太子大婚的餘溫尚未散盡，後宮的琉璃瓦上就結了層薄霜。江晚寧替皇後診脈時，銀針刺入寸許，竟從脈象裏探到絲極淡的寒毒——不是滅靈族的陰邪之氣，是宮廷裏最常見的“牽機引”，摻在參湯裏，日積月累便能損人根基。
    “皇後最近常喝誰送的參湯？”江晚寧撤下銀針，針尖泛著青黑。皇後望著窗外飄落的銀杏葉，聲音輕得像歎息：“是淑妃。她說這參是遼東送來的野山參，補氣血最好，可我總覺得喝完心口發悶。”
    淑妃是太後的侄女，一向以賢淑聞名，昨日還親手給太子妃送了盆暖蘭，蘭盆底卻埋著塊刻著“衝喜”的桃木符——宮裏的老人都知道，這是暗咒新人無子的陰招。蕭承昀在禦花園的假山裏搜到符紙時，指尖的逆鱗劍突然發燙，劍穗的鹽晶映出淑妃與禮部尚書密談的影子。
    “禮部尚書想讓自己的女兒做太子側妃。”蕭承昀將符紙遞給江晚寧，上麵的朱砂混著黑狗血，是最陰損的魘鎮之術，“他聯合淑妃，想先除掉皇後，再構陷太子妃善妒，好給女兒騰位置。”
    太子妃剛查完內務府的賬本，捧著一堆單據來找江晚寧：“嬸嬸你看，這三個月的炭火錢少了三成，庫房的暖玉卻多了五箱，都記在淑妃宮裏的賬上。”她指著單據上的簽名，字跡與淑妃平日的筆跡有微妙的不同，“像是有人模仿她的筆跡，想栽贓她貪墨。”
    江晚寧忽然想起皇後脈裏的寒毒：“牽機引需要用暖玉中和毒性，才不會被輕易察覺。他們一邊讓淑妃下毒，一邊偷換她的賬本，是想等皇後出事，就把罪名全推給她。”
    夜裏，淑妃宮裏突然傳出尖叫。她貼身的宮女倒在地上，七竅流血，手裏還攥著包沒來得及送出去的參粉——正是摻了牽機引的那批。太後聞訊趕來時，淑妃正抱著宮女的屍體哭，發髻散亂，珠釵掉了一地，看起來狼狽又無辜。
    “不是我！是有人陷害我！”淑妃抓住太後的衣袖，指甲縫裏卻沾著點黑狗血，與禦花園假山裏的符紙同源。江晚寧上前驗屍，指尖剛觸到宮女的皮膚，就見她領口露出塊玉佩，上麵刻著禮部尚書府的徽記。
    “這宮女是尚書府送進來的。”太子妃突然開口，聲音清亮，“前日我還見她偷偷往皇後的藥罐裏撒東西，當時沒在意，現在想來……”她轉向淑妃，“娘娘若真無辜，為何要包庇一個外臣送來的宮女？”
    淑妃的臉瞬間慘白，張了張嘴卻說不出話。蕭承昀適時呈上賬本：“這些暖玉都被尚書府的人運出了宮，換成了遼東的參苗——淑妃娘娘，您的賬做得再細，也該知道私賣宮物是死罪吧？”
    太後看著滿地的證據，臉色鐵青。她最疼這個侄女，卻也清楚宮廷的規矩，若今日護短，隻會讓太子和朝臣寒心。“把淑妃禁足景仁宮，”太後閉了閉眼，聲音帶著疲憊，“徹查禮部尚書府，所有牽連者，一律按宮規處置。”
    風波平息的次日，皇後的脈象漸漸平穩。江晚寧給她換了新藥方，裏麵加了味並蒂蓮蕊，既能解寒毒，又能安神。太子妃捧著新賬本進來，眉眼間已沒了初見時的青澀：“內務府的人都換了，以後宮裏的用度，我會親自盯著。”
    蕭承昀站在廊下，望著太液池裏的殘荷。逆鱗劍上的靈光映出遠處宮牆的影子，那裏曾藏著滅靈族的死士，如今又滋生出新的算計。江晚寧走到他身邊，藥箱裏的地脈花輕輕顫動：“宮牆裏的風雨，怕是比兩界的紛爭更磨人。”
    “但太子妃比我們想的更堅韌。”蕭承昀握住她的手，掌心的溫度透過衣袖傳來，“就像這並蒂蓮，不管長在暖棚還是宮苑，隻要根紮得穩，就不怕風吹雨打。”
    太液池的水麵泛起漣漪，映出兩界的星辰。江晚寧知道，宮廷的權謀不會就此停歇，但隻要人心還存著清明，像太子妃那樣守住底線，像皇後那樣心懷寬和，這宮牆裏的光，就永遠不會被暗影吞噬。