離開落霧村的第五日，江晚寧與蕭承昀抵達南方的“清溪村”。剛到村口，就見幾個村民背著竹筐匆匆往村外跑，竹筐上蓋著黑布，隱約能聞到一股苦澀的藥味，而往日熱鬧的村口，此刻竟連個擺攤的村民都沒有，隻有幾縷慘淡的炊煙從屋頂升起。
    “這村子不對勁。”江晚寧勒住馬韁，指尖的地脈靈氣探入村中，竟感知到無數微弱的痛苦氣息，像是有很多人在承受病痛折磨。她翻身下馬，剛走到一戶人家門口，就聽到裏麵傳來劇烈的咳嗽聲，伴隨著婦人的啜泣：“當家的，你再撐撐，大夫馬上就來了……”
    蕭承昀推開虛掩的木門，隻見屋內的土炕上躺著一個中年男人，他麵色潮紅，嘴唇幹裂，雙手死死抓著被褥，額頭上布滿冷汗，每一次咳嗽都像是要把肺咳出來。旁邊的婦人見兩人穿著陌生，下意識擋在炕前，眼神警惕：“你們是誰？別進來！會染上瘟疫的！”
    “瘟疫？”江晚寧心頭一緊，快步上前，不顧婦人的阻攔，伸手搭在男人的脈搏上。指尖剛觸到脈搏，就感覺到一股陰冷的毒素在他體內遊走，順著經脈侵蝕五髒六腑，可這毒素並非自然形成的瘟疫，反而帶著人為操控的魔紋氣息——與之前遇到的魔氣同源，卻更隱蔽。
    “他不是染上了普通瘟疫，是中了毒。”江晚寧肯定地說，從懷中掏出一個小巧的瓷瓶，倒出一粒淺綠色的藥丸，“這是‘清脈丸’，能暫時壓製體內的毒素，先讓他服下。”
    婦人半信半疑，可看著男人痛苦的模樣，還是接過藥丸，喂男人服下。不過半柱香的時間，男人的咳嗽竟真的減輕了，臉色也緩和了幾分。婦人又驚又喜，連忙給兩人跪下：“多謝仙師！多謝仙師！村裏已經有十幾個人病倒了，大夫都說沒救了，您要是能救他們，我們清溪村一定報答您！”
    江晚寧扶起婦人，跟著她去了村中的祠堂——那裏臨時改成了疫房，十幾個病人躺在鋪著幹草的地上，症狀與之前的中年男人一模一樣，有的已經陷入昏迷，氣息微弱。蕭承昀用青銅鑰匙的佛光掃過眾人，發現每個人體內都有同樣的陰冷毒素，隻是毒素深淺不同。
    “這毒素需要用‘地脈靈泉’來解，可附近並沒有靈泉。”江晚寧皺眉，她能催動地脈靈氣暫時壓製毒素，卻無法徹底清除，“得先找到下毒的源頭，否則就算救了這些人，還會有更多人中毒。”
    就在這時，村口突然傳來一陣喧嘩。兩人循聲望去，隻見一群村民圍著一個穿著五彩衣裙的女子，女子手中拿著一根掛滿貝殼的法杖，臉上畫著詭異的圖騰，正是清溪村的巫女阿珠。
    “是巫女大人來了！巫女大人肯定有辦法救我們！”村民們紛紛讓出一條路，眼中滿是期盼。
    阿珠走到疫房門口，看到江晚寧兩人，眼中閃過一絲不易察覺的警惕，隨即露出悲憫的神色：“這是山神發怒降下的瘟疫，隻有用‘祭禮’才能平息山神的怒火。今晚子時，我們要選三個最病重的人，獻祭給山神，否則瘟疫會蔓延到整個村子！”
    “一派胡言！”江晚寧厲聲反駁，“這根本不是瘟疫，是有人下的毒！所謂的祭禮，不過是想掩蓋下毒的真相！”
    村民們頓時議論紛紛，有的相信江晚寧，有的卻堅持認為是山神發怒，圍著阿珠懇求她主持祭禮。阿珠見狀，突然指向江晚寧，語氣激動：“你一個外來人，懂什麽！肯定是你驚擾了山神，才讓瘟疫降臨！要是再阻攔祭禮，全村人都會因你而死！”
    幾個被恐懼衝昏頭腦的村民立刻圍了上來，想要抓住江晚寧。蕭承昀立刻擋在她身前，青銅鑰匙泛出佛光，村民們嚇得連連後退。阿珠見狀，冷哼一聲，轉身就往村後的山神廟走：“你們會後悔的！”
    江晚寧看著阿珠的背影，總覺得哪裏不對勁。她想起病人體內的毒素帶著魔紋氣息，而阿珠的法杖上，那些貝殼的縫隙中，似乎沾著一絲極淡的黑色粉末——與之前青衣道人用的魔粉顏色相似。
    “我去跟蹤她，你留在這裏照顧病人，順便找找村裏有沒有異常的水源或食物。”江晚寧對蕭承昀說，然後悄悄跟在阿珠身後，往山神廟走去。
    山神廟建在村後的半山腰，裏麵陰暗潮濕，彌漫著一股刺鼻的草藥味。江晚寧躲在廟外的大樹後，看到阿珠從懷中掏出一個黑色的陶罐，打開罐口，將裏麵的黑色液體倒進廟中的香爐裏。液體接觸到香灰的瞬間，竟冒出一縷黑色的煙霧，煙霧中隱約浮現出魔紋的形狀，順著通風的窗口，飄向清溪村的方向。
    “果然是你下的毒！”江晚寧猛地衝進廟中，一把抓住阿珠的手腕。阿珠驚惶失措，想要掙脫，卻被江晚寧死死按住。黑色陶罐掉在地上，液體灑了一地，魔紋在地麵上快速遊走，卻被江晚寧用靈氣瞬間壓製。
    “你……你別胡說！”阿珠臉色慘白，眼神躲閃，“我隻是在給山神上香，求山神保佑村子！”
    “上香需要用帶魔紋的毒水嗎？”江晚寧冷笑一聲，從懷中掏出瓷瓶，倒出一點清脈丸的藥粉，撒在地上的黑色液體上。藥粉接觸到液體的瞬間，發出“滋滋”的聲響，液體很快就變成了透明的清水，魔紋也隨之消失，“這毒水就是瘟疫的源頭，你還想狡辯？”
    阿珠見被識破，突然癱坐在地上，眼中流出淚水：“我也是被逼的……有人用我兒子的性命威脅我，讓我用這毒水毒害村民，說隻要湊夠一百個中毒的人，就放了我兒子……”