領頭的官差是個挺著大肚腩的中年漢子，走起路來有些喘，他掃了眾人一眼，官腔十足地開口，“哪個是沈安安？”
    常喜下意識地緊緊拉住沈安安的胳膊，不想讓她上前。
    沈安安給了常喜一個安撫的眼神，輕輕推開她的手，從容走上前，行了一禮，語氣不卑不亢，“這位官爺，民女便是沈安安。”
    那大肚腩官差上下打量了沈安安一番，嚴肅的表情忽然緩和了些，甚至還帶上了一絲笑意，“沈氏，就是你發現了土豆這種新作物，並經由你們村的裏正上報給縣太爺的？”
    這話一說出口，在場的所有提心吊膽的人都鬆了一口氣。
    原來是為了土豆的事來的，那就好，那就是好事，不用再擔心了。
    隻有躲在人群後麵的周大虎，看著這邊的眼睛裏冒火，心裏憤憤地罵道娘的！不是來抓人的！白高興一場！
    “回官爺，正是民女。”
    “好！好一個有膽識的婦人！趙裏正將此事上報，縣太爺極為重視，特命我等前來，論功行賞！”
    原來，當初趙有禮上報新作物時，縣令起初並不在意，但在聽完土豆的產量和特性之後，立刻意識到這是天大的政績，迅速上報。
    果然，縣令被記了一大功，仕途有望，這才有了今日這隆重的賞賜。
    領頭官差清了清嗓子，從身後隨從手裏接過一個蓋著紅布的托盤，高聲宣布，“民婦沈安安，發現並試種新作物有功，造福百姓，特賞銀——一百兩！以示嘉獎！”
    紅布揭開，托盤上白花花的銀子在陽光下閃爍著耀眼的光芒，晃花了所有人的眼睛。
    “謝大人恩賞！”沈安安上前，恭敬地接過了托盤。
    躲在人群裏的周大虎，眼睛死死盯著那盤子，嫉妒得眼珠子都快滴出血來！
    這可是一百兩啊！這些銀子要是給他該多好！夠他逍遙好幾年了！
    沈安安接過賞後，從袖子裏取出一個分量不輕的荷包，塞到領頭官差手中，“各位官爺辛苦跑這一趟，一點茶錢，不成敬意，還請官爺們笑納。”
    領頭官差掂量了一下荷包的分量，臉上笑容更盛，對沈安安的上道十分滿意，“沈娘子太客氣了！以後若再有什麽新發現，記得及早上報，我等必定及時為你呈報！”
    又說了幾句場麵話，一群官差才心滿意足地離開了。
    直到他們的身影徹底消失在村口，圍觀的村民才呼啦一下圍了上來，“安安！你太厲害了，竟然連縣太爺都給你發賞銀了！”
    “哎呦喂！一百兩啊！我這輩子都沒見過這麽多銀子！”
    “這銀子可不能隨便花啊！這可是榮耀！得好好供起來！”
    “說得對！別說一百兩，就是縣太爺賞我一文錢，我也得把它裱起來！那可是官老爺的賞賜，要祖祖輩輩傳下去的！”
    “咱們溪水村這次可是出了大風頭了！縣太爺的賞賜都到咱們村了，說出去可太有麵兒了！”
    “還是我們安安有本事，有福氣！隨便在地裏種點東西就是寶貝！”
    眾人你一言我一語，說得熱鬧非常。
    沈家人一個個更是喜笑顏開。
    張氏和沈大山看著被眾人圍在中間的女兒，眼眶有些濕潤，心中充滿了驕傲。
    周大虎聽著眾人對沈安安的交口稱讚，狠狠啐了一口，陰沉著臉，悄無聲息溜走了。
    不知不覺，凜冽的北風裹挾著年味兒，吹到了溪水村的每一個角落。
    年關已至，豆腐作坊提前幾日就給大家放了假，定下了正月初六開工。
    放假前最後一天，作坊裏的活兒一做完，沈大福就帶著大家裏裏外外打掃了一遍，掃去一年的塵埃，準備幹幹淨淨迎接新年。
    沈安安帶著常喜趕著驢車停在了作坊門口，車上堆得滿滿當當，有魚、有肉、有米、有麵很是豐盛。
    常喜笑嘻嘻地衝著作坊裏喊了一嗓子，“大夥兒先停停手！給大家發節禮了！大家排好隊，一個一個來領啊！”
    這一嗓子下去，作坊裏瞬間炸開了鍋，歡呼聲和議論聲差點掀翻屋頂。
    “發節禮？這麽好，過年也有節禮？”
    “東家真是太好了！不僅給放假，還有節禮！”
    “是啊，又能過一個好年了！”
    大家臉上都洋溢著喜悅，手上動作更快了，趕緊忙完最後一點活計，迫不及待往門口跑去。
    大家都自覺地排起長隊，秩序井然。
    張氏和沈大山過來幫著沈安安一起分節禮。
    沈大山將肉和魚遞到每個人的手上，張氏將分好的米和麵一起送上，沈安安則是將一串串用紅繩串好的銅錢塞到大家手裏。
    常歡手裏拿著賬簿，提筆認真記錄下每個人收到的節禮。
    張翠翠排在前頭，懷裏很快就被塞得滿滿的，沉甸甸的，她笑得合不攏嘴，“這也太多了！魚、肉、米、麵都齊活了，還有錢拿！我都快拿不過來了！這年可太好過了！
    後麵的人看著，心裏更是暖烘烘、熱騰騰的！
    他們在鎮上幹活回來的親戚早就說了，東家能給放幾天假就不錯了，哪有什麽節禮？過年這個月沒幹幾天活，連工錢都少得可憐，對比之下，能在作坊幹活，簡直是太好了！
    張翠翠領了東西和錢，並沒有急著離開，而是喜氣洋洋站在一旁，等著還在排隊的兒子和閨女和女婿，他們家現在日子過得紅紅火火，誰看了不羨慕。
    張翠翠更是感激沈安安，要不是她，自己家現在還不知道要成什麽樣子。
    領到節禮的村民們，各個臉上洋溢著滿足和自豪的笑容，提著豐厚的節禮回家。
    一路上，引得無數村民駐足觀望，那羨慕的眼神幾乎要粘在那些節禮上，議論聲、讚歎聲不絕於耳。
    “瞧瞧！作坊又發東西了，這些東西不少錢吧？”
    “哎，早知道當初說啥也得讓我家小子辭了鎮上的工，去作坊幹活！”
    “對啊，作坊就在家門口，上工方便工錢還高，還有節禮拿，哪裏還有比這更好的活計？”
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