宇文戰天聲如洪鍾，在大殿上擲地有聲：“此乃我宇文家二公子——宇文硯清！”
    滿朝嘩然！
    獵戶蘇家的二兒子蘇硯之，竟搖身一變成了宇文家的二公子？
    眾人麵麵相覷，竊竊私語如潮水般蔓延。
    可轉念一想——管他是誰家的兒子，他終究是大周朝最年輕的狀元郎，才華橫溢，驚才絕豔！
    高座上的皇帝眯了眯眼，唇角微揚。
    他不在乎這些世家糾葛，隻要能為大周所用，能為朝廷效力，其他都是細枝末節。
    宇文戰天此舉，就是要昭告天下。
    宇文硯清是他宇文家的人，且是絕不容旁人輕慢的重要人物。
    誰若不長眼，敢在太歲頭上動土，便是與整個宇文家為敵！
    接風宴依舊熱鬧非凡，方才的小風波很快平息。
    隻是席間多了些女兒家含羞帶怯的目光，頻頻朝宇文家的三位公子飄去。
    亦或是膽大的姑娘，借著敬酒之名，多打量幾眼這位突然現身的“宇文二公子”。
    氣氛融洽，觥籌交錯間，暗流湧動。
    殿外突然傳來太監尖細的傳報聲：“赤瀾使者求見——”
    皇帝眉梢微挑，眼中閃過一絲深意。
    眾大臣心頭猛地一沉，彼此交換著驚疑不定的眼神。
    赤瀾使者此時前來，意欲何為？
    宇文戰天眸色驟冷，指節在案幾上無聲收緊。
    他剛回京，赤瀾人後腳便至，動作倒是快得很！
    皇帝略一抬手，淡淡道：“宣。”
    殿門大開，赤瀾使者身著繡有烈焰紋飾的官服昂然而入。
    赤瀾使者一襲暗紅錦袍，麵容周正，向大周皇帝行了一個赤瀾最高禮節，動作流暢卻不失傲氣。
    "陛下萬安，千秋萬歲！"
    聲音清朗，姿態從容，全然不似戰敗國使臣該有的謙卑。
    殿中眾臣暗自皺眉，這赤瀾人，好生狂妄！
    皇帝眸色微沉，指尖在龍椅扶手上輕輕叩擊。
    禮部尚書道：“赤瀾使者千裏迢迢來我大周，意欲何為？”
    使者直視禦座，不疾不徐道："赤瀾與大周交戰三載，雖近來大周連勝，但兵力折損甚巨，糧草亦顯匱乏。"
    他頓了頓，唇角勾起一抹若有似無的冷笑，"若此時我赤瀾增兵十萬，不知大周......還能支撐多久？"
    話音未落，已有武將拍案而起："放肆！爾等敗軍之將，也敢來我大周耀武揚威？"
    使者從容整了整袖口："在下不過陳述事實。"
    宇文戰天握緊了腰間佩刀，眼中寒芒乍現。
    赤瀾使者環視大殿，聲音忽然緩和下來："大周連年征戰，國庫空虛，賦稅沉重，百姓流離失所。大周是如此，而我赤瀾亦是如此。"
    他微微躬身，"此番前來，不為挑釁，隻為議和。我想為兩國的百姓，前來討一分恩典。”
    殿中為之一靜。
    方才還怒目而視的大臣們，此刻竟有些動搖。
    賦稅年年加重，民間怨聲載道，這是不爭的事實。
    宇文戰天卻握緊了拳頭。
    三年沙場血戰，他比誰都清楚，赤瀾人最擅長的，就是假意議和，伺機反撲。
    一旦讓他們緩過氣來，必會以雷霆之勢撕毀和約，將大周置於死地！
    "因此，"使者突然提高聲調，"赤瀾陛下願迎娶大周一位尊貴公主，以結秦晉之好。"
    此言一出，滿朝嘩然。
    大臣們交頭接耳，頻頻點頭。
    用一個女子換取太平，何等劃算的買賣！
    連皇帝都露出思索之色。
    宇文戰天猛地起身，鎧甲錚然作響。
    他死死盯著使者得意的笑臉，仿佛看到三年來倒在血泊中的將士們，那些用命換來的疆土，難道就要這樣拱手相讓？
    皇帝指尖輕叩龍案，目光緩緩掃過殿中眾臣："愛卿們以為如何？"
    帝王心術，向來如此——那些見不得光的算計，自然要由臣子們說出口。
    果然，已經有心意相通的大臣站出來打圓場了。
    "陛下聖明！和親乃上上之策，既可止戈休兵，又能促進兩國往來，實乃百姓之福啊！"
    群臣紛紛附和，讚頌之聲此起彼伏。
    但所有人都心知肚明，不到萬不得已，真正的皇室血脈，陛下怎會舍得送去蠻夷之地？
    幾乎在同一瞬間，所有人都想到了嘉寧公主。
    她雖頂著公主封號，卻隻是虛名。
    如今，這虛名倒成了最合適的籌碼。
    這是一個完美的、隨時可以舍棄的棋子。
    宇文戰天比誰都清楚，嘉寧此去赤瀾，等待她的將是怎樣的煉獄。
    可滿朝文武，竟無一人為她說話。
    蓮花樓內，蘇清瀾已被軟禁多日。
    錦衣玉食，應有盡有，唯獨不得踏出半步，亦不知外界半點風聲。
    這日，她正倚在湖心小亭的欄杆上發呆，一名小宮女無聲無息地端來一盤精致點心。
    蘇清瀾眉頭微蹙——她並未吩咐要吃什麽點心。
    抬眸細看，這小宮女麵容陌生，卻莫名眼熟。
    是了，那日跟在李公公身後的，可不就是她？
    待眾人退下，蘇清瀾立刻將每塊點心掰開細查，卻未見異常。
    正當她失望之際，隨後拿起了瓷盤，忽覺有異。
    翻過來一看，盤底竟壓著一張字條。
    【陛下欲遣嘉寧公主和親赤瀾，速速脫身。】
    字跡潦草，力透紙背，顯然寫時極為倉促。
    蘇清瀾指尖一顫，瓷盤"叮"的一聲落在石桌上。
    且不論這紙條消息是誰傳來的，但是現在自己想要脫身，談何容易！