薑媚兒乃林姨娘所出，是薑母誕下薑稚後，薑父從鬆原縣帶回來的妾室。
    林姨娘人生得貌美，又慣會使後宅女子的那套伎倆，故而進薑家沒多久便誕下一兒一女，這薑媚兒便是小的那個。
    多年來，林姨娘靠著這雙兒女漸漸在薑家站穩腳跟，久而久之竟跟薑母掙下個平妻的名頭，令薑母淪為玉都貴眷圈的笑柄。
    薑寧入宮得聖寵後，貴眷們捧高踩低，這些閑言碎語才被壓了下去。
    如今薑寧薑柔皆外嫁，府上唯有薑母在撐著，可想而知這對母女平日對薑母有多不敬。
    前不久薑柔又在幽州鬧出這樣的事，她們更有了挖苦薑母的話柄。
    想到這，薑柔對薑媚兒更沒了好臉色。
    “論出身，我是這家的正室所出。論輩份，我比你年長，乃是你的嫡親姐姐，這家也有我的一份子，怎麽就成你們家了？”
    薑柔站定身姿瞧她，玉容露出慍怒。
    “且不說姐姐今日攀附上了賊人，從你往外嫁的第一日，便不能再算薑家人。”
    薑媚兒微揚起下頜，一副今日要將她踩在腳下的姿態。
    聞言，薑柔卻是怒極反笑道：“你那娘親來曆不明，稀裏糊塗就來了薑家，依我看，你倒是那野女人生下的小野種才是。”
    “我娘是光明正大嫁給了父親的，豈能容你在這胡謅？！”
    薑媚兒本想淩駕於薑柔之上，豈料她一張巧嘴說出這番正中她下懷的話。
    當年薑父將林氏帶回薑家時，隻說是在鬆原縣救回來的苦命人，並未言明她的身份。
    故而林氏的出身，一直以來便是個謎，隻是沒人敢當眾提起。
    這會兒薑柔見四下無人，便故意說來刺撓薑媚兒，令她噔時惱羞成怒。
    “媚兒——”
    正當倆人劍拔弩張時，前邊傳來林氏喝止的聲音。
    “娘——”
    薑媚兒見有人給她撐腰，急忙跑到林氏麵前紅眼要告狀，被林氏拿帕子堵住她的嘴，轉而看向薑柔，明豔麵容露出笑意稱：“柔姐兒，聽說你前些日子和定北侯回了玉都，隻是我身份不便，不好到長林王府上去看你，今日見你無礙我便放心了。”
    “有勞林姨娘掛心。”
    心裏雖厭惡這對母女，可明麵上的功夫薑柔不可不做，更何況此刻還不到與她們撕破臉的地步。
    她身陷險境，不宜招惹太多是非。
    同薑柔微微點過頭後，林氏邊領著薑媚兒離開邊小聲訓斥道：“不是讓你待在房中繡一對護膝給你裴大哥麽？好端端地跑到這兒來做什麽？”
    原本與她們往反方向走的薑柔聽到此話，不由駐足下來，待轉回頭看向那對母女時，她們已從長廊拐角的拱門消失。
    “霓裳，剛才你可有聽到了？”
    薑柔擰起眉頭，心裏生出陣不詳預感。
    “小姐聽到什麽了？”
    霓裳卻是一頭霧水。
    薑柔暗暗咬唇，想到心裏還有更重要的事，隻得逼迫自己不做他想，快步朝蘭芳庭走去。
    薑母未料到薑柔會突然過來，見她進屋時神色明顯慌了一瞬，即便是稍縱即逝，亦是被薑柔捕捉入眼。
    “母親，您如實告訴女兒，女兒的事阿姐是不是也幫不上忙？”
    褪去身上的碧綠色鬥篷，薑柔蹲坐到薑母前麵問她。
    看著她晶瑩剔透的眼神，薑母不忍再瞞，猶豫半晌終是點了點頭。
    窗外透過午後的金黃色日光，照在薑母略帶憔悴的麵龐上，令薑柔看清她眼中的無奈。
    “是聖上不願得罪蕭允卿？”
    薑柔仍帶有絲期盼，不想將埋怨落在薑家人頭上。
    薑母掉下淚來，盯著她道：“柔兒，你該明白的，咱們一家都是攀附聖上而活。寧兒在宮中雖為貴妃，可後梁與燕楚交戰這麽多年，朝中勢力早已分崩離析，稍有不慎咱們便有可能為人刀俎，你父親和稚兒仍在朝為官...”
    “母親不必說了——”
    薑柔炙熱的心漸漸冷下去。
    說到底，她的安危終究不如薑家的前途重要。