屋外人聲嘈雜，太醫的聲音斷斷續續傳來："嘉寧公主......吸入濃煙昏迷，所幸性命無礙，隻是......"他頓了頓，聲音壓低，"手臂燙傷嚴重，麵上......也有燒傷。"
    蘇清瀾的房外圍滿了人，卻無一人真心擔憂，他們隻關心這位公主是否還能作為和親的籌碼。
    裏屋內，蘇清瀾背對房門"昏睡"，眼底卻一片清明。
    她不惜以身為餌，費盡心機演這一出，甚至不惜讓自己身上、臉上留疤，就是為了杜絕任何被送去和親的可能。
    若是他們把一個破了相的公主硬送去和親，那隻會讓對方覺得自己是被羞辱了！
    說不定第二天赤瀾鐵騎就會殺過來！
    禮賓院內，拓跋子衿懶散地斜倚軟榻，指尖把玩著一顆晶瑩的葡萄。
    赤瀾使者躬身稟報："大周皇帝已應下和親，卻未指明哪位公主......"
    "無妨。"他漫不經心地咬破果皮，甘甜的汁水在舌尖漫開，大周的物產確實豐饒，連水果都比赤瀾的鮮美。
    待使者退下，拓跋子衿眼底浮起譏誚。
    什麽和親停戰？
    不過是給赤瀾征兵延緩時間。
    大周，早晚是赤瀾的囊中之物，赤瀾皇帝在這一點上到是與自己不謀而合。
    “砰”的一聲，他突然捏碎手中葡萄，猩紅汁液順著指縫滴落。
    若非與赤瀾皇帝暫時利益一致，單憑這昏君敢軟禁老侯爺的仇，他早掀了那皇位！讓他滾蛋!
    今日拓跋子衿隨著使團進宮，本來想著碰碰運氣，看能不能找到大周的兵部布防圖，看懂被圍堵的鐵桶一樣的蓮花樓，就好奇，裏麵到底有什麽寶貝！
    沒想到卻看到一出好戲！
    拓跋子衿指節輕叩桌案，眼前揮之不去那抹決絕身影，那麽瘦小單薄的女子，竟眼都不眨地往身上烙火印子。
    "巴特。"他突然揚聲道，"把赤瀾帶來的雪肌膏取來。"
    侍衛捧著鎏金小瓶疾步而入："小侯爺受傷了？"
    "多嘴。"他一把抓過藥瓶。
    這玩意兒在赤瀾價值千金，莫說止血生肌，便是陳年疤痕都能消得幹幹淨淨。
    掌心金瓶冰涼，拓跋子衿卻想起烈火中那張臉。
    蘇清瀾揚起火木貼向麵頰時，睫毛都沒顫一下。
    "暴殄天物......"他摩挲瓶身嗤笑。那麽張漂亮臉蛋，燒了多可惜。
    所有人都直到蘇清瀾受傷了。
    朝臣們扼腕歎息，嘉寧公主這個棋子算是廢了。
    而皇帝麵對奏折上"和親"二字，朱筆懸在半空遲遲未落。
    鳳儀宮裏，皇後指尖撚著佛珠，目光卻落在自己兒子陰鬱的側臉上。
    "燒得好啊..."她突然輕笑出聲，檀香在香爐裏炸開一朵火花，"這張臉毀了，赤瀾使節總不好再要個夜叉公主去和親。"佛珠啪地撞在一起，"你且娶回去供著，東宮那麽多殿閣，還怕擱不下個擺設？"
    太子望攥緊的拳頭裏，指甲早已刺進掌心，卻比不上心頭蔓延的寒意。
    而此時最愜意的，莫過於躺在錦被裏的蘇清瀾。
    終於不用再做那個任人擺布的嘉寧公主了。
    蘇清瀾倚在窗邊，指尖輕輕摩挲著藥碗邊緣，苦澀的藥氣在唇齒間蔓延，卻掩不住她眼底的冷意。
    想必再過幾日，那位高高在上的皇帝就會迫不及待地把她送出宮去。
    一個毀了容、再無價值的公主，連多看一眼都是浪費。
    可戲總要做足。
    畢竟，她還是名義上的“嘉寧公主”，如今受了傷，皇帝無論如何也得賞些東西，以示“關懷”。
    正想著，殿外傳來一陣細碎的腳步聲。
    李公公帶著一隊小太監魚貫而入，人人手捧鎏金托盤，上麵覆著錦緞蓋布，在燭火下泛著柔和的光。
    “公主受驚了。”李公公笑得諂媚，眼角堆起層層褶子，“陛下特意命奴才送來些玩意兒，給公主解悶，也好安心養傷。”
    蘇清瀾抬眸，視線落在李公公那張堆滿笑意的臉上，心中卻浮起一絲疑惑。
    他為何要救自己？
    那日大火，若不是他厲聲催促侍衛衝進火場，她未必能逃出生天。而且傳信的人，也是他身邊的侍女。
    不過，這些都不重要了。
    蘇清瀾指尖輕輕撫過藥碗邊緣，眼底掠過一絲冷意。
    歸是他幫了自己一把。
    若無人送信，若那場大火不曾燒毀她的容貌，此刻的她，怕是早已被送往赤瀾，成為和親的犧牲品，困在那座陌生的宮殿裏，任人擺布。
    而現在……
    她唇角微不可察地勾了勾。
    她自由了。
    李公公似乎察覺她的審視，笑容不變，親手掀開蓋布，一一介紹：“這是南海的珍珠粉，養顏聖品，這是西域進貢的琉璃盞，夜裏點燈最是好看，還有這……”
    夜更深了，燭火搖曳，映得殿內光影斑駁。
    李公公適時告退，臨走前還不忘躬身行禮，一副忠心耿耿的模樣。
    殿門合上的瞬間，蘇清瀾指尖一鬆，藥碗“叮”的一聲落在案上。
    她望著滿桌的賞賜，眼底浮起一絲譏誚。
    這些，不過是皇帝隨手丟給棄子的施舍罷了。
    屋內隻燃了一支燭火，昏黃的光暈在紗帳上搖曳，將蘇清瀾的影子拉得細長。
    她靜坐榻邊，指尖無意識地摩挲著被火灼傷的腕間，思緒卻飄回那場吞噬一切的大火.
    濃煙滾滾中，她踉蹌奔逃，卻在窒息昏厥前的最後一瞬，瞥見一抹熟悉的身影。
    那人一襲月白長衫，眉目溫潤如玉，正焦急地朝她伸出手……是二哥。
    可二哥早已死了。
    蘇清瀾自嘲地扯了扯嘴角，定是瀕死的幻覺罷。
    她攏了攏衣襟，傾身欲吹熄燭火，忽見火光劇烈一晃。
    屋內多了一道黑影。
    “拓跋子衿！”她幾乎咬碎銀牙，這廝夜闖閨閣還闖出癮頭了不成？
    可待那人扯下蒙麵的黑巾，燭光映亮那張臉的刹那，蘇清瀾倏然屏住了呼吸。
    斑駁的牆影、跳動的焰苗、甚至窗外嗚咽的夜風，都在這瞬間鮮活起來。
    她不敢動，更不敢出聲，生怕驚散了這場荒唐的夢。
    直到那人輕喚：“清瀾……”
    嗓音如昔年撫琴時流淌的泠泠泉音。
    “二……哥？”她顫聲吐出這兩個字，仿佛舌尖稍重一分，眼前人就會化作青煙消散。