血月危機過後，皇城漸漸恢複平靜。江晚寧拖著疲憊的身軀回到自己的宮殿，混沌本源核心在體內緩緩運轉，修複著她受損的經脈。菱形晶體散發著溫和的光芒，仿佛在安撫著她緊張的情緒。
    然而，表麵的平靜下，一場新的陰謀正在悄然醞釀。
    禦花園內，鶯歌燕舞，繁花似錦。貴妃身著華麗的宮裝，慵懶地靠在涼亭的軟榻上，手中把玩著一顆晶瑩剔透的珍珠。她眼神中閃過一絲陰鷙，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
    “事情辦得怎麽樣了？”貴妃輕聲問道，聲音中帶著一絲不容置疑的威嚴。
    站在她身旁的貼身宮女蓮兒趕忙上前，俯身在貴妃耳邊低語：“娘娘放心，一切都已安排妥當。那大夫已經收了我們的好處，絕對不會走漏半點風聲。”
    貴妃嗤笑一聲，將珍珠重重拍在案幾上：“皇後那個蠢貨，以為穩坐中宮就能高枕無憂？這次本宮定要讓她知道，這鳳印該落在誰手裏！”
    “可萬一被皇上察覺……”蓮兒話音未落，便被貴妃一記眼刀截斷。
    “察覺？”貴妃捏起蓮兒的下巴，冷笑道，“太醫院張院判的女兒還在本宮手裏養著呢。再說，不過是一碗假孕藥，脈象能騙得過任何人！”她忽然鬆開手，望著天際流雲，“等本宮誕下皇子，這後宮……”
    消息很快傳遍了整個皇宮。皇上聽聞貴妃有喜，龍顏大悅，當即下旨重賞貴妃，並命人將她的宮殿重新修繕，一應待遇均按照皇後有孕時的標準。
    坤寧宮內，皇後捏著密報的手指微微發顫：“假孕？這消息可確切？”
    “回娘娘，那大夫確實收了貴妃的好處。”貼身女官壓低聲音，“隻是證據都被銷毀了，我們……”
    “本宮親自去太醫院！”皇後起身時鳳冠晃動，珍珠相撞發出細碎聲響，“當年本宮能從太子妃熬成皇後，可不會讓個狐媚子騎在頭上！”
    另一邊，江晚寧正在翻閱初代皇後留下的古籍，忽聽窗外傳來侍衛議論。她指尖撫過泛黃紙頁上的菱形圖騰，喃喃道：“血月剛過，又來這出？”
    三日後，江晚寧以探望之名踏入貴妃宮殿。鎏金香爐飄著龍涎香，貴妃斜倚在織錦軟榻上，誇張的雲肩綴滿東珠，將隆起的“腹部”襯得越發醒目。
    “妹妹這是稀客啊，怎麽有空來看姐姐？”貴妃托著腮，尾音上揚。
    江晚寧福了福身，目光掃過案上的藥碗：“聽聞姐姐有喜，特來恭喜。隻是這後宮之中，人心複雜，姐姐可要多加小心才是。”
    “小心？”貴妃突然坐直，錦緞摩擦發出沙沙聲，“妹妹是在咒本宮的孩子？還是說，你和皇後串通好了來試探本宮？”
    “姐姐多心了。”江晚寧取出一枚玉墜，“這是東海尋來的安胎玉，姐姐若是信得過……”
    “哼，誰知道是不是皇後的東西！”貴妃揮袖打翻玉墜，“倒是妹妹，整日裏和那些奇奇怪怪的力量打交道，也要注意自身安危啊——別哪天惹了不幹淨的東西，連累整個皇室！”
    兩人表麵上客客氣氣，實則話裏藏刀。江晚寧在宮殿裏轉了一圈，目光突然定格在牆角的藥渣上：“姐姐這藥，聞著有股……當歸混著藏紅花的味道？”
    “不過是尋常滋補方子！”貴妃臉色驟變，“蓮兒，送客！”
    隨著時間推移，貴妃的“肚子”愈發高聳。她時常扶著“孕肚”在禦花園招搖，故意與皇後“偶遇”：“姐姐瞧，陛下說等皇子出生，便要大赦天下呢。”
    皇後攥緊帕子，強笑道：“妹妹可要保重身子，別像某些人，空有肚子卻保不住孩子。”
    “你！”貴妃怒目圓睜，忽覺腹中劇痛，“啊——我的孩子！”她慘叫著癱倒在地，裙擺很快洇開大片水漬。
    太醫院炸開了鍋。張院判顫抖著收回把脈的手，冷汗浸透了官服：“貴妃娘娘……並未有孕，這脈象……是用紫河車粉和著假血偽造的！”
    皇上將奏折狠狠摔在地上：“徹查！務必揪出所有同謀！”
    三日後，冷宮傳來消息，貴妃三尺白綾懸梁自盡。江晚寧站在冷宮牆外，指尖劃過斑駁的磚石。月光下，牆根處赫然有道菱形刻痕——與血月事件中暗紫色晶體的紋路如出一轍。
    “姑娘，這是從貴妃寢殿搜到的。”暗衛呈上一枚破碎的琉璃珠，“裏麵……似乎封存著紫色霧氣。”
    江晚寧瞳孔驟縮，菱形晶體在掌心發燙。遠處傳來更夫梆子聲，她望著宮牆陰影，低聲呢喃：“血月的餘波，果然還未平息。”
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