晨光熹微，又是新的一天。
    顧淵踏著露水浸濕的山路，每一步都輕盈如貓。
    經過連續十天的鏖戰，他對這片區域已經熟悉得如同自家後院。
    但今日，空氣中彌漫著一絲不同尋常的氣息。
    "嗯？"
    顧淵突然停下腳步，眉頭微皺。前方山穀中，本該四處遊蕩的鐵臂猿們竟然整齊地站在高處，仿佛在等待他的到來。
    這些往日暴躁的靈獸此刻安靜得出奇，隻有偶爾的低聲嘶吼打破沉寂。
    "有意思..."
    顧淵嘴角微揚，目光如電掃過猿群。當視線落在最後方時，他的瞳孔驟然收縮。
    一隻身高超過三米的巨型鐵臂猿正靜靜佇立，暗金色的毛發在晨光中泛著金屬般的光澤。
    "猿王！"
    顧淵的呼吸微微急促。
    更令他心驚的是，那猿王琥珀色的眼眸中竟流露出一絲人性化的不屑，仿佛在看一隻微不足道的螻蟻。
    "至少相當與玄罡三重..."顧淵暗自評估，體內真氣開始加速流轉。
    就在他停步觀察的瞬間，鐵臂猿群突然爆發出一陣刺耳的嚎叫，聲音中充滿譏諷，像是在嘲笑他的膽怯。
    "吼——"
    猿王張開血盆大口，發出一聲震天動地的咆哮。
    聲浪如實質般席卷而來，震得周圍樹葉簌簌落下。
    這聲吼叫仿佛某種信號，數十頭鐵臂猿同時躍下，如潮水般向顧淵湧來。
    "來得好！"
    顧淵不驚反喜，身體微微前傾，漩渦丹田瘋狂運轉。
    澎湃的真氣如江河奔湧，瞬間流遍全身經脈。
    他雙拳緊握，指節發出"哢吧"脆響，眼中戰意熊熊燃燒。
    第一波三頭鐵臂猿已撲至麵前。顧淵身形一晃，遊龍步施展到極致，整個人如鬼魅般從夾縫中穿過。
    右拳順勢轟出，正中左側鐵臂猿的肋下薄弱處。
    "哢嚓！"清脆的骨裂聲響起，那頭鐵臂猿哀嚎著倒地。
    "第一拳！"
    顧淵身形不停，左腿如鞭子般抽出，將右側偷襲的鐵臂猿踹飛數丈。
    同時右拳變掌，一記手刀劈在正麵鐵臂猿的咽喉處。
    "第二拳！"
    短短兩個呼吸，三頭鐵臂猿已失去戰鬥力。但更多的鐵臂猿前赴後繼地撲來，顧淵很快陷入重圍。
    "砰！"
    一隻鐵臂猿的拳頭重重砸在顧淵後背，打得他氣血翻湧。
    顧淵強忍痛楚，回身一記肘擊，將偷襲者擊退。
    就在這時，他敏銳地發現猿群右翼出現空檔。
    那裏有三頭鐵臂猿動作遲緩，似乎受過傷。
    "機會！"
    顧淵眼中精光一閃，正要突襲，突然感到一陣刺骨寒意。
    餘光瞥見一道暗金色身影如閃電般襲來——是猿王出手了！
    "不好！"
    顧淵倉促變招，雙臂交叉護在胸前。
    "轟"的一聲悶響，猿王的鐵拳重重砸在他的防禦上。
    顧淵隻覺得雙臂發麻，整個人倒滑出三丈遠，在地上犁出兩道深溝。
    "好強的力量！"顧淵甩了甩發麻的手臂，心中駭然。
    這猿王的實力超過預估，恐怕已經半隻腳踏入三階中期！
    更可怕的是，猿王並未繼續追擊，而是站在高處發出短促的吼叫。
    隨著這聲命令，鐵臂猿群的陣型突然變化。
    受傷的退到後方，健壯的組成三角陣型；
    三頭一組，輪番進攻，配合天衣無縫。
    "它在指揮戰鬥！"顧淵額頭滲出冷汗。
    有組織的猿群比散兵遊勇可怕十倍，每一次攻擊都如車輪戰般連綿不絕。
    "砰！"
    又是一記重拳從刁鑽角度襲來，顧淵勉強閃避，卻被另一頭鐵臂猿掃中肩膀。
    他踉蹌幾步，後背空門大開。
    "吼！"猿王抓住機會，發出進攻指令。
    十多頭鐵臂猿同時躍起，鐵拳如雨點般砸向顧淵。
    生死關頭，顧淵反而冷靜下來。
    他雙眼微眯，在漫天拳影中捕捉到一絲縫隙。
    那是兩隻鐵臂猿配合的微小間隙！
    "遊龍步·龍遊淺水！"
    顧淵身體突然變得柔若無骨，以不可思議的角度從那狹窄縫隙中鑽出。
    脫困瞬間，他右腿猛蹬身後鐵臂猿的後背，借反震之力如離弦之箭般衝出包圍圈。
    "撤！"
    顧淵毫不猶豫地轉身疾馳，幾個起落便消失在密林中。
    身後傳來猿王憤怒的咆哮，但鐵臂猿們並未追擊。
    它們似乎遵守著某種領地規則。
    ......
    山洞中，顧淵大口喘息，汗水浸透衣衫。
    "這猿王...太可怕了。"他取出丹藥服下，回想著剛才的戰鬥。"有它指揮，猿群戰鬥力至少提升三倍。"
    過去十天裏，顧淵平均每四個時辰就要經曆一場生死搏殺。
    每一次都是遊走在死亡邊緣，卻又在極限中突破自我。
    "不過...收獲也巨大。"
    顧淵閉目內視，發現自己的丹田壁障已經出現裂紋。
    那是即將突破的征兆！
    "哢嚓！"
    這時，體內突然傳來一聲輕響，仿佛有什麽屏障被打破了。
    顧淵隻覺得丹田一熱，澎湃的真氣如決堤洪水般奔湧而出，瞬間衝開全身經脈。
    "玄罡境！"
    顧淵猛地睜開雙眼，眸中精光四射。
    他屈指一彈，一縷罡氣離體而出，在石壁上留下一道寸許深的痕跡。
    這是玄罡境的標誌，真氣外放！
    與此同時，沉寂多時的九轉乾坤鼎突然震動，一段晦澀口訣傳入腦海：
    "乾藍焚天，九轉成聖；火分陰陽，相生相克..."
    "控火術進階篇？"顧淵大喜。
    這段口訣詳細記載了提升乾藍焚天焰威力的方法，正是他目前最需要的！
    接下來的三天，顧淵足不出戶，全心鞏固境界。
    當他再次站起時，整個人的氣質已截然不同。
    目光如電，舉手投足間自有一股懾人威勢。
    "該回去算賬了。"顧淵望向鐵臂猿峰方向，嘴角勾起一抹冷笑。
    ......
    鐵臂猿峰上，猿群焦躁不安。
    三天了，那個人類竟然沒再出現。
    鐵臂猿們抓耳撓腮，時不時發出憤怒的嘶吼，仿佛在咒罵顧淵的無恥。
    打了就跑，簡直卑鄙下流！
    猿王端坐在最高處的岩石上，眼中閃爍著智慧的光芒。
    它隱約感覺到，那個人類不會就此罷休...
    "吼！"
    突然，警戒的鐵臂猿發出警報。
    所有猿猴齊刷刷轉頭，隻見山路上，一道青色身影正緩步而來。
    "是那個人類！"
    猿群瞬間沸騰，有的捶胸怒吼，有的甚至激動得熱淚盈眶。
    這個該死的混蛋終於回來了！
    猿王站起身，發出一聲短促的吼叫。
    鐵臂猿們立即組成戰鬥陣型，如潮水般向顧淵湧去。
    麵對洶湧而來的猿群，顧淵不慌不忙，甚至露出一絲笑意。
    他身形一晃，速度竟比之前快了數倍！
    "砰！"
    第一頭撲來的鐵臂猿還沒看清動作，就被一記鞭腿抽飛。
    顧淵身形如鬼魅，在猿群中穿梭自如。
    他的招式千變萬化，卻又連貫自然，仿佛經過千錘百煉。
    "第七拳！"
    一記重拳轟出，三頭鐵臂猿同時倒飛。
    顧淵越戰越勇，玄罡境的實力展露無遺。
    短短一刻鍾時間，鐵臂猿們便倒下了數十頭。
    "吼！"
    猿王終於按捺不住，發出一聲震天長嘯。
    猿群聞聲立即退開，讓出戰場。
    暗金色的巨大身影從高處一躍而下，落地時連地麵都為之震顫。
    一人一猿，四目相對。
    "終於親自下場了？"顧淵冷笑，率先出手。
    他的拳頭纏繞著淡藍色罡氣，與猿王的鐵拳轟然相撞。
    "轟！"
    氣浪炸開，顧淵後退一步，猿王則身形晃動。
    這一次，力量差距已經大幅縮小！
    "不過如此。"顧淵眼中戰意更盛，身形如電再次撲上。
    他的拳頭如雨點般落下，每一擊都精準命中猿王的關節和穴位。
    小半個時辰的激戰後，顧淵突然發現猿王右肩有一處不自然的僵硬——那是舊傷！
    "破綻！"
    在戰鬥本能的加持下，顧淵的武技轉換如行雲流水。
    原本轟向胸口的拳頭突然變招，化拳為指，一記劍指點在猿王右肩舊傷處。
    "吼！"猿王吃痛，動作一滯。
    "摧嶽拳·七連擊！"
    顧淵抓住機會，七道拳影如狂風暴雨般傾瀉而出。
    更可怕的是，這七拳一拳比一拳強，最後一拳的威力幾乎是第一拳的三倍！
    "砰！砰！砰！"
    連續七聲悶響，猿王龐大的身軀被轟得連連後退。
    最後一拳直接將它擊飛，重重撞在山壁上，震落無數碎石。
    "結束了。"顧淵毫不遲疑，腰間長劍出鞘，寒光一閃而逝。
    "噗！"
    劍鋒精準刺入猿王咽喉，鮮血如泉湧出。
    猿王瞪大雙眼，似乎難以置信自己會敗在一個人類手中。
    它的身軀緩緩滑落，最終轟然倒地。
    剩餘的鐵臂猿發出驚恐的哀嚎，如喪家之犬般四散逃竄。
    顧淵沒有追擊，而是利落地剖開猿王頭顱，取出一顆赤紅色的妖獸內丹。
    "三階的內丹，好東西。"顧淵滿意地將內丹收入九轉乾坤鼎。
    隨著煉化開始，一股精純的能量湧入四肢百骸，讓他精神為之一振。
    算算時間，這次曆練還差十天就滿兩個月。
    而他的修為，已從通脈八重一路突破至玄罡一重。
    這般進階速度，放在整個太華府都是駭人聽聞。
    距太華大比僅剩十天，顧淵盤坐在一處隱蔽山洞中，指尖輕撫玄梟所留地圖上標記著"玄甲虎"的區域。
    三階靈獸玄甲虎，皮如岩石般堅硬，速度卻快若閃電，正是檢驗他實力的最佳對手。
    "還剩十天，不能浪費。"顧淵收起地圖，眼中精光閃爍。
    接下來的六天裏，顧淵刻意壓製實力，以通脈八重乃至七重的力量對抗玄甲虎。
    每一次戰鬥都遊走在生死邊緣，身上新傷疊舊傷，卻讓他的戰鬥本能越發敏銳。
    第六日黃昏，顧淵站在第三頭三階靈獸的屍體旁，渾身浴血卻目光炯炯。
    這三場生死搏殺，讓他對力量的掌控達到了前所未有的精妙程度。
    每一分真氣都用在刀刃上，絕不浪費。
    "該換個方式了。"顧淵望向遠處傳來的轟鳴水聲，那是地圖上標記的一處五十米高、二十米寬的壯觀瀑布。
    當顧淵站在瀑布下方時，撲麵而來的水汽讓他呼吸一滯。
    這道瀑布比之前修煉的那道更為雄偉，水流傾瀉而下的衝擊力幾乎形成實質化的壓力場。
    "這道瀑布的衝擊力至少是之前的三倍。"
    沒有猶豫，他脫去上衣，露出精壯的身軀，縱身躍入瀑布下方的深潭。
    剛一進入瀑布範圍，狂暴的水流就如萬鈞巨石砸在肩頭。
    "轟！"
    顧淵雙腿一軟，險些跪倒。
    他咬牙運轉玄功，漩渦丹田瘋狂轉動，才勉強穩住身形。
    這瀑布的衝擊力竟比預估的還要恐怖！
    "堅持住..."顧淵額頭青筋暴起，在激流中緩緩抬起手臂，開始演練摧嶽拳。
    第一拳，水流紋絲不動；
    第二拳，水幕微微震顫；
    第三拳，終於在水流中打出一個短暫的真空。
    五天後，顧淵已經能在瀑布下連續打出五拳，每一拳都能短暫截斷水流。
    他的肌肉在極端壓力下不斷撕裂又愈合，變得如精鐵般堅韌。
    "最後一天，試試離火真陽掌..."顧淵眼中閃過一絲瘋狂。
    這門需要玄罡境才能施展的武技，他一直不敢輕易嚐試。
    但在瀑布極限壓迫下，或許能找到突破口。
    "離火真陽，焚天煮海！"
    顧淵掌心凝聚乾藍焚天焰，按照口訣運轉真氣。
    然而狂暴的水流瞬間衝散了火焰，反噬之力讓他噴出一口鮮血。
    "再來！"
    一次、兩次、三次...顧淵不知失敗了多少次，卻始終不肯放棄。
    終於，在日落前的最後一次嚐試中，他找到了關。
    不是對抗水流，而是借用水勢！
    "水火相濟，陰陽相生！"
    顧淵雙掌畫圓，水流與火焰竟形成奇妙的平衡。
    一道藍紅相間的能量漩渦在他掌心成型，散發出令人心悸的波動。
    "破！"
    隨著一聲怒吼，顧淵雙掌推出。
    刹那間，四十米高的瀑布被一股無形力量從中間劈開，水幕向兩側炸裂，露出後方長滿青苔的岩壁。
    這一掌之威，竟將整道瀑布擊散了足足三息時間！
    "成了..."顧淵喘著粗氣，看著自己的手掌，難以置信這一擊的威力。
    兩個月的苦修，他交出了一份滿意的答卷。
    從通脈七重突破至玄罡一重，摧嶽拳達到七連擊，更掌握了離火真陽掌的雛形。
    夜色如墨，顧淵腳踏遊龍步在林間穿行，玄罡境修為讓他每一步都能掠出十餘丈。樹
    影在月光下婆娑搖曳，卻追不上他疾馳的身影。
    "兩個月了..."顧淵心中微動，眼前浮現爺爺慈祥的麵容。
    當初離開時自己尚是通脈七重，如今已踏入玄罡，不知爺爺見到會有多驚喜。
    丹陽城牆輪廓漸顯時，東方才泛起魚肚白。
    顧淵身形如靈貓般輕盈翻越城牆，幾個起落便回到顧家大院。
    院中巡夜的護衛隻覺一陣清風拂過，全然未覺少主已經歸來。
    推開房門，熟悉的陳設一塵不染。
    顧淵指尖劃過桌麵，不見半點灰塵，嘴角不由揚起。小桃那丫頭，定是日日都來打掃。
    "爺爺的暗疾..."
    前世作為丹道大師的經驗，讓他早就看出顧淮洲體內經脈有異。
    每次運功時老爺子右臂經脈都會微微震顫，那是年輕時留下的暗傷。
    這些年來，爺爺每日修煉的真氣恐怕都用在維係傷勢不惡化上，根本無力提升修為。
    "是時候替爺爺煉製丹藥了。"顧淵轉身走向丹房。
    這些日子在落霞山可不是白混的，他采集到了大量的靈藥。
    乾藍焚天焰"噗"地燃起，映得他俊臉忽明忽暗。
    煉丹手法行雲流水，要是姚塵大師在場，怕是要驚掉下巴。
    這哪像十七歲少年，分明是浸淫丹道數十載的老手！
    天色微明，三枚龍眼大的丹藥在掌心滴溜溜打轉，通體碧綠，隱有金紋。
    “先調息片刻。”
    顧淵滿意地收好丹藥，盤坐榻上，閉目運轉周天。
    太華大比選拔即將開始，他需要以最佳狀態出現。
    窗外，晨光漸亮。