通仙關大捷的消息傳回京城，被擒的瑞王舊部突然在天牢裏騷動起來。為首的偏將撞著牢門嘶吼：“我們降了！隻要饒我們不死，願意交出瑞王的藏身地！”他懷裏揣著塊染血的布帛，上麵用胭脂寫著“歸降”二字，字跡與瑞王母妃的手劄同款。
    蕭承昀帶著逆鱗劍來到牢房，鹽晶的光落在偏將臉上：“瑞王在哪？你們的歸降是真心，還是緩兵之計？”偏將突然從衣領裏扯出根銀鏈，鏈上掛著個小小的“瑞”字牌——是瑞王幼時的信物，據說隻有他最信任的舊部才會擁有。
    “瑞王藏在南疆的蛇盤山，那裏有他早年修的地宮。”偏將的聲音發顫，“他讓我們死守通仙關，自己卻帶著最後的親信挖地道，想從密道潛入皇宮，趁雙麟周歲宴動手。這是地宮的地圖，還有他的貼身玉佩拓印，你們驗看便知。”
    地圖上的密道入口，標注在皇家獵場的白鹿祠，與太子妃說的瑞王密道不同，是條新修的暗路，入口處畫著滅靈族的蛇形圖騰。江晚寧認出圖騰旁的草藥標記：“是‘引蛇草’，能驅蛇守衛密道，這種草隻在蛇盤山生長，看來地圖是真的。”
    偏將又供出：“瑞王的私生子也在蛇盤山，他讓奶娘教孩子練‘噬靈功’，說要讓孩子吸幹雙麟的靈力，成為兩界共主。我們這些舊部早就不想打了，家眷都在京城，若不是被他用‘鎖魂咒’控製，誰願背井離鄉當叛賊？”他的後頸處，果然有個與滅靈族死士相同的咒印。
    太子讓人取來定神珠粉末，與鹽晶混合成藥膏，給歸降的舊部塗抹咒印。藥膏剛觸到皮膚，咒印就發出黑煙，偏將疼得打滾，卻咬著牙道：“值！能擺脫他的控製，這點疼算什麽！”玄澈的長命鎖光蝶飛過牢房，咒印上的黑煙突然消散，露出原本的刺青——是瑞王府的舊部標記，並非滅靈族的咒印。
    “是假咒印。”靈汐看著光蝶帶回的黑煙，“是用墨汁混合蛇毒畫的，看著嚇人，實則解咒不難。瑞王知道舊部離心，故意用這招嚇唬他們。”她突然想起什麽，“蛇盤山的地宮裏，定有解咒的解藥，否則他留著這些舊部沒用。”
    歸降的偏將自請帶路，太子派蕭承昀帶著玄甲軍同行。行至蛇盤山腳下，發現瑞王的地宮入口被巨石堵住，石上刻著“擅入者死”，旁邊的石壁上，畫著雙麟被獻祭的圖案，與銀麵具人的祭壇畫如出一轍。
    玄澈的長命鎖突然飛向前方，光蝶在巨石上盤旋，石上的刻字漸漸褪色，露出裏麵的“歸降者免死”——是瑞王給自己留的後路，怕有朝一日眾叛親離，能有條活路。蕭承昀用逆鱗劍劈開巨石，地宮裏空無一人，隻有桌上的歸降書，蓋著瑞王的私印，寫著“願獻地宮，換吾兒性命”。
    地宮裏的密室裏，藏著瑞王的日記，最後一頁寫著：“吾兒若能活，勿學我執念太深，守著一畝三分地，平安度日便好。”牆角的搖籃裏，瑞王的私生子正抓著塊鹽晶玩，那是太子妃小時候戴過的護身符，不知何時被孩子攥在手裏。
    歸降的舊部看著孩子，突然跪地痛哭：“小主子……我們對不起你爹，更對不起你……”孩子卻咯咯笑起來，把鹽晶遞給最近的偏將，小手抓著他的衣袖，像是在安撫。長命鎖的光蝶落在孩子額間，淡淡的並蒂蓮印記與雙麟的印記遙相呼應，戾氣盡散。
    瑞王最終在南疆的苗寨被找到，他穿著苗人的服飾，正在給孩子采藥。被擒時，他沒有反抗，隻是看著玄甲軍手裏的歸降書，歎了口氣：“終究是我輸了，輸在太想證明自己，卻忘了最該守護的是什麽。”他懷裏的藥簍裏，裝著給孩子治咳嗽的草藥，與江晚寧用的方子相同。
    歸降的舊部被編入兩界聯防軍，駐守通仙關，他們的家眷都被接回京城，與其他百姓一同生活。瑞王的私生子被太後接入宮中，與雙麟一同撫養，三個孩子的並蒂蓮印記，在陽光下交相輝映，暖閣外的迎春藤爬得更高，將三頂搖籃纏在一起，像是在編織一個沒有仇恨的未來。
    江晚寧望著藤上的新花，對蕭承昀笑道：“你看，再頑固的人，心底也有柔軟的地方；再深的仇恨，也抵不過孩子的笑聲。”蕭承昀點頭，逆鱗劍的鹽晶映著孩子們的笑臉，光芒溫暖而堅定，仿佛在說：歸降不是結束，而是新的開始。