太子班師回朝的慶功宴剛過三日，東宮的乳母就抱著小殿下哭倒在殿外。孩子的臉頰上起了片紅疹，越撓越腫，連睜眼都困難，哭聲裏帶著氣促——與當年淑妃中過的“癢毒”症狀相似，隻是毒性更烈，專針對幼童。
    江晚寧掀開小殿下的繈褓，發現他貼身穿著的肚兜上，繡著的並蒂蓮裏藏著極細的毒針，針頭上的粉末遇汗即溶，正是滅靈族的“撓心散”。這肚兜是賢貴妃宮裏送來的，說是“給皇孫添喜氣”，針腳裏還沾著點她常用的“醉春紅”胭脂。
    “貴妃宮裏的繡娘有問題。”太子妃讓人傳來繡娘，繡娘的手指關節處有層薄繭，與握刀的死士同款。她剛要抵賴，玄澈突然抓起桌上的鹽晶，往她手背上一按，鹽晶的光映出她袖中藏著的毒囊，裏麵的粉末與肚兜上的完全一致。
    繡娘招供時，牙齒打顫：“是貴妃身邊的掌事太監指使的，他說隻要讓皇孫出事，太子妃就會被太後厭棄，屆時……屆時就讓瑞王的小公子認祖歸宗。”她還供出，太監的房裏藏著批染了毒的虎頭鞋，打算分送給宮裏有孩童的妃嬪，讓“癢毒”在後宮蔓延。
    此時，太後宮裏也查出了問題。給雙麟做的百家被裏，混著塊染了“啞藥”的布料，隻要孩子貼身蓋三日，就會失聲。布料的織法是西域特有的，與瑞王封地的織錦作坊出品一致，送被子來的宮女，耳後有塊與銀麵具人同款的胎記。
    “這是連環計。”江晚寧用定神珠汁液給小殿下擦拭紅疹，“先讓皇孫中毒，引開我們的注意力，再用百家被害玄澈，最後嫁禍給後宮妃嬪，讓太子疑心重重，自亂陣腳。”她看向窗外的迎春藤，藤葉突然蔫了幾片，葉片上沾著點黑色的粉末——是從太液池飄來的，池邊的蘆葦叢裏，藏著毒源。
    蕭承昀帶人搜查太液池，在蘆葦深處找到十幾個陶罐，裏麵泡著的“毒根草”正在發酵，散發的毒氣順著風飄向東宮和太後宮。罐底的刻字，與當年瑞王用來裝“斷魂針”的罐子同款，守罐的死士，正是從北境逃回來的滅靈族後裔。
    賢貴妃被押到太後麵前時，懷裏掉出個香囊，裏麵裝著的不是香料，是小殿下的胎發——與宗祠裏的桃木釘上的胎發同源。她哭喊著“是被冤枉的”，卻在太後拿出繡娘的供詞時，突然癱軟在地：“是瑞王的奶娘逼我的！她說隻要我幫她，就扶我的兒子當太子……”
    原來賢貴妃也有個幼子，剛滿周歲，她怕雙麟擋了自己孩子的路，才被瑞王舊部說動。江晚寧檢查她幼子的衣物，果然在衣領裏發現了“癢毒”的粉末，顯然，對方從一開始就沒打算放過她的孩子，隻是把她當用完即棄的棋子。
    毒計雖破，小殿下的紅疹卻反複不好。江晚寧翻閱醫書時，發現這種毒需用“母性靈力”才能根治——即母親的血混著定神珠粉末。太子妃毫不猶豫地刺破指尖，將血滴進藥碗，藥汁碰到小殿下的皮膚，紅疹立刻消退，孩子咯咯笑起來，抓住母親的手指不放。
    玄澈看著這一幕，突然撲進靈汐懷裏，指著自己的手腕要“驗血”。靈汐笑著刺破指尖，血珠與玄澈的長命鎖相碰，發出溫暖的光，光落在小殿下身上，孩子額間的並蒂蓮印記更亮了。三個孩子的血脈與靈力，在這一刻交融，形成道無形的屏障，將所有陰毒隔絕在外。
    後宮的風波漸漸平息，太子下令徹查所有入宮物品，凡來自西域或瑞王舊部相關之地的，一律焚毀。賢貴妃被廢為庶人，禁足於冷宮，她的幼子由太後親自撫養，與雙麟一同長大——或許隻有讓孩子在愛裏相處，才能化解上一輩的仇恨。
    暖閣的迎春藤重新抽出新葉，纏繞著太液池邊的陶罐碎片，開出的花朵比以往更豔。江晚寧望著藤上的花，忽然明白：後宮的毒計再陰狠，也抵不過母性的力量。就像這花，哪怕被毒煙熏過，隻要根還在，就能重新綻放，向著陽光生長。