半個時辰後，顧府大門前。
    鼻青臉腫的顧淵一瘸一拐地走進院子，身後跟著氣定神閑的紀淩霜。
    "少爺！您這是怎麽了？"小桃見狀驚呼出聲。
    顧淵擺擺手："沒事...摔了一跤..."
    小桃狐疑地看向紀淩霜，後者微微一笑："他走路不長眼，撞牆上了。"
    "對對對，撞牆..."顧淵連連點頭，心裏卻在滴血。
    這女人下手也太狠了！專挑疼又不留痕跡的地方打！
    不過想到今晚的收獲，顧淵又忍不住咧嘴笑了——結果扯到臉上的傷，疼得直抽冷氣。
    "嘶...值了..."
    去到丹房，顧淵趕緊吞下一枚療傷丹藥，然後迫不及待地取出了那株"鍛神草"。
    "先試試這鍛神草的效果..."
    他取出丹爐，指尖一彈，乾藍焚天焰在爐底燃起。
    "前世曾在一本古籍上見過"鍛神丹"的煉製方法，正好一試！"
    顧淵小心翼翼地將鍛神草投入爐中，同時加入幾味輔藥。
    "滋——"
    靈草在火焰中迅速融化，化作一灘碧綠色的藥液，散發出淡淡的清香。
    顧淵全神貫注，精神力如絲線般纏繞在藥液上，精準控製著每一分火候。
    "凝！"
    他低喝一聲，藥液在火焰中翻滾凝聚，最終化作一顆晶瑩剔透的碧綠色丹丸。
    "成了！"
    顧淵欣喜地取出丹藥，毫不猶豫地吞下一顆。
    丹藥入口即化，一股清涼之意直衝腦海！
    "轟——"
    識海仿佛被一柄巨錘狠狠敲擊，劇烈的疼痛讓顧淵悶哼一聲，額頭瞬間滲出冷汗。
    但緊接著，一種前所未有的清明感湧上心頭。
    他的精神力如潮水般擴散，竟能清晰感知到方圓十丈內的每一片落葉的飄動軌跡！
    “這效果...比前世記載的還要強！"
    顧淵驚喜地發現，自己的精神力強度至少提升了一倍！
    更驚人的是，他對九轉乾坤鼎的感應也變得更加清晰，甚至能隱約看到鼎內混沌空間的結構！
    "若是現在煉丹，成丹率至少能提升三成！"
    他強壓下激動，轉而研究《摧嶽拳》卷軸。
    雖然這套拳法遠不及母《離火真陽掌》那般玄妙，但勝在更適合他現在的修為境界。
    在強化後的精神力輔助下，原本晦澀難懂的拳理變得清晰明了。
    "奇怪..."顧淵第三次通讀拳譜後，卻忍不住眉頭緊鎖。
    這拳法雖隻記載兩式，但第二式的收勢竟與第一式的起勢極為相似。
    更詭異的是，第二式威力幾乎是第一式的三倍有餘。
    他忽然靈光一閃，手指不自覺地敲擊桌麵："摧嶽...摧山裂嶽...若真隻有兩式，怎配得上這等霸道的名字？"
    一個大膽的猜想在腦海中浮現：這第二式很可能是第一式的延伸！
    若能借助第一式積蓄的慣性餘力，或許能打出更強大的後續招式！
    "設計這套拳法的人，當真是個武學奇才！"顧淵拍案而起，眼中精光閃爍。
    夜已深沉，他卻按捺不住心中激動，推門來到小院中。
    月光如水，顧淵深吸一口氣，按照拳譜所示運轉真氣。
    右拳緩緩提起，體內真氣如溪流般匯聚於拳鋒。
    "第一拳！"
    "轟！"
    沉悶的爆破聲在寂靜的夜空中格外清晰。
    前方一塊青石應聲而碎，碎石飛濺。
    不等氣息平複，顧淵身形微轉，左拳順勢而出——
    "第二拳！"
    這一拳聲勢更加駭人，拳風所過之處，地麵塵土飛揚，三丈外的樹梢都為之震顫。
    "就是現在！"
    顧淵眼中精光爆閃，按照自己揣摩的思路，右拳再次轟出。
    這一次，他將前兩拳積蓄的餘勢盡數融入，拳鋒處竟隱隱泛起淡金色光芒。
    "第三拳！"
    "砰——！"
    這一拳的威力遠超預期！院中一棵碗口粗的棗樹直接被拳風攔腰折斷，斷口處焦黑如炭，仿佛被烈火灼燒過一般。
    "成了！"顧淵驚喜地看著自己的拳頭，雖然指節處已經血肉模糊，但心中的暢快卻無以複加。
    接下來的三天，顧淵廢寢忘食地練習這套拳法。
    每一拳都傾盡全力，力求完美。
    他的雙拳早已傷痕累累，卻又在丹藥的幫助下迅速愈合。
    第四日清晨，紀淩霜終於按捺不住好奇，來到院中。
    “這套殘篇拳法，值得你如此苦練？"她倚在廊柱旁，清冷的嗓音中帶著一絲不解。
    顧淵沒有回答，隻是全神貫注地繼續演練。
    第一拳，碎石裂木；第二拳，氣浪翻湧。
    就在紀淩霜以為他要收勢時——
    "第三拳！"
    這一拳的威力竟比前兩拳加起來還要強！
    院中石鎖被拳風餘波掃中，瞬間炸成齏粉！
    紀淩霜美眸圓睜，紅唇微張：“這...功法不是隻有兩招？"
    顧淵收拳而立，擦了擦額頭的汗水，笑道：”磨刀不誤砍柴工。基礎紮實了，自然能發現更多可能。"
    紀淩霜怔了怔，眼中閃過一絲明悟。
    作為武道天才，她比誰都清楚這個道理的重要性。
    "你倒是...有些見解。"她難得地誇讚道。
    顧淵咧嘴一笑，突然身形再動——
    "第四拳！"
    "轟隆！"
    這一拳的威力簡直駭人聽聞！
    院牆被拳風波及，轟然倒塌一片！
    塵土飛揚中，顧淵的身影傲然而立。
    "摧嶽拳到底有多少招？“紀淩霜快步上前，聲音中難掩震驚。
    顧淵搖搖頭：”我也不知道。這套拳法的精妙之處就在於，隻要身體能夠承受，理論上可以無限疊加下去。"
    他撿起一根樹枝，在地上畫出幾道軌跡：“你看，每一拳都是前一拳的延續，威力呈倍數增長。但人體終究有極限，我現在最多隻能打出四拳。"
    紀淩霜凝視著地上的圖案，突然倒吸一口冷氣：“這不是殘篇！而是一套地階以上的極品武技！"
    她猛地抓住顧淵的手腕，神色前所未有的嚴肅：“這套拳法的秘密，絕不能讓第二個人知道！"
    顧淵感受著手腕上傳來的微涼觸感，鄭重點頭：”我明白。"
    就在二人交談之際，小桃捧著一個精致的檀木盒匆匆跑來。
    "少爺，王家派人送東西來了！“小桃氣喘籲籲地將木盒遞上，”說是重陽群英會上輸給您的賭注。"
    顧淵接過木盒，掀開一看，三枚泛著幽藍光芒的妖獸內丹靜靜躺在錦緞上，每一枚都蘊含著澎湃的靈氣波動。
    "三階妖獸內丹？"紀淩霜微微挑眉，"王家倒是守信。"
    顧淵指尖輕撫內丹表麵，突然感覺識海中的九轉乾坤鼎劇烈震顫起來。
    那尊沉寂多時的小鼎竟自行旋轉，散發出強烈的渴望之意。
    "淩霜，我先回房調息。"顧淵強壓下心頭激動，快步回到自己房間。
    房門剛關，他便迫不及待地盤腿而坐，將三枚內丹投入識海中的九轉乾坤鼎內。
    "轟——"
    鼎內火焰驟然升騰，三枚內丹在混沌之火的灼燒下迅速消融，化作三團晶瑩剔透的靈液。
    這些靈液並未像往常那樣直接滋養塑元果幼苗，而是先被混沌空間吸收，經過某種玄妙轉化後，又反哺出一縷精純至極的靈氣。
    這縷靈氣順著經脈流入丹田，顧淵渾身一震，體內真氣如沸水般翻湧起來。
    "要突破了！"
    他連忙運轉功法，引導這股靈氣在經脈中循環。
    原本卡在通脈六重巔峰的瓶頸，在這股精純靈氣衝擊下，竟如水到渠成般被衝破！
    "哢嚓——"
    體內仿佛有什麽枷鎖被打破，真氣運行速度驟然提升三成有餘。
    顧淵睜開雙眼，眸中精光四射："通脈七重！"
    更令他驚喜的是，丹田內那簇乾藍焚天焰的火苗也壯大了幾分，對火焰的掌控力明顯提升。心念一動，掌心便浮現出一團幽藍火焰，溫度收放自如，比之前精妙了不止一籌。
    "原來如此！"顧淵恍然大悟，"九轉乾坤鼎不僅能培育靈藥，還能提煉天材地寶中的精華反哺於我！"
    他興奮地站起身，在房中來回踱步。
    若是能獲得更多蘊含靈氣的寶物，通過九轉乾坤鼎轉化吸收，修為定能突飛猛進！
    但轉念想到三階妖獸內丹的價值。
    每一枚都價值數十萬兩白銀，顧淵又不禁苦笑搖頭：“這條路雖好，但實在太燒錢了..."
    突破至通脈七重後，顧淵並未沉浸在喜悅之中，反而陷入了更深的思索。
    顧家如今的處境，看似風光，實則危機四伏。
    在獎金與丹藥的激勵下，顧家一百名護衛中已有不少人突破至通脈二重，整體實力大增。若此消息放出，對外界確實有一定震懾力，但顧淵仍覺得遠遠不夠。
    “家族真正的震懾力，終究來源於頂尖力量……”
    他站在窗前，望著庭院中晨練的護衛們，眉頭微蹙。
    丹陽城四大家族中，顧家綜合實力最弱。
    但顧淮洲玄罡九重的修為，與王家王霸天實力相當，其他三大家族雖強，卻也不敢輕易對顧家動手。
    然而——
    “若三家結盟攻打顧家，我們必敗無疑！”
    顧淵眼中閃過一絲冷意。
    如今三大家族因猜疑與分贓問題尚未行動，但顧家近期風頭正盛，若繼續發展下去，三家再想瓜分顧家產業就難了。
    聯盟之日，恐怕不遠！
    “必須爭分奪秒提升實力！”
    但修煉之路，資源消耗巨大。
    即便與丹心閣合作賺取巨額利潤，也不可能全部砸在購買三階妖獸內丹上。
    “太慢了……”顧淵握緊拳頭，心中焦躁。
    若他能踏入玄罡境，便可煉製更高階的丹藥，助爺爺和福伯突破瓶頸！
    可通脈七重到玄罡境，還有漫長的路要走。
    他需要實戰磨礪，需要生死之間的感悟！
    “落霞山脈……”
    顧淵目光微閃，心中已有決斷。
    落霞山脈位於丹陽城西北，綿延千裏，妖獸橫行，危險重重。
    但同樣，那裏也是靈藥遍地、機緣無數的寶地！
    若能深入其中曆練，不僅能磨礪武技，還能獵殺妖獸獲取內丹，一舉兩得！
    ……
    當夜，顧淵來到顧淮洲的書房。
    書房內燭火搖曳，顧淮洲正伏案批閱家族賬冊，見顧淵進來，抬頭笑道：“淵兒，爺爺正想找你。”
    “爺爺有事？”顧淵問道。
    顧淮洲放下筆，神色鄭重：“太華府大比之事。”
    “太華府大比？”顧淵挑眉。
    太華大比是太華府三年一度的盛事。
    太華府轄太華、北垣、赤沙、青木、丹陽五座城池。
    丹陽城的綜合實力，在太華府各城中，是墊底的存在。
    “兩個月後，太華大比將在太華城舉行。”顧淮洲沉聲道，“丹陽城有三個參賽名額，若能在大比上表現出色，就有機會進入天武院修行！”
    “天武院？”顧淵瞳孔一縮。
    那可是赤霄國頂級武道學府，天驕雲集，是武者夢寐以求的修行聖地。
    “莊曉夢和王騰已各占一個名額。”顧淮洲繼續道，“剩下一個，需在城中選拔。”
    他看向顧淵，語重心長：“淵兒，你天賦卓絕，但切莫因一時得意而懈怠修行。”
    顧淵鄭重點頭：“爺爺放心，孫兒明白。”
    頓了頓，他直接道：“孫兒想去落霞山脈曆練。”
    “什麽？！”顧淮洲臉色驟變，“落霞山脈凶險異常，即便是玄罡境強者也不敢輕易深入！”
    顧淵早有準備，笑道：“爺爺不必擔心，師父會隨我同去。”
    “你師父？”顧淮洲一怔。
    “師父近日要去落霞山尋藥，正好順路。”顧淵信口胡謅，“他會幫我探路，解決麻煩。”
    顧淮洲神色稍緩，但仍不放心：“即便如此，你也不可大意！落霞山深處有四階妖獸，實力堪比天人境！”
    “孫兒明白。”顧淵點頭，“我隻在外圍活動，不會深入險地。”
    顧淮洲沉吟良久，終於歎了口氣：“罷了，你去吧。但切記，萬事小心！”
    “孫兒今晚便動身。”顧淵道。
    “今晚？”顧淮洲驚訝。
    “修煉之事，耽擱不得。”顧淵笑道，“況且夜間出行，也能避開一些眼線。”
    顧淮洲深深看了孫兒一眼，忽然察覺到他氣息的變化，驚喜道：“你……突破了？”
    顧淵微微一笑：“通脈七重。”
    “好！好！”顧淮洲激動得胡須顫抖，“去吧，有需要直接去倉庫取，不必請示。”
    離開書房後，顧淵回到自己的小院，開始準備出行所需的物品。
    他取出幾瓶丹藥，一一檢查。
    “和傷丹，療傷之用；滌毒丹，可解百毒；還有幾瓶毒藥，以防萬一……”
    此外，他還帶上了幾枚傳訊符，若遇緊急情況，可聯係顧家。
    就在他整理行裝時，房門被輕輕推開。
    紀淩霜一襲白衣，靜靜地站在門外。
    “你要走了？”她輕聲問道。
    顧淵微微一怔，隨即笑道：“去落霞山脈曆練。”
    說著，他從懷中取出一個小瓷罐，遞給紀淩霜：“這是三十枚蘊元丹，助你恢複實力。”
    紀淩霜接過瓷罐，指尖微涼，觸碰到顧淵的手時，她下意識地縮了一下，但很快又穩住。
    “……謝謝。”她低聲道，聲音輕得幾乎被風吹散。
    顧淵笑了笑，正想再說什麽，卻聽紀淩霜繼續道：“家族來信，接我回去。”
    “回攀雲城？”顧淵眉頭微蹙。
    “嗯。”她輕輕點頭，“接我的人已在城外等候。”
    顧淵沉默了一瞬，隨即笑道：“也好，你的傷勢恢複得差不多了，回去後好好調養。”
    紀淩霜抬眸看了他一眼，忽然從腰間取出一塊晶瑩剔透的玉牌，遞了過來。
    “這是‘淩霜令’，持此令牌，入攀雲城無人敢攔。”她淡淡道。
    顧淵接過令牌，觸手冰涼，玉牌上刻著一朵霜花，背麵則是一個“紀”字。
    “太華大比之事我聽說了，你盡量爭取進入天武院，那裏修行資源眾多，對你的修行大有好處。”
    “而且……”紀淩霜挽了挽青絲，“不出意外的話，幾個月之後，我也會加入天武院。”
    顧淵握緊令牌，鄭重道：“放心，我一定會去天武院找你。”
    紀淩霜嘴角微不可察地揚了揚，但很快又恢複清冷：“好好修煉，別驕傲自滿，人外有人。”
    “明白。”顧淵咧嘴一笑。
    紀淩霜不再多言，轉身離去，白衣飄飄，背影清冷如霜。
    顧淵望著她漸行漸遠的背影，心中莫名有些失落。
    但他很快收斂情緒，目光堅定。
    “天武院……我一定會去的！”
    ……
    顧家大門外，顧淮洲、福伯、小桃等人早已等候多時。
    “淵兒，萬事小心！”顧淮洲拍了拍孫兒的肩膀，眼中滿是關切。
    “少爺，早點回來！”小桃紅著眼眶，依依不舍。
    福伯則遞上一個包裹：“少爺，這是老奴準備的一些幹糧和地圖，落霞山脈凶險，務必謹慎。”
    顧淵接過包裹，笑道：“放心，我自有分寸。”
    他從懷中取出幾個小瓷瓶，分別遞給顧淮洲和福伯。
    “爺爺，這是‘養元丹’，可助您調理暗傷；福伯，這是‘破障丹’，或可助您突破瓶頸。”
    兩人接過丹藥，皆是動容。
    “淵兒……”顧淮洲聲音微顫。
    顧淵擺擺手，笑道：“孫兒走了，諸位保重！”
    說罷，他轉身大步離去，背影挺拔如劍，漸行漸遠。
    夜色如墨，丹陽城高大的城牆在月光下投下深邃的陰影。
    顧淵身著黑色勁裝，身形如鬼魅般在城牆邊緣的陰影中穿行。
    他刻意避開了城門守衛的巡邏路線，選擇了城牆一處年久失修、藤蔓叢生的角落。
    "遊龍步！"
    顧淵低喝一聲，體內真氣流轉，足尖在牆麵上輕點三下，整個人如一片落葉般輕盈地翻越了高達五丈的城牆。
    落地時，他順勢一個翻滾，消去了下墜的衝擊力，沒有發出絲毫聲響。
    回頭望了一眼沉睡中的丹陽城，顧淵眼中閃過一絲決然。
    他緊了緊背後的包裹，那裏裝著丹藥、幹糧和一些必備的生存工具。
    包裹不重，但足夠支撐他在落霞山脈外圍生存半月有餘。
    “這次曆練，至少要突破到通脈九重！"顧淵在心中暗暗立下目標。
    月光如水，照亮了通往落霞山脈的小路。
    顧淵沒有走大路，而是選擇了人跡罕至的山林小徑。
    遊龍步施展開來，他的速度比奔馬還快，卻又如貓般輕靈，幾乎沒有驚動林中的鳥獸。
    一個時辰後，丹陽城的輪廓已經消失在身後的地平線下。
    顧淵放慢腳步，開始警惕地觀察四周。這裏已經是落霞山脈的外圍區域，隨時可能遭遇低階靈獸。
    "先找個地方調息，等天亮再深入。"顧淵心念電轉，目光掃視著周圍的環境。
    他選中了一棵三人合抱粗的古樹，縱身躍上枝頭。
    這棵古樹枝繁葉茂，樹幹粗壯，離地三丈高的一個樹杈正好形成一個天然的休息平台。
    顧淵盤腿坐下，取出水囊喝了一口，然後開始運轉《九轉乾坤訣》調息。
    夜色漸深，山林中偶爾傳來幾聲不知名鳥獸的啼叫。
    顧淵的五感在修煉中變得異常敏銳，能清晰地聽到數十丈外一隻田鼠在草叢中穿梭的聲音。
    突然，他的鼻翼微微抽動。
    一絲若有若無的血腥氣飄入鼻腔。
    "有情況！"顧淵瞬間睜開雙眼，但身體依然保持著靜坐的姿態，隻是悄然釋放出一縷真氣，探尋著氣息的來源。
    "嗷嗚——"
    一聲淒厲的狼嚎劃破夜空，緊接著是第二聲、第三聲......轉眼間，狼嚎聲此起彼伏，在寂靜的山林中回蕩。
    顧淵心頭一緊，暗道不妙。
    狼是群居動物，一旦遭遇狼群，即使是高階武者也會頭疼。
    他迅速環顧四周，隻見月光下的林間，無數綠瑩瑩的眼睛正從四麵八方朝自己所在的大樹匯聚而來。
    "見鬼，怎麽招惹上這群畜生了？"顧淵暗自納悶，自己明明沒有驚動任何靈獸，為何會被狼群盯上？
    狼群行動迅速，轉眼間就將大樹團團圍住。
    顧淵粗略估算，至少有數百頭狼，而且數量還在不斷增加。
    這些狼體型比普通野狼大上一圈，毛色灰黑，獠牙外露，眼中閃爍著凶殘的綠光。
    "還好隻是落霞山外圍的一階靈獸灰鬃狼。"
    顧淵稍稍鬆了口氣。
    這種狼單個實力隻相當於淬靈後期的武者，對他構不成太大威脅。
    但數量如此之多，若被圍住也會很麻煩。
    狼群在樹下徘徊，不斷發出低沉的咆哮，卻沒有立即進攻。
    顧淵正疑惑間，遠處又傳來一聲穿透力極強的狼嚎，這聲嚎叫明顯比其他狼的聲音更加渾厚有力。
    隨著這聲嚎叫，狼群突然行動起來。
    最前排的狼開始用爪子瘋狂刨挖樹根，而後麵的狼則踩著前狼的背部，一個疊一個，竟然開始搭建"狼梯"！
    “這狼群有組織！"顧淵瞳孔微縮，心中警鈴大作。
    普通狼群絕不會有如此戰術，除非......
    不等他細想，一道黑影已經順著狼梯朝他撲來。