動作隨意得像丟棄一件無關緊要的雜物。
    他看向尉繚，眼神平靜無波，仿佛在討論別人的事情：“尉相心中以為是哪一種，那便是哪一種。是神是鬼，是人是仙，是真是假……很重要嗎？”
    嬴政這近乎無賴地將問題原封不動拋回的回答，配上他那副滿不在乎的神情，讓尉繚都差點氣笑了。
    如此足以震動天下根基的秘密，自己不過試探了一句，這對父子皇帝倒好，一個當場揭麵具，一個在旁邊笑著說風涼話，竟然連半點掩飾，半點再演一演的工夫都懶得做了？
    哪怕你們父子倆再做做樣子？
    再試圖瞞一下也好啊！
    這坦然得簡直令人發指！
    “當是天帝臨塵！” 尉繚臉上的那絲氣笑瞬間消失，取而代之的是無比的凝重，“此事，隻能是天帝臨塵！若是假死……則大為不妥，遺禍無窮！”
    “噢？” 嬴政似乎被勾起了興致，與當年的老臣再論世事，也別有一番趣味，“尉相為何如此說？假死歸隱，逍遙自在，豈不美哉？”
    “美哉？” 尉繚挺直了腰杆，目光如電，言辭犀利如刀，“其一，始皇帝‘賓天’升遐，化身新天帝護佑大秦，此事早已昭告天下。”
    “若此刻對外宣稱始皇帝尚在人間，那便是當今陛下——蓄意誆騙天下臣民！無論出於何種理由，陛下‘誠信’之英名必將嚴重受損，天子威信動搖，此乃取亂之道！”
    他頓了一頓，語氣更沉：“其二，始皇帝若為假死，便是為求自身逍遙，而至傳國神器，江山社稷於不顧！若非當時有吾皇及時出現，力挽狂瀾，天下必生動蕩大亂！”
    “此事若被後世史官秉筆直書，記於竹帛，始皇帝棄國之行，必將有損陛下萬世不朽之英名！為君者，豈可如此？”
    尉繚侃侃而談，邏輯嚴密，仿佛早已在腦中推演過無數遍這兩種說法的優劣，此刻隻是在冷靜地陳述結論——唯有“天帝臨塵”的神話，才能完美掩蓋一切，同時維護父子兩位帝王的聲譽。
    嬴政聽完，竟是笑了出來，點了點頭，從善如流：“尉相思慮周全，鞭辟入裏。既然如此，那便是天帝臨塵好了。”
    然而，尉繚的眉頭並未因此舒展，反而鎖得更緊。
    他向前半步，目光灼灼，問道：“國無二日，天無二主！此等驚天秘聞，除了臣下今日撞破，不知尚有何人知曉？”
    他的聲音壓得很低，每個字都是從牙縫裏蹦出來的。
    不同於這兩父子的輕鬆寫意，他反倒是最緊張的那人。
    嬴政仿佛被他這個問題勾起了回憶，微微側頭，竟真的開始掰著手指頭數起來，語氣平淡得像在點算庫房裏的存貨：“知道的人嘛……還真不少。讓朕想想，孟巍然、西文彥，還有他們各自的一個兒子，章邯、夏無且、王翦、扶蘇、王賁、蒙武、楚懸……”
    他略作沉吟，補充道：“哦，對了，還有之前一直跟隨在朕身邊的一些貼身護衛。嗯，大概就這些了。”
    “什麽？！！” 尉繚聞言，如遭雷擊，臉上的冷靜瞬間崩裂，取而代之的是極度的震驚！
    他萬萬沒想到，知曉嬴政“未死”秘密的，不是一個兩個心腹，而是一張幾乎覆蓋了軍方元老、朝廷重臣、皇長子、巨富乃至太醫的龐大關係網！
    這簡直是在萬丈懸崖邊上行走，還嫌不夠刺激，非要再蒙上眼睛！
    趙淩見尉繚臉色大變，出言安撫道：“尉相稍安。這些人知曉便知曉了，無妨。他們皆深知利害，絕不會泄露父皇……嗯，天帝的身份。”
    他的語氣依舊帶著那種讓尉繚有時恨得牙癢癢的自信。
    “無妨？！陛下！你……你糊塗啊！！”
    尉繚猛地搖頭，幾乎是痛心疾首地低吼出來，先前對皇帝的恭敬在此刻極度的焦慮下也淡去了幾分，“王翦、王賁父子知曉，以王家對陛下的忠誠，或許尚可無憂。但其他人……尤其是長公子扶蘇！！”
    他的聲音驟然變冷，眼中迸發出毫不掩飾的的凜冽殺意，從牙縫裏擠出兩個淬血般的字：“當誅！！”
    此言一出，章台宮內的溫度仿佛驟降冰點！
    “尉繚！你個老匹夫！”
    嬴政的臉色第一次沉了下來，那雙深邃的眼眸中騰起真正的怒意，久違的帝王威壓如同實質的潮水般向尉繚壓去，“你是要逼著皇帝，行那手足相殘，人倫盡喪之舉嗎？！扶蘇是他長兄！”
    然而，尉繚在嬴政這含怒的帝威衝擊下，身形竟是紋絲未動。
    他抬起眼簾，目光冷硬如鐵，毫不退縮地與嬴政對視，冷笑道：“王家忠於皇室，忠於陛下，知曉秘密或可無虞。但扶蘇公子，身份特殊！”
    “他曾是皇長子，曾經最接近儲位的人，在朝在野仍有聲望！他知曉先帝尚在，這便是最大的變數，最不可控的因素！誰敢保證，他不會在某一日，以此秘密為籌碼，或心生妄念，或被人利用，做出危害陛下、動搖國本之事？”
    “為君者，當防患於未然！此等隱患，必須根除！請陛下速殺扶蘇，以絕後患！”
    當他的目光再次掠過嬴政時，那股針對“隱患”本身的殺意竟然再次升騰，甚至比之前更加決絕！
    這位武道宗師，似乎已將在場兩位皇帝的個人情感完全剝離，隻從帝國安危的絕對理性角度出發，做出了最殘酷的決策。
    趙淩敏銳地察覺到了尉繚身上那幾乎要化為實質的危險氣機。
    他毫不猶豫，腳步一錯，身形已穩穩擋在了嬴政與尉繚之間，伸出一隻手臂，沉聲道：“尉相！冷靜！勿要衝動！”
    他清楚尉繚不僅是謀臣，更是武道宗師。
    若對方真被“消除隱患”的念頭支配，鐵了心要在此刻動手，蓋聶和灰衣老者都在殿外，父皇安危堪憂！
    尉繚看著攔在麵前的趙淩，眼角不受控製地抽搐了幾下。
    他深吸一口氣，那氣息悠長而沉重，仿佛要將胸腔裏翻騰的殺意與焦慮強行壓下。
    他看著趙淩，眼神複雜無比：“陛下！您身為天下之主，萬民所係……當斷則斷，不可因私情而廢國事啊！！此刻一念之仁，恐釀將來滔天大禍！”
    “當斷則斷？” 趙淩眯起了眼睛，那總是帶著笑意的臉上此刻一片冰寒，他緩緩反問，“尉相是要朕……當一個弑父殺兄、殘害至親、被天下唾罵、被史筆釘在恥辱柱上的暴君嗎？！”
    “這便是你尉繚，以及天下人所期待的明君所為？！”
    弑父殺兄的暴君？！
    這七個字，如同驚雷炸響在尉繚耳邊，又像一盆冰水，將他被極端理性灼燒的頭腦澆了個透心涼。
    他緊握的拳頭猛地一顫，指節因過度用力而發出的咯咯聲戛然而止，那刺眼的青白色也緩緩褪去。
    暴君……
    他輔佐趙淩，當初離開鹹陽選擇這位年輕的皇子，不正是因為他看到了嬴政統治中那令人窒息的嚴酷與少恩嗎？
    如果他如今極力勸諫的，是將趙淩推向一條甚至比嬴政更極端、更冷酷的道路。
    趙淩若是為了權位穩固而屠殺血親，那自己這數年來的輔佐，意義何在？
    自己與那些隻知維護權力，不惜一切代價的酷吏佞臣，又有何區別？
    呼——
    嗬——
    尉繚重重地、長長地吐出了一口濁氣，仿佛要將胸中所有的殺意全部排出。
    隨著這口氣吐出，他挺直的脊梁似乎微微佝僂了一絲，那淩厲如劍的氣勢也如潮水般退去。
    他後退半步，向著趙淩，深深地、鄭重地行了一禮。
    “陛下所言甚是。是老臣……失態了，思慮偏激。”
    尉繚的聲音帶著疲憊，但那份擔憂並未完全消散，“始皇帝陛下與長安候，畢竟是陛下至親。若陛下信得過他們的忠誠與分寸，老臣……自是無話可說。”
    他抬起頭，眼神恢複了清明，但那份為帝國除患的執念轉而投向了名單上的其他人，“然，其餘知曉此事者，人數眾多，難保萬一。為穩妥計，當設法封口，陛下，此事關乎國本，絕不可授人以柄啊！”
    趙淩見他態度軟化，心中也鬆了一口氣，但知道尉繚的擔憂並未根除，必須逐一化解。
    他語氣緩和下來，開始分析：“夏無且是父皇救命恩人，亦深得朕信任；章邯對父皇忠心耿耿，對朕亦無二心，此二人無須多慮。至於蒙武老將軍……”
    趙淩看向尉繚，笑道，“他為大秦征戰半生，傷痕累累，功勳卓著。尉相難道要朕自毀長城，擅殺如此功臣？”
    “蒙家在軍中的威望，尉相比朕更清楚！蒙恬尚在北方統領三十萬大軍戍邊，蒙毅執掌廷尉，總攬天下刑獄。若朕無緣無故誅殺其父蒙武，尉相以為，邊關會不會亂？天下會不會亂？！此非除患，實為招禍！”
    尉繚默然。
    他當然知道蒙武殺不得，那等於是在帝國最強的邊軍和司法係統裏同時投下炸雷。
    他迅速將矛頭轉向下一個目標，也是他最不放心的一類人：“那西文彥、孟巍然兩家呢？他們在士林和民間素有清名，門生故吏遍布朝野。若他們心懷叵測，將此事泄露一二，或加以歪曲，煽動輿論，又當如何？”
    “陛下，此二人並非無可替代，為絕後患，當盡快尋由處置，以儆效尤！”
    趙淩聞言，卻是輕輕笑了，仿佛天下風雲盡在掌握：“他們的名望？能有朕高嗎？能有天帝高嗎？”
    他指了指嬴政，又指了指自己，“如今，始皇帝已是護佑大秦的天帝，朕是承天命、繼大統的皇帝。他們的話，誰會信？誰敢信？況且……”
    他的眼神變得銳利起來：“尉相當真以為，他們敢說嗎？父皇餘威猶在，朕坐鎮鹹陽。此事若從他們口中泄露，無論真假，等待他們兩家的，隻會是雷霆之怒，九族盡滅的下場。”
    “除非他們活膩了，想拉著全族殉葬，否則，這個秘密，他們隻敢讓它爛在肚子裏，甚至朕更怕它泄露出去！”
    尉繚閉上了眼睛，臉上滿是深深的無力感。
    他發現，皇帝並非天真，而是將人心、勢利、威懾計算得清清楚楚。
    他所有的“隱患”推論，在皇帝這種對人性精準把握的態度麵前，似乎都變得蒼白無力。
    “那……陛下是打算，任由所有知情者都安然活著？”
    尉繚的聲音帶著苦澀，“此事若永遠不傳出去，自是萬幸。可萬一……萬一有絲毫泄露，被有心之人利用，必然掀起軒然大波，有人會借此攻擊陛下得位不正，攻擊始皇帝……”
    “屆時，恐非兵戈所能輕易平息啊！陛下，仁德有時是福澤，有時……亦是軟肋。優柔寡斷，當斷不斷……唉！”
    他長歎一聲，仿佛已經預見了某種麻煩的未來，卻深感無力阻止。
    這時，嬴政緩緩開口，聲音平靜：“之前跟隨在朕身邊，知曉朕行蹤的護衛，除薑先生外，其餘人等，朕已將他們盡數交由皇帝任用。”
    尉繚聞言，猛地睜開眼，看向嬴政，眼中閃過一絲錯愕，隨即化為苦笑，連連搖頭。
    這真是……出乎他的意料。
    以他對嬴政“少恩而虎狼心”的認知，原以為那些貼身護衛在完成“假死”掩護任務後，必然會被秘密處理掉，以絕對確保安全。
    沒想到，嬴政竟然留下了他們的性命，還交給了趙淩。
    這還是他認識的那個為達目的可以犧牲一切的始皇帝嗎？
    趙淩接過話頭：“父皇身邊那些護衛，都是千裏挑一的好手，忠誠與能力經過考驗。朕正值用人之際，殺了豈不可惜？物盡其用，人盡其才，方是正道。”
    他向前一步，走到尉繚麵前，握住他的手：“尉相，在朕看來，這其實算不得什麽塌天的大事。縱覽全局，掌控大勢，方為帝王之道。兵來將擋，水來土掩，這偌大的天下，誰有那個膽量，同時來拆朕和‘天帝’的台？又有誰，有那個本事，能同時撼動我們父子二人坐鎮的江山？”
    他的語氣帶著一股睥睨天下的傲然：“若真有那不知死活、利令智昏之徒，妄想借此生事，那正好！朕正愁沒有機會，將這些藏在暗處的蟲豸清掃出來！一舉清除，朝野反而更加清明！尉相……”
    趙淩凝視著尉繚的雙眼，緩緩問道：“難道在您心中，朕……連這點掌控局麵、平息風波的能力都沒有嗎？需要靠屠殺至親、誅戮功臣來維係天下安定？”
    尉繚怔住了，他望著眼前年輕的皇帝。
    趙淩的眼神中沒有嬴政年輕時那種急於證明一切的灼熱與霸烈，也沒有晚年嬴政深藏不露的猜忌與森嚴，而是一種對自身道路的堅信，對麾下力量的掌控，對人心向背的理解，以及一種……
    仿佛能容納一切，又隨時能粉碎一切的從容。
    他忽然意識到，皇帝並非不知道風險，也並非單純的仁慈。
    而是他將這一切潛在風險，都置於一個更大的棋局中去衡量，並有絕對的信心，無論棋子如何跳動，最終的勝利都屬於他。
    這種自信，來源於他登基以來的赫赫政績，來源於他駕馭群臣的手段，來源於他深不可測的底牌，更來源於他與嬴政之間這種奇特而穩固的同盟。
    一個敢於冒險，善於掌控，又能堅守某種底線的君主，難道不比一個隻知以殺止殺，令上下離心離德的暴君，更強大，更值得追隨嗎？
    至少，這樣的君主，會讓追隨者感到安心，而非時刻恐懼成為下一個被清除的對象。
    尉繚心頭的巨石，在這一刻，終於緩緩落地。
    那緊繃的身軀徹底鬆弛下來，他再次拱手，這一次，是真正的心悅誠服，帶著釋然與一絲感慨：“陛下……聖慮深遠，雄才大略，是老臣……杞人憂天了。陛下既有萬全把握，老臣便再無異議。隻是，日後還需萬分謹慎，切勿大意。”
    【沒分章節了，五千多字大章節，當兩章了，臣燃盡了】