他急得向蕭母使眼色，指望母親幫忙解圍。
    "講話眨眼幹什麽？"蕭錦盛一眼看穿，"眨眼就是說假話。到底是哪家的姑娘？你娘和我都記掛著這事，若真有眉目了，跟我說有什麽難的？家裏馬上就能給你操辦了。"
    "沒有，"蕭逸塵如坐針氈，想跑又不敢，隻得硬著頭皮道，"真的沒有。我又不喜歡人家，娶親幹什麽？那不是耽誤別人嗎。"
    蕭錦盛目光微動，語氣卻依舊沉穩："成了親，就能長大些。"
    他本想如兒時那般拍拍兒子的頭，但看著眼前已能獨當一麵的蕭逸塵，終是收回了手，隻壓低聲音道："爹娘能陪你幾時？在這汴京，總要有個人能給你掌燈，與你說話。"
    他頓了頓，神色認真："你看中了誰，不論是誰，爹都會全力以赴。不管是哪家女兒，隻要不和皇家沾邊，隻要你喜歡，家裏都能辦。"
    蕭逸塵在心裏，從來不認為蘇清瀾是皇家的人。
    蕭逸塵本打算插科打諢混過去，聽到這話，心頭忽地一動，挑眉問道："宇文玥那樣的也能辦？"
    宇文玥，宇文家在邊關收養的孤兒，自幼在軍中長大，一身武藝不輸男兒，軍功赫赫，如今在邊關獨領一軍。汴京城裏流傳著她的英勇事跡，卻無人敢上門提親。
    蕭逸塵曾在邊關與她交手，深知此女是個練武奇才，功夫了得，心中對她頗為欣賞。此刻這一問，不過是想探探父親的底線。
    蕭錦盛眼神微變，顯然沒料到兒子竟對宇文玥這樣孔武有力的女子有意。他沉默半晌，最終心情複雜地開口："她若是沒砍死你，我是同意的。"
    蘇清瀾回到蘇家小院，卻沒有回自己的房間，而是徑直去了蘇玉娘的院子。
    推開房門，正好看到蘇玉娘消瘦的身影。
    這位往日神采飛揚的阿姐，如今憔悴得讓人心疼。
    "阿姐。"蘇清瀾輕聲喚道，在蘇玉娘身旁坐下。
    "我已經手刃了害你的人。"蘇清瀾握住蘇玉娘冰涼的手，聲音堅定，"所以，不要再傷心了。你還年輕，往後還有大把好日子。"
    她抬起蘇玉娘的下巴，逼她看著自己的眼睛："不要用別人的錯誤懲罰自己，更不要讓敵人看著你日漸消沉。我們要活得比誰都好，這才是最好的報複。"
    蘇玉娘顫抖著撫上蘇清瀾的手腕，"我不想你為我，雙手染血......"
    "我這雙手，"蘇清瀾反握住她，眼中鋒芒畢露，"生來就是要保護家人的。你是我的阿姐，我自然要為你報仇雪恨！”
    "疼嗎？"蘇玉娘看著蘇清瀾手心的淡淡紅痕，那是用匕首的後坐力留下的痕跡。
    蘇清瀾深吸口氣，"比不得你當日疼。"
    屋裏，兩個姑娘相擁而泣。
    蘇玉娘終於卸下心防，伏在妹妹肩頭嚎啕大哭，直到精疲力竭，沉沉睡去。
    晨光透過雕花窗欞灑進屋內，蘇清瀾剛梳洗完畢，正打算如往常一般去瀾香閣處理賬務，再去作坊查看新製的香品。
    可一推開門，卻見外麵的桌上已擺滿了精致的早點，桂花糖藕、翡翠蝦餃、杏仁茶，還有她最愛的玫瑰酥。
    蘇玉娘係著素色圍裙，正將一碟剛出鍋的蔥油餅端上桌。
    她發髻簡單挽起，未施粉黛的臉上卻帶著久違的笑意，連眼角的細紋都舒展開來。
    "阿姐，這是......"蘇清瀾愣在原地。
    "人總要向前看的。"蘇玉娘將竹筷塞進妹妹手裏，指尖還沾著麵粉，"這些天你替我扛著瀾香閣，如今該換我了。"
    她不容拒絕地按住想要起身的蘇清瀾："今日起，閣裏的事都交給我。你且在家好好歇著——"
    蘇清瀾捏著咬了一半的玫瑰酥，望著阿姐利落地收拾碗碟的背影。
    晨光給那抹身影鍍上金邊，恍惚又見那個雷厲風行的蘇掌櫃。
    "對了，"蘇玉娘突然回頭，從袖中掏出個繡著並蒂蓮的香囊扔過來，"裏頭裝著安神的香丸，晚上放在枕邊。"頓了頓又補充，"我親手調的。"
    蘇清瀾接住香囊，精致的繡工，淡淡的香味！
    還是蘇玉娘貼心，知道自己喜歡什麽。
    正午的雪剛停，蘇家小院就來了一位不請自來之客。
    沈少瑾的鹿皮靴碾過蘇家庭院新積的薄雪，發出細微的咯吱聲。
    他駐足環顧——廊簷下懸著冰淩，石燈籠頂堆著雪帽，那架秋千被雪埋了半截，唯有東牆角的紅梅淩寒怒放，給素白的小院添了抹豔色。
    蘇母正在廊下炭火盆邊繡花，抬頭見來人，"沈...沈少爺？"
    "蘇夫人。"沈少瑾嗬著白霧行禮，大氅上未化的雪粒簌簌掉落。
    西廂房的門突然被推開，蘇清瀾抱著鎏金手爐出來："母親，我想煮些老君眉..."話音凍在嘴邊。
    "小妹。"沈少瑾先開口，卻轉頭對蘇母道："想邀她出去走走，夫人放心，我必護她周全。"
    蘇母捏著衣角看向女兒，雖說這位當了清瀾十七年兄長，可如今...倆家並無關係。
    所以，他還是外男。
    "我的周全，自己會護。"蘇清瀾道，"不知沈少爺想去哪兒轉轉？"
    沈少瑾側身讓出過道，兩人一前一後出了蘇家小院。
    馬車停在城南的梅林深處——汴京有名的"梅花暖閣"。
    汴京城外不遠，有一處名為"梅花暖閣"的去處，在達官顯貴間頗負盛名，其雅致奢華，堪比當今的頂級私人會所。
    暖閣內處處透著講究，紫檀木的雕花屏風、雲錦織就的軟簾、汝窯燒製的茶器，無一不是精挑細選的上品。
    最妙的是，主人特意從山中引來溫泉水，在閣中辟出暖池，使得寒冬時節，這裏依然溫暖如春。
    正因如此，一到冬日，暖閣的生意便格外紅火。
    然而物以稀為貴，這般好去處，自然人人趨之若鶩。
    暖閣的席位價格水漲船高，如今想要訂個位置，不僅要花費重金，更得提前數日打點。
    即便如此，仍是一位難求。