雪落無聲。
    蘇璃的靴底陷入茶雪，每一步都帶起細碎的青銅色冰晶。那些冰晶在半空短暫懸浮，映照出無數個變形的自己——茶枝右臂的銀藍紋路與紫紅光塵交織，左眼則沉澱著初代茶祖的青銅色。煮茶人依舊背對著她，陶壺中的漿汁翻滾出奇特的韻律，每三次沸騰就形成一個微小的漩渦。
    \"三個茶時是多長？\"
    她停在五步之外，銀藍茶枝上的半透明小花突然收攏花瓣，像是畏懼什麽。
    煮茶人低笑，手腕上褪色的紅線微微發亮。他沒有直接回答，而是用木勺攪動陶壺，舀起一勺泛著星光的漿汁，潑灑在雪地上。液體接觸茶雪的瞬間，雪層下浮現出巨大的日晷虛影——晷針由九截不同材質的茶枝拚接而成，晷麵則刻滿各劫文明的文字。
    \"第七劫覆滅時的一杯茶。\"他聲音溫和，卻讓四周的雪片為之凝滯，\"第八劫誕生前的一聲歎。\"
    \"還有——\"
    木勺突然指向蘇璃眉心。
    \"你猶豫的每一個刹那。\"
    日晷虛影驟然凝實。晷針最上端的青銅茶枝投射出陰影，正好覆蓋在蘇璃腳邊。陰影中浮現出她從未見過的畫麵：實驗室版本的自己懸浮在培養艙，胸口嵌著的鈴鐺複製品正在溶解，而艙外記錄的機械紋陸荼突然轉頭，對著觀察窗露出詭異的微笑——那張臉此刻正在煮茶人的後頸若隱若現。
    蘇璃的骨籠聲帶不受控地震動起來。
    不是戰吼，而是三代星靈在緊急狀態下才會發出的《歸墟警報》。聲波震得茶雪倒卷，露出下方漆黑的土壤——那根本不是泥土，而是壓縮到極致的混沌海物質，表麵浮動著八劫文明的殘影。
    煮茶人終於轉身。
    粗布麻衣下是張平凡到難以記住的臉，唯有雙眼呈現出奇異的雙瞳：左眼是初代茶祖的青銅紋輪，右眼卻是第九劫的翠綠代碼漩渦。當他眨眼時，兩種紋路會短暫交融，在空氣中留下茶葉形狀的光痕。
    \"你帶回了不該帶回的東西。\"
    他指向蘇璃銀藍茶枝上的一朵小花。那朵花比其他幾朵更透明，花心處蜷縮著微型的青年陸荼虛影。
    混沌海突然掀起無聲的浪濤。
    懸浮在海上空的第八劫胚胎開始劇烈收縮，乳白光暈中浮現出與茶田裏完全相同的孩童嫁接者麵容。與此同時，青銅巨樹上的某個冰晶封印突然裂開——那個身披星靈戰甲的陸荼變體伸出手臂，數據長矛直指蘇璃咽喉。
    \"處刑程序，最終階段。\"
    機械紋陸荼的聲音從四麵八方傳來。
    蘇璃急速後撤，卻發現茶雪不知何時已沒過膝蓋。那些雪化的茶樹幼苗纏住她的雙腿，枝條頂端的人眼狀器官全部轉為赤紅。更可怕的是胸口的鈴鐺本體突然變得滾燙，九重鎖芯瘋狂旋轉，似乎想要掙脫什麽束縛。
    煮茶人輕輕歎息。
    他解下手腕褪色的紅線，任其飄向青銅巨樹。紅線所過之處，冰晶封印接連破碎，無數陸荼變體如落葉般飄下。但在接觸地麵前，它們全部融化成茶湯，匯入陶壺沸騰的漿汁。
    \"嚐嚐看？\"
    盛滿茶湯的陶杯懸在蘇璃麵前。
    液體表麵映出的不是倒影，而是茶田崩塌的全過程——複製品們溶解成的茶湯正在重構，形成與她一模一樣的九個身影。每個\"蘇璃\"都持有一枚鈴鐺，但鎖芯結構各不相同。
    \"選擇總是痛苦的。\"
    煮茶人雙瞳中的紋路突然分離。
    青銅左眼看向混沌海，翠綠右眼盯著巨樹。
    \"但更痛苦的是......\"
    \"發現所有選擇都是同一個結局的不同路徑。\"
    陶杯突然傾斜。
    茶湯即將潑灑的刹那，蘇璃銀藍茶枝上的所有小花同時綻放。花心裏的微型陸荼們集體抬手，在空氣中畫出血墨契約的符文——那正是二代茶祖刻在她脊背上的密碼。
    符文亮起的瞬間，混沌海上的第八劫胚胎突然尖叫。
    不是人類的聲音，而是千萬個鈴鐺同時破碎的高頻噪音。孩童嫁接者的麵容扭曲成青年陸荼，又迅速坍縮回胚胎狀態。這個過程中，青銅巨樹最底層的枝條突然枯萎，露出藏在樹幹深處的——
    一扇門。
    門板上刻著與蘇璃鈴鐺完全相同的九重凹痕，隻是中央多了一個茶壺形狀的鎖孔。
    煮茶人第一次露出驚訝的表情。
    \"你居然......\"
    他的話被突然爆發的白光吞沒。
    第八劫胚胎自毀了。
    乳白色的光潮席卷整個空間，所到之處茶雪升華成霧，混沌海物質結晶為茶田壟畝的形態。唯有青銅巨樹和那扇門完好無損，反而在強光中顯得更加清晰。
    當視野恢複時，煮茶人已站在門前。
    他手中的陶壺不知何時變成了初代茶祖的青銅茶具，壺嘴正對著門鎖。
    \"要聽聽真正的《淨茶謠》嗎？\"
    沒有等蘇璃回應，他輕哼起一段陌生的旋律。
    每個音符都讓門上的凹痕亮起一道。當初代、二代直到七代的紋路全部激活時，蘇璃鈴鐺內的九重鎖芯突然自動彈出，嵌入第八道凹痕。
    而第九道凹痕的位置——
    赫然對應著她銀藍茶枝上盛開的花朵。