十月深秋的天兒，薑柔從屋裏走出來時鬢邊仍掛著汗珠，足見裏頭風雨的激烈。
    “小姐，熱水已備好了。”
    霓裳走上前攙扶她往枕雲苑而去。
    洗完熱水澡，薑柔神智方恢複清醒。
    隨後，她命霓裳掌燈，在燈盞下起筆列采買給歌姬們的衣裙及首飾單子。
    幾日後便是蕭允卿宴請後梁官員的日子，她須得在這段時日將單子上的物品置辦回來。
    列好單子，已是子時一刻。
    薑柔放下筆，疲倦地揉了揉眉心。
    “小姐，趕緊歇息吧。”
    霓裳將桌上單子收好後輕聲提醒。
    “嗯”
    她聲音婉轉低絮，看得出人已十分疲憊。
    頭沾到軟枕上，薑柔一覺睡到天明，直到日上三竿方醒過來。
    “先去暗香閣。”
    上馬車後，薑柔匆忙吩咐霓裳。
    “是。”
    霓裳敕令車夫，馬車朝暗香閣駛去。
    在玉都待了這麽多年，薑柔自是知道哪兒的胭脂水粉最好，這暗香閣乃是玉都貴眷們最常去之地，定然有她想買的東西。
    果然還未到暗香閣門口，便見不少女眷結伴成行從裏頭出來，個個手上都提著不少東西，足見暗香閣的生意有多好。
    “夫人裏邊請——”
    站在門口迎客的店小二見薑柔姿色不凡，身上裝扮和言行舉止皆是貴人做派，便知道是勳貴人家出來的女眷，故而叫得十分賣力。
    “你來這兒多久了？”
    薑柔站在階上，盯向一旁站著的店小二。
    “小人名喚雙喜，來暗香閣做事已有三年。”
    雙喜熱絡回道。
    薑柔給霓裳使了個眼色，霓裳從袖中拿出袋碎銀子塞到他手裏。
    “我家夫人來得不多，你既在暗香閣幹了三年，便由你來指路罷。”
    霓裳微微揚起臉龐，帶著主子做派叮囑他。
    雙喜掂著手中沉甸甸的銀子，心內喜不自勝，忙點頭哈腰將薑柔往鋪子內領。
    薑柔在一樓的鋪麵逛了一圈，卻一套胭脂水粉都沒看上。
    “這些都是玉都當下最時興的，難道夫人就沒看得上眼的？”
    雙喜沒曾想薑柔竟這般挑剔。
    薑柔巡視一圈樓下挑花眼的胭脂水粉，撚著指尖絲帕未吭聲。
    霓裳哼聲道：“我家夫人要采買的可是要進獻到宮裏貴人手上的，你就拿這些下等物品來糊弄我們？”
    “小的，小的不敢——”
    雙喜聞言，嚇得腿腳發抖。
    霓裳故意拔高聲音：“既如此，還不快帶我家夫人去尋些上等的來——”
    “夫人隨小人上樓去，樓上有不少好東西——”
    雙喜咽咽口水，忙領她們往二樓走。
    樓上暗香浮動，一入內便是滿目琳琅，擺在櫃麵上的胭脂水粉比樓下看起來惹目不少。
    貴眷們都是挑好後，讓跟在身後的店小二帶到裏間試用。
    薑柔挑了幾樣，便讓雙喜隨她步入裏間。
    試用後，薑柔的臉色卻晦澀不明。
    “要不小人再去拿幾套宮裏貴人們常買的給夫人試試？”
    雙喜人機靈，很快察覺到薑柔臉色不對勁。
    薑柔抬起美眸，輕飄飄問：“恭親王府上的藺美人用的是哪款脂粉香？”
    “藺美人？”
    雙喜未料想薑柔會問到藺氏，一時不知該不該答。
    “我家夫人買的多，事成之後少不得你的好處。”
    霓裳咳了咳聲，勸他識相些。
    雙喜眼珠子轉了轉，想到袖中沉甸甸的銀子，走到外邊拿了套盒麵雕刻著水仙花的螺鈿盒進來。
    打開後裏麵分紅橙藍三個胭脂盒，皆帶有淡淡的水仙花香味。
    “這套胭脂便是藺美人常來買的。”
    雙喜小聲翼翼道。
    “多謝。”
    霓裳收到手上時，遞給他一張三百兩的銀票。
    “多謝夫人——”
    雙喜感激涕零，隻以為自己今日發了筆橫財。
    買齊要用的胭脂水粉後，薑柔即刻從暗香閣離開。
    “小姐，咱們為何要給那雙喜那麽多銀兩？”
    坐在轎內時，霓裳不忍問道。
    薑柔噙了噙眸，幽聲道：“給夠了甜頭，此人日後才能唯我所用。”
    更何況花的是蕭允卿的銀兩，她可不會心疼。
    “您就不怕侯爺問起來麽？”
    霓裳有股不詳的預感。
    “怕甚？”
    薑柔哼聲哼氣回。
    傍晚，正當薑柔清點今日采買的物品時，屋內突然來了人。