刑部尚書押著梅浩新匆匆入宮，腳步聲在寂靜的宮道上格外清晰。
    梅浩新低垂著頭，狼狽不堪，全然沒有了往日朝堂上的威風。
    禦書房內，趙德山聽到腳步聲，緩緩轉過身來。
    趙德山目光如炬，緊緊盯著被押進來的梅浩新，臉上的表情冷峻而嚴肅。
    “梅浩新，你可知罪？”趙德山的聲音低沉而威嚴，在書房內回蕩。
    梅浩新“撲通”一聲跪下，額頭上汗珠滾落，聲音顫抖地說道：“陛下，臣……臣知罪。”
    趙德山怒目而視，將手中的玉佩狠狠砸在地上，玉佩瞬間碎裂：“你身為朝廷命官，竟做出如此大逆不道之事，私吞軍械，中飽私囊，與叛賊勾結，該當何罪！”
    梅浩新嚇得渾身發抖，不停地磕頭：“陛下饒命，陛下饒命啊！”
    趙德山冷哼一聲：“饒命？你犯下的罪行，天理難容！來人，將梅浩新打入死牢，等候宣判！”
    梅浩新被拖出禦書房時，發出絕望的呼喊，但這呼喊聲很快被宮牆隔絕。
    處理完梅浩新的事情後，趙德山又陷入了沉思。
    他想到了陳初，陳初截留賦稅雖有不妥，但本意是為了南疆戰事與百姓，如今梅浩新一案牽連甚廣，朝堂之上人心惶惶。
    陳初的是非功過，也得給個說法了。
    第二天早晨，晨光透過雕花窗欞，灑在金碧輝煌的垂拱殿上，鎏金大柱投下的陰影，給這場早朝增添了幾分凝重。
    趙德山身著明黃龍袍，端坐在雕龍寶座之上，目光如炬，冷峻的視線掃過殿下群臣，沉聲道：“如今，梅浩新一案牽連甚廣，朝堂上下人心惶惶。諸位愛卿，再議陳初截留賦稅一事。陳初截留賦稅雖行為不妥，但本意是為了南疆戰事與百姓。此事該如何處置，眾卿盡管直言。”
    話音剛落，刑部尚書田廣越眾而出，雙手捧著笏板，躬身說道：“陛下，陳初擅自截留賦稅，公然踐踏律法。若不從嚴懲處，律法威嚴何在？日後人人效仿，朝堂綱紀必將蕩然無存，望陛下三思。”
    趙德山看了一眼田廣，心中了然，這位刑部尚書這是要把陳初排擠出去，給刑部侍郎梅浩新出一口氣啊！
    趙德山心中冷哼一聲，不過麵上卻是不動聲色。
    趙德山壓住心中的不滿，問道：“各位愛卿，還有什麽看法，都說說吧。”
    兵部侍郎唐正升上前一步，朗聲道：“陛下不可！眼下阮家剛滅，趾趾不穩。陳初截留賦稅，實是為了確保趾趾安穩。若不是靈活機動處理賦稅，沒有可靠的防禦措施，趾趾殘餘勢力未必不會乘隙而入，卷土重來，難道陛下還想再來一次趾趾平亂嗎？望陛下對陳初以論功為主，對其過失則從輕發落。”
    趙德山心中琢磨，這位兵部侍郎倒是個有格局的人，既然柳州官坊能夠在現任兵部尚書陶瑤的眼皮底下把精良兵器倒賣給奴奴、趾趾，陶瑤這是典型的吃飯砸鍋，那麽早就該挪挪位置了，也罷，找機會把這位唐侍郎扶正。
    禮部郎中周安邦輕撫胡須，不緊不慢地說道：“陛下，律法乃國之根本，不可輕易動搖。但唐侍郎所言，關乎抗金大局，也不可忽視。依臣之見，需謹慎權衡。”
    趙德山心中暗歎，果然不愧是禮部，講究個調和平衡，一手和稀泥玩得是滴溜純熟，你就在禮部郎中位置上繼續呆個十年八年吧。
    這是左中右三派都有了，其餘朝臣紛紛發表意見，附和其中一位。
    趙德山看著朝臣亂紛紛的樣子，忽然玩心大起，不知道如此情況，那位陳初的未來嶽父，某種意義上也是陳初祖父的仇人，會怎麽處理陳初？
    趙德山目光在吵得不可開交的群臣間掃過，戲謔的目光一閃而過，他抬手示意眾人安靜，清了清嗓子，高聲道：“諸位愛卿，且先住口。今日這樁事，倒讓朕想起一人。來人，去景陽宮請太上皇前來！”
    太監領命而去，不多時，趙希在兩名侍衛的 “護送” 下步入垂拱殿。他雖身著華服，可神色憔悴，眼神中透著幾分落寞與不甘。
    趙德山見狀，起身相迎，恭敬說道：“皇兄，今日朝堂上議論陳初截留賦稅之事，一時難以定奪。陳初這孩子，實乃陳堯之孫。陳堯，就是你下令關押到崖州府獄，又斷去人家右臂的那位，想必皇兄記憶猶新，眼下這局麵，還望皇兄斟酌一二。”
    趙希聽聞 “陳堯” 二字，身子猛地一震，往昔的恩怨瞬間湧上心頭。
    他眯起雙眼，目光如刀，沉思片刻後緩緩說道：“陳堯當年雖有守城之功，卻也心懷不軌，妄圖助你篡奪帝位。如今他孫子截留賦稅，觸犯律法，理應嚴懲，以正國法！”
    刑部尚書田廣聽聞，心中竊喜，忙出列附和：“太上皇聖明！陳初目無法紀，不嚴懲不足以平民憤，不足以立朝堂威嚴！”
    然而，兵部侍郎唐正升卻不肯罷休，再次出列，拱手說道：“太上皇、陛下，陳初截留賦稅，實是為南疆戰事與百姓著想。南疆局勢嚴峻，若無陳初此舉，後果不堪設想。望太上皇、陛下念其初衷，從輕發落。”
    趙希眉頭緊皺，目光在唐正升身上停留片刻，冷冷說道：“哼，莫要拿南疆戰事當借口。律法麵前，人人平等。若今日對陳初網開一麵，日後律法何在？朝堂威嚴又何在？”
    禮部郎中周安邦見狀，上前打圓場：“太上皇、陛下，二位大人所言皆有道理。依臣之見，不妨折中之。陳初功過各半，既予以懲戒，又不寒了為朝廷效力者的心。”
    趙德山靜靜地聽著眾人發言，臉上不動聲色，心中卻暗自思量。良久，他開口道：“皇兄所言，甚是有理。但唐侍郎與周郎中的話，也不無道理。朕看這樣，陳初革去官職，貶為庶民，以儆效尤。不過念其為南疆戰事出過力，留他一條性命，日後若有機會戴罪立功，再作定奪。”
    眾人聽後，紛紛跪地，齊聲道：“陛下聖明！太上皇聖明！”
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