洞穴內壁的淨光苔，散發著柔和如月暈的乳白微光，將狹小的空間映照得如同靜謐的雪夜。空氣裏彌漫著苔蘚特有的微腥和冰雪般的凜冽氣息，頑強地將外界汙濁的瘴毒隔絕在外。火塘中，幾塊特製的苔炭無聲燃燒，釋放著溫暖的光和驅散陰寒的熱力，發出細微的劈啪聲。
    江晚寧背靠著冰冷的石壁，疲憊感如同沉重的鉛塊壓在身上。她目光掃過火塘旁昏迷不醒的兩人：阿箬躺在厚實的幹苔蘚鋪上，呼吸微弱，臉上那些猙獰的慘綠怨毒紋路在淨光之力持續溫養下已褪盡，隻餘下失血的蒼白和深陷的眼窩，脆弱得像一碰即碎的琉璃；另一側，蕭承昀的情況更為觸目驚心，灰敗的臉色總算透出一絲活氣，但那隻敷滿淡金色苔泥的右臂依舊腫脹紫黑，如同被毒液浸泡過的枯木，無聲訴說著之前的慘烈。麵具醫者靠在不遠處的石壁旁，漿洗得發白的靛藍布衫被汗水浸透，勾勒出瘦削的輪廓，他微微喘息著，那雙深邃如古井的眼眸透過簡陋的木質麵具，落在江晚寧身上，帶著審視，也帶著不容回避的探究。
    “現在，能說說你們是誰？為何會招惹上守芝人？還有…”他的聲音透過麵具，帶著奇異的金屬質感，目光再次投向江晚寧緊握在掌心、此刻在淨光映襯下似乎恢複了一絲微弱光澤的長命鎖，“這枚蘊含守護意誌的靈鎖，非尋常之物。你們闖入這腐瘴絕地，尋找那龍潭虎穴般的腐心殿，究竟所為何事？”
    洞穴內一片寂靜，隻有苔炭燃燒的微響。江晚寧深吸一口氣，那帶著冰雪氣息的空氣讓她肺部稍感清涼。她緩緩攤開手掌，古樸的長命鎖靜靜躺在掌心，鎖身上細密的紋路流淌著溫潤的光澤。
    “我們來自中土。”她的聲音平靜，帶著長途跋涉的風霜與不容置疑的坦誠，“他，”目光掃過蕭承昀，“是蕭承昀。我名江晚寧，醫者。”
    “醫者？”麵具醫者的目光在她腰間的銀針皮囊上掠過，微微頷首。
    “招惹守芝人，非我們所願。”江晚寧的聲音低沉下去，滲入一絲冷冽，“是為了尋回一件失落之物——聚靈玉的碎片。此物流落靈芝國，引動異象，伴生邪祟，禍及邊陲。我們追蹤而來，在青苔寨附近，遇見了她。”她指向阿箬，“她引我們找到了一株…噬魂芝。”
    當“噬魂芝”三字出口，麵具醫者垂在身側的手指幾不可察地蜷縮了一下，仿佛觸碰到了冰冷的禁忌。
    江晚寧敏銳地捕捉到這細微反應，心中更篤定幾分，繼續道：“那妖物紮根古樹，以‘樹心移魂’邪術，禁錮活人為壤，榨取生命本源與絕望怨念！而那被禁錮者，就是阿箬的妹妹，阿蘅！”
    空氣仿佛凝固了一瞬。麵具醫者沉默著，但江晚寧能感覺到，那古井深處掀起了劇烈的波瀾。
    江晚寧將青苔寨的遭遇、阿箬的陷阱、鬥篷人阿箬父親）的犧牲、噬魂芝的畸變與守芝人那恐怖的墨金巨掌一一簡述，重點落在最後關頭，鬥篷人燃盡生命前嘶吼的關鍵：“腐心殿…往生池…阿蘅的魂燈…在…”
    “還有，”江晚寧的聲音帶著沉重的力量，將長命鎖微微托起，讓溫潤金光更清晰，“這鎖，並非凡物。血月之夜，中土遭滅靈族邪術侵襲。最終，是一個新生嬰兒純淨的啼哭，引動天地間至純善意與守護意誌，融合此鎖靈光，化為焚盡萬邪的金焰，滌蕩災厄。”她的目光銳利如針，刺向麵具醫者，“此光能克噬魂芝邪力！阿箬父親最後暗示，唯有至純至陽、能焚滅萬邪的靈火，方可斬斷邪術核心，但需同時焚毀魂燈與妖芝本體，否則阿蘅殘魂亦將湮滅！”
    “滅靈族…”麵具醫者低聲重複，聲音沙啞如金屬摩擦。他緩緩抬手，指尖無意識地拂過麵具邊緣簡樸的藤蔓紋路，動作輕微，卻似在確認什麽。洞穴陷入死寂，火塘光暈無聲跳躍，映照著麵具下那雙驟然變得幽深難測、翻湧著複雜情緒的眼眸——震驚？了然？深埋的痛楚？
    “所以，”江晚寧的聲音打破沉寂，帶著破釜沉舟的決心，“我們必須找到腐心殿，毀掉禁錮阿蘅的魂燈！終結妖物，救出阿蘅，尋回碎片！前輩，”她目光灼灼，“您久居腐瘴海，必知秘辛。阿箬指向西方瘴氣最濃處的‘腐心巨木’，樹冠即殿，往生池在樹心。如何進入？魂燈何在？守芝人究竟是何物？望前輩指點！”
    麵具醫者沉默了許久。目光在昏迷的兩人和江晚寧臉上掃過，最終定格在那枚散發著執著微光的長命鎖上。
    “腐心殿…”他剛開口，聲音低沉沙啞，仿佛從荊棘中擠出——
    嗡——！
    江晚寧掌心的長命鎖毫無征兆地發出一聲清晰嗡鳴！鎖身金光猛地蕩漾開一圈肉眼可見的金色漣漪！這漣漪並非擴散，而是如同被無形之線牽引，驟然射向洞穴入口的方向！
    幾乎同時！
    “噗！”
    一聲沉悶的、仿佛重物刺入朽木的聲音，在洞穴入口厚厚的苔蘚門簾外響起！一股濃烈到令人窒息的腥臭腐爛氣息，混合著冰冷刺骨的惡意，如同無形毒蛇，瞬間穿透淨光苔的微弱屏障，絲絲縷縷滲入洞穴！
    洞壁上的淨光苔光芒驟然變得極其不穩定，明滅閃爍，發出滋滋的恐怖聲響，仿佛受到了強烈的汙染和壓製！
    麵具醫者猛地轉身，目光如電，瞬間鎖定入口！周身沉靜氣息陡然變得淩厲如刀！
    長命鎖的金光如同燃燒的箭矢，筆直地釘在門簾上方某處！
    “噗！” 更清晰的穿刺聲傳來！伴隨著木質被撕裂的“哢嚓”聲！
    麵具醫者的身影瞬間化作一道模糊的靛藍殘影，無聲無息貼到入口側麵的石壁陰影中！左手五指張開，指尖乳白光暈凝實如匕；右手閃電般從腰間藤皮囊抽出一物——一截尺餘長、黝黑光滑、尖端閃爍幽藍芒的獸骨短刺！
    就在他隱入陰影的下一瞬！
    嗤啦——！！！
    厚重的苔蘚門簾如同破布般被幾道閃爍著慘綠幽光、帶著倒鉤的銳爪徹底撕碎！
    腐臭腥風裹挾著濃稠墨綠瘴氣狂湧而入！洞口光線被一個龐大的身影完全堵死！
    那東西高達近丈，勉強人形！通體覆蓋灰黑色腐朽樹皮般的角質層，縫隙流淌粘稠暗綠膿液。頭顱狹長，無五官，隻有三個深陷孔洞，兩點慘綠幽火在深處無聲燃燒，死死“盯”著洞內！雙臂從肩分裂成四根巨大螳螂刀臂般的慘白骨刃！邊緣鋸齒密布，尖端劇毒幽藍閃爍！其中一根骨刃尖端，正深深刺入門框上方粗壯樹根，微微震顫——正是長命鎖金光鎖定的位置！
    守芝人！更猙獰、更暴戾的精英爪牙！
    它堵在門口，慘綠幽火掃過洞內昏迷的蕭承昀、阿箬，最後鎖定手握長命鎖、金光未散的江晚寧！幽光猛地熾盛！狂暴殺意混合貪婪，如同冰潮席卷！
    一聲朽木摩擦般的低吼！四根巨大慘白骨刃高高揚起，撕裂空氣的厲嘯聲中，朝著最近的江晚寧和阿箬，當頭斬下！