宮變平息的第三日，東宮的產房突然亂作一團。太子妃醒來時，繈褓空空如也，貼身的乳母倒在地上，頸後有個細小的針孔，與當年欽天監監正身上的“斷魂針”痕跡如出一轍。
    “昨夜是誰守在門外？”太子的聲音發顫，指尖攥著嬰兒蓋過的小被子，布料上還沾著點極淡的龍涎香——那是西域貢品，隻有瑞王的舊部在黑市上流通。
    侍衛長跪在地上，額頭抵著冰冷的地磚：“後半夜換班時，來了個太醫院的小吏，說江醫官讓送安胎藥，我們核對過腰牌就放他進去了……現在想來，那腰牌的木紋有問題，像是臨時仿造的。”
    江晚寧檢查乳母的傷口，銀針探入半寸，挑出點銀灰色的粉末：“是‘迷魂散’，摻在龍涎香裏，聞著像安神香，實則能讓人昏迷三個時辰。”她忽然想起什麽，轉身衝向禦花園的合歡亭——那裏的迎春藤被人砍斷了幾株，斷口處還沾著塊嬰兒的繈褓碎片，碎片上的並蒂蓮印記，與玄澈的長命鎖紋路同源。
    “他們想把孩子送出宮。”蕭承昀望著斷藤旁的腳印，鞋碼與瑞王封地的軍靴一致，“京郊的驛站剛傳來消息，今早有輛運煤的馬車，車底墊著西域的羊絨，上麵沾著嬰兒的奶漬。”
    太子妃強撐著起身，手裏攥著嬰兒出生時緊握的鹽晶：“往北門追！那裏有處密道，直通城外的亂葬崗，是當年瑞王修的，隻有老宮人知道。”她的聲音雖弱，卻帶著不容置疑的堅定，指尖的鹽晶突然發燙，映出密道入口的方向。
    眾人趕到密道時，正撞見兩個黑衣人抱著個繈褓往外衝。為首的正是瑞王的貼身謀士，他見勢不妙，竟掏出火折子要燒繈褓：“得不到的，誰也別想得到！”江晚寧擲出藥箱裏的地脈火，火焰纏住謀士的手腕，卻沒傷到繈褓——是嬰兒身上的鹽晶起了作用，自動撐起道護罩。
    蕭承昀一劍挑飛謀士的火折子，逆鱗劍的靈光劈開密道的石門。裏麵的暗格裏，竟藏著十幾個與嬰兒身形相似的孩童，都是近半年從民間拐來的，瑞王的人顯然早有預謀，想趁亂偷梁換柱。
    “哪個才是我們的孩子？”太子看著滿地的繈褓，心急如焚。太子妃突然想起什麽，抱著鹽晶挨個靠近——當鹽晶碰到其中一個嬰兒時，嬰兒額間的並蒂蓮印記突然發亮，與鹽晶的光交相輝映。
    “是這個！”她一把抱過嬰兒，孩子咯咯笑起來，小手抓住鹽晶不放，嘴裏還叼著半塊從宮裏帶出來的桂花糕。原來他被偷走時並沒哭鬧，反而趁黑衣人不注意，抓了塊糕點揣在懷裏，成了辨認的記號。
    謀士被擒時，終於吐露實情：“瑞王在亂葬崗埋了炸藥，本想等你們找到孩子，就引爆火藥，讓太子和太子妃同歸於盡……他說，就算當不了皇帝，也要讓這宮牆陪葬！”
    蕭承昀立刻讓人去拆炸藥，卻在亂葬崗的石碑後，發現了淑妃的屍體。她手裏攥著封沒寫完的信，字跡潦草：“我對不起太後，對不起先帝……”頸後的針孔，與乳母的傷口一模一樣——是瑞王殺人滅口，讓她背了偷孩子的黑鍋。
    風波平息，嬰兒被重新抱回東宮。太子妃看著他熟睡的臉，忽然將鹽晶係在他的繈褓上：“這是蕭叔叔的劍穗碎片，以後就當你的護身符。”江晚寧笑著補充：“等玄澈來京，讓他們認個兄弟，往後兩界的孩子互相照應，再沒人敢欺負他們。”
    暖閣的燭火映著母子的身影，窗外的迎春藤重新抽出新芽，纏上了剛修好的宮牆。蕭承昀站在廊下，望著天邊的殘月，忽然明白：宮廷的凶險，從來不是為了摧毀親情，而是為了讓守護更堅定，讓血脈的羈絆，像這藤芽般，在風雨裏越纏越緊。