金鑾殿。
    慕容霆單手支著下巴，倚在龍椅上。
    他修長的手指有一下沒一下地敲擊著扶手，節奏不緊不慢，卻讓殿內的氣氛愈發凝重。
    殿中央，戶部尚書王大人急得滿頭大汗，圓滾滾的身子像個球似的在殿內來回踱步。
    他手裏攥著一份皺巴巴的奏折，聲音顫抖：
    “皇上！北境十八州的災情刻不容緩啊！若是現在放任不管，到時候餓殍遍野，易子而食......”
    他說到此處，聲音哽咽，竟從袖中掏出一塊的帕子，顫巍巍地擦了擦眼角，“老臣昨夜夢見災民啃樹皮，看得老臣心都碎了......”
    他話音未落，兵部尚書李將軍抽出腰間佩劍，劍鋒寒光一閃，直指王大人：
    "放屁！你這是逼皇上向赤焰低頭？那群狗東西坐地起價，一石粟米要五十貫！而我國內百姓眾多！難不成真要按照這個價格買糧食？”
    “你當國庫是你家錢袋子？"
    王大人卻梗著脖子往前湊了一步，絲毫不懼：
    “哼！說我倒是有氣勢！”
    “那你倒是想個辦法！難不成讓百姓吃你李將軍的臭脾氣充饑？”
    “你！”李將軍氣得胡子翹起。
    禮部尚書周大人看不下去了，重重地咳嗽一聲：“成何體統！朝堂之上，豈容如此放肆！”
    他捋了捋花白的胡須，轉向慕容霆。
    “皇上，依老臣之見，不如先調集各地常平倉的存糧應急，再與赤焰國談判，壓一壓他們的氣焰。”
    “壓什麽壓！”
    李將軍怒目圓睜。
    “那群赤焰狗擺明了趁火打劫！依我看，不如直接發兵，搶了他們的糧倉！”
    “胡鬧！”王大人氣得直跺腳。
    “打仗不要錢？不要糧？你當兵是神仙變出來的？”
    “那你說怎麽辦？”
    李將軍瞪眼，“難不成真要買這高價米？”
    “我大盛國剛經曆過江南水患，此刻國庫正是空虛，如何拿得出這麽多銀兩？”
    王大人語塞，一張老臉漲得通紅。
    就在此時，一直沉默的刑部尚書劉大人幽幽開口：
    “依我看，不如先查查赤焰使團在大盛境內的動向......”
    他眯起眼睛，意味深長地說道。
    “他們既然敢獅子大開口，必然有所依仗。”
    慕容霆的手指突然停在了扶手上，殿內瞬間安靜下來。
    他緩緩抬眸，目光如刀鋒般掃過眾人：“說下去。”
    劉大人躬身一禮：
    “臣收到密報，赤焰使團近日頻繁接觸我朝糧商，似有囤積居奇之嫌。"
    “什麽？”王大人驚呼，“他們這是要壟斷糧市？”
    李將軍冷笑：“果然是一群奸商！”
    慕容霆眸色漸深，指尖輕輕摩挲著龍椅扶手，似在思索。
    殿內再次陷入沉默。
    突然，殿外傳來一陣急促的腳步聲，一名侍衛匆匆入內，單膝跪地：
    “啟稟皇上，北境急報！”
    慕容霆眸光一凜：“講。”
    “赤焰國邊境駐軍突然調動，似有異動！”
    “什麽？”李將軍猛地拍案而起，"他們這是要趁火打劫？"
    王大人腿一軟，差點癱坐在地：“完了完了，這是要逼死我們啊......”
    慕容霆緩緩站起身，一股無形的威壓瞬間籠罩整個金鑾殿。
    他冷冷開口：
    “傳朕旨意，即刻封鎖邊境，嚴查赤焰商隊。”
    “另外，”慕容霆目光如炬，“命人盯緊拓跋宏，朕倒要看看，他還能玩出什麽花樣。”
    “調糧的事，今天就辦。”
    慕容霆聲音有些沙啞，像卻帶著果決。
    “先從江南調二十萬石，沿途每三十裏再設個粥棚。”
    戶部的王大人急得直搓手：“陛下，江南的存糧也不寬裕，若是旱情再持續...”
    “朕知道。”慕容霆突然提高了聲音，手指重重敲在龍案上。
    “若真到了絕境，朕會請國師出手。”
    殿內瞬間安靜。
    幾個老臣不約而同地低下頭，誰也不敢接這個話茬。
    大盛國的國師，從來都是個謎。
    朝野上下，無人知曉其真容。
    有人說國師是位女子，常年以輕紗覆麵。
    也有人說國師是位耄耋老者，白發蒼蒼卻精神矍鑠。
    更有人信誓旦旦地聲稱，國師其實是個麵容冷峻的中年男子，眉間一點朱砂，能通陰陽鬼神。
    但無論傳言如何，有一點是毋庸置疑的——國師很強。
    強到何種地步？
    先帝在位時，北境蠻族大軍壓境，鐵騎如潮水般湧向邊關。
    就在城池將破之際，國師立於城牆之上，隻抬手一揮，漫天風雪驟起，三日不絕。
    蠻族大軍凍死過半，餘者倉皇逃竄，再不敢犯境。
    又比如三十年前，江南大旱，赤地千裏，百姓易子而食。
    國師登壇祈雨，以帝王一滴精血為引，頃刻間烏雲密布，甘霖普降，連下七日，解了百年難遇的旱情。
    隻是那一場祈雨之後，先帝病了大半年，而國師卻依舊神秘如初，無人知曉其損耗如何。
    曆代大盛皇帝，唯有登基之時才能得見國師真容。
    傳聞國師與帝王立有契約。
    但至於契約的內容，除了大盛國帝王本人，誰都不知。
    “都退下吧。”
    慕容霆擺了擺手，眉宇間的疲憊再也藏不住。
    等大臣們都退出殿外，他才長長地舒了口氣，整個人陷進龍椅裏。
    窗外烈日依舊毒辣，連吹進來的風都帶著燥熱。
    “陛下。”
    李公公輕手輕腳地走過來，遞上一盞涼茶，“您歇會兒吧。”
    慕容霆接過茶盞，卻始終沒喝。
    “傳宮中禁軍。”他突然開口，聲音比方才更啞了幾分。
    “明日...朕要親自去北疆看看。”
    李公公手一抖，差點打翻茶盤：“陛下！北疆現在流民遍地，萬一...”
    “朕意已決。”慕容霆睜開眼，目光穿過殿門，望向北方灰蒙蒙的天際。
    “若是連百姓的苦難都不敢親眼看看，朕還配坐在這把椅子上麽？"
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