燈影鎮的老槐樹抽了新芽時，周燈影在巷口撿了個娃。
    那娃縮在草垛裏，渾身凍得像塊冰坨子，睫毛上還掛著霜花。周燈影蹲下去摸他鼻息，指尖觸到的涼意驚得他一抖——這娃怕是要不行了。他解了身上的棉袍裹住孩子，一路小跑回屋，生了炭盆，又熬了薑糖水。等娃緩過氣來，他才看清這張小臉：眉骨生得像遠山的輪廓，眼睛亮得能映出燭火，隻是眼尾還掛著沒擦淨的淚漬。
    "你叫啥？"周燈影舀了勺糖水喂他。
    娃喉嚨動了動："阿昭。"
    "昭？"周燈影念了一遍，"日頭昭昭的昭？"
    阿昭點頭，忽然就哭了，眼淚大顆大顆砸在粗布短打上："我阿爹說，等我長到十五歲，就帶我去看真正的影子戲......可他沒等到那天......"
    周燈影的手頓了頓。他記得自己十四歲那年，也是這樣蹲在戲台子底下，看師父操縱著驢皮影子在白絹上翻躍。關羽的髯須抖落星子，貂蟬的水袖卷起春風，連曹操眼角的皺紋裏都凝著月光。散場時他追著戲箱跑了三條街，被師父揪著耳朵罵"沒出息"，可那罵聲裏裹著的糖炒栗子香，至今還暖著他心口。
    "想學？"他問阿昭。
    阿昭猛地抬頭，眼睛亮得像被擦亮的銅鈴："想！"
    周燈影笑了，從床底拖出個樟木箱子。掀開箱蓋，幾十張驢皮整整齊齊碼著，有的刻著半個人物，有的畫著未上色的眉眼。"這是我師父傳給我的，"他用指節敲了敲最上麵那張關公，"當年他說，皮影匠的手藝，是拿魂兒刻的。每一刀都要順著皮子的紋路走，像哄睡熟的孩子；每一筆彩都要滲進皮子的骨縫裏，像給死人穿壽衣——你得把心掏出來，融在影子裏。"
    阿昭似懂非懂，卻把"掏心"二字牢牢記在心裏。從此每日天不亮就跟著師父磨刻刀，刀鈍了就拿磚頭蹭，手磨破了就纏上布接著刻。周燈影教他選皮子要挑冬天的驢皮，曬足七七四十九天；教他畫樣要先用鉛筆在紙上勾骨，再拓到皮子上；教他操杆要把竹杆磨得比自己的胳膊還順溜，使巧勁不使蠻力。
    可阿昭到底是野慣了的性子。有回他見師父刻的穆桂英鳳冠上的珠子圓潤得很，便偷偷用刻刀在自家刻的小兵臉上多雕了兩顆，倒顯得那小兵滑稽可愛。周燈影看了半晌，沒說話，隻把他刻刀收走了。
    "急什麽？"夜裏周燈影坐在院門口的老槐樹下，抽著旱煙，火星子在夜色裏一明一滅，"影子戲不是耍把戲，是要把人心刻進影子裏。你看這月亮，"他指了指天上，"初一月是彎的，十五月是圓的，可不管圓缺，它照的都是人間的事。"
    阿昭低頭撥弄著被收走的刻刀，刀把上還留著師父的體溫。他忽然想起白天在市集上看見的雜耍班子，那耍猴的敲著鑼，猴子戴了頂破帽子翻跟頭，底下的人哄笑成一團。可師父的影子戲裏，連哭都是輕輕的，像春雨打在青瓦上。
    這樣的日子過了三年。阿昭的刻刀磨得發亮，能在半寸厚的驢皮上刻出三根細如發絲的胡子；他的操杆使得上下翻飛，能讓關羽的青龍偃月刀砍斷半片竹簾；連唱念都學得有模有樣，能把《三國》裏的忠義唱得人心裏發燙。可周燈影卻一天比一天瘦了，咳嗽起來像破風箱，夜裏總喘不上氣。
    "師父，我去請大夫吧。"阿昭捧著藥碗，藥汁黑得像墨。
    周燈影擺了擺手："我這把老骨頭，治不好的。"他指了指牆角的樟木箱子，"裏麵的東西，都教你了吧？"
    阿昭點頭。其實他知道，師父還沒教他最要緊的——如何把影子唱活。那些真正動人的戲文，從不是照著本子念出來的，是要把自個兒的魂兒揉進影子裏，讓關羽真的在哭，貂蟬真的在笑。
    入秋的夜裏起了涼霧。周燈影把阿昭叫到床前，從枕頭底下摸出塊羊脂玉佩："這是我師父傳給我的，當年他說，等找到真心愛影子戲的人，就把這個給他。"他把玉佩塞進阿昭手裏，"我沒別的指望，就盼著這影子戲別斷在我這兒。"
    阿昭攥著玉佩，覺得那石頭燙得驚人。他想說點什麽，可喉嚨像塞了團棉花。
    轉年春上，周燈影的咳嗽聲輕了。他常坐在院門口的老槐樹下，看阿昭在幕布前練功。那幕布是用十張白絹縫的，漿洗得雪白雪白，掛在兩棵老槐之間，像一道落在人間的銀河。
    "阿昭，"有天傍晚，周燈影突然說，"今晚月圓，你對著月光演一出。"
    阿昭一愣："師父，演影子戲得有幕布，有燈......"
    "就對著月光。"周燈影笑了，"你試試。"
    阿昭架起竹杆，把驢皮影子夾在指間。月亮剛爬上東牆，銀輝漫過院子，照得幕布泛著淡青色的光。他想起師父教的，要把心掏出來，便閉上眼睛，想著這些年和師父的過往——師父教他刻皮時的嗬斥，教他操杆時的手把手，深夜裏咳得睡不著時，還借著月光給他講《西遊》的故事。
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    等他再睜眼，手裏的影子突然動了。
    不是按照他的操縱動的，是自己在動。關羽的髯須抖了抖，青龍偃月刀"嗡"地一聲出鞘；貂蟬的水袖揚起來，眼波流轉間竟有淚光；更奇的是，那影子裏漸漸浮出另一幅畫麵：年輕的周燈影背著戲箱走街串巷，幕布掛在老槐樹上，底下圍了一圈孩子，眼睛亮得像星星；後來戲箱破了，幕布舊了，孩子們長大了，各奔東西，隻剩周燈影一個人坐在台前，影子被月光拉得老長；再後來，雪夜的巷口，他蹲在草垛邊，懷裏抱著凍僵的娃......
    阿昭的手在抖。他看見自己的影子重疊在師父的影子上，看見師父年輕時的笑，看見自己被裹在棉袍裏的模樣，看見老槐樹上的年輪一圈圈轉，看見月光裏的影子戲，原來從來都不是一個人的戲。
    "師父......"他輕聲喚，眼淚砸在地上，濺起細小的水花。
    周燈影靠在門框上，笑出了眼淚。他知道，這娃終於懂了。影子戲的魂，不在皮子上，在演的人心裏；不在幕布後，在看的人眼裏。當影子脫離了幕布，它就成了活的，能鑽進別人的心裏，能在月光下長大，能把一個人的一生，說給千萬人聽。
    那天夜裏，周燈影在月光裏閉了眼。他手裏還攥著半塊沒刻完的孫悟空，嘴角沾著笑。
    阿昭把他葬在老槐樹下。下葬那天，他用師父的刻刀，在墓碑上刻了幅影子：老槐樹下，一個老頭和一個娃，影子在白絹上跳舞，影子外罩著層月光。
    後來，燈影鎮的人都說，每到月圓之夜，老槐樹下就會有影子戲。有人湊近看，隻見一對師徒的影子在白絹上翻躍，關羽的髯須裏落著月光，貂蟬的眼淚裏盛著星光，連孫悟空的金箍棒都閃著銀輝。有人說那是周燈影的魂兒還在教徒弟，也有人說，那是影子戲自己活了過來。
    再後來，阿昭收了個徒弟。那是個紮羊角辮的小丫頭，眼睛亮得能映出月亮。阿昭教她刻皮時說："每一刀都要順著皮子的紋路走，像哄睡熟的孩子。"教她操杆時說："要使巧勁不使蠻力，像春風拂柳。"教她唱念時說："要把心掏出來，融在影子裏。"
    小丫頭歪著頭問："師父，啥是掏心？"
    阿昭笑了，指了指天上："你看那月亮，初一月是彎的，十五月是圓的，可不管圓缺，它照的都是人間的事。掏心呐，就是把自個兒變成月亮。"
    晚風掀起幕布，月光漏進來，照得驢皮影子泛著淡青色的光。遠處傳來更夫的梆子聲，"咚——咚——"，像是在應和著影子戲裏的鑼鼓點。
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