篝火在石坑中劈啪炸響，火星子竄到半空中又簌簌落下，將陸醉川蒼白的臉映得忽明忽暗。
    他蹲在沈墨寒攤開的地圖前，指節抵著額角——剛才那口血吐得太急，此刻太陽穴還突突跳著疼。
    "根據黑霧蔓延的軌跡，大祭司虛影出現時的方位角，還有晶石碎裂時溢出的陰煞之氣走向。"沈墨寒的指尖在地圖上劃出一道弧線，停在"赤血穀"三個字上，"獻祭點應該在這裏。"
    她抬頭時，眉峰下的目光像淬了冰的刀尖，"十年前我在《玄陰誌》裏見過記載，赤血穀底有處"九淵鎖魂陣"的殘基，最適合用活人血祭喚醒邪靈。"
    玄風長老摸了摸頷下灰白的長須，青銅鈴鐺在腕間輕響"當年我隨師父清剿過穀裏的邪教餘孽，地底下確實有密道直通山腹。"他枯瘦的手指點在地圖邊緣，"不過要進穀，得先過鬼哭峽——那地方兩側都是懸崖，最窄處隻能容一人通過，易守難攻。"
    錢大帥的煙杆在石頭上磕得咚咚響，火星子濺到他軍靴上"要我說，這赤血穀就是個陷阱！"他粗短的脖子漲得通紅，"上回咱們去鎮北荒塚探路，折了三個弟兄！現在跑這麽遠，路上再中埋伏，拿什麽跟周天佑的陰兵拚？"
    幾個穿灰布短打的漢子跟著點頭，其中個左臉有刀疤的扯了扯衣角"大帥說得對，咱們又不是神仙，總不能拿命填窟窿。"
    陸醉川的指節捏得發白。
    他望著篝火裏未燃盡的木柴——那是今早犧牲的三兒撿的，此刻正燒得劈啪響，像極了三兒平時吹嗩呐的調兒。"三兒死的時候，手裏還攥著半塊烤紅薯。"他突然開口，聲音啞得像生鏽的銅鑼，"他說等打完這仗，要回鄉下娶媳婦，種兩畝紅薯地。"
    眾人的議論聲漸漸低了下去。
    沈墨寒輕輕碰了碰他的手背——那溫度冷得驚人，像剛從冰窖裏撈出來的。
    "現在退一步，大祭司就能進十步。"陸醉川撐著膝蓋站起來，酒葫蘆在腰間晃出清脆的響聲，"他要的不是咱們的命，是這方圓百裏的活人魂！三日後亥時，要是讓他成了祭，咱們腳下這片地，會變成寸草不生的死域。"
    他扯下脖子上的銀鎖，那是小九用撿來的碎銀打的，刻著"平安"二字，"我派人探過鬼哭峽，有條采藥人走的野徑，從西邊懸崖繞過去，能避開主道。"
    沈墨寒從袖中取出個巴掌大的青銅羅盤，指針在陣眼紋路上急速旋轉"我昨夜用"星羅陣"算過，這條小徑的凶煞值最低。"
    她抬頭看向錢大帥，目光軟了些，"大帥要是擔心，咱們分兩批走。我和醉川帶第一隊探路，玄風長老帶第二隊在後麵三百步壓陣，您留一半弟兄守營地——這樣總穩妥了？"
    玄風長老撫掌輕笑"我這把老骨頭，正好給年輕人斷後。"
    他解下腰間的青銅鈴鐺串，"這鈴鐺是用天山寒鐵鑄的，陰兵近了會響。要是遇到麻煩，我搖三聲長鈴，你們就往東邊山坳撤。"
    錢大帥的煙杆在手裏轉了兩圈，終於重重一磕"成！但要是出了事——"他盯著陸醉川染血的袖口，"你得給我個說法。"
    陸醉川彎腰收起地圖，酒葫蘆裏的燒刀子晃出酒香"要是折了弟兄，我陸醉川給他們磕三個響頭。"
    後半夜的山風裹著露水，打在人後頸上涼颼颼的。
    隊伍沿著野徑往上爬，沈墨寒走在最前麵，手裏的桃木劍隱隱泛著青光——那是她用前清皇陵裏的千年桃木削的，劍脊刻滿了鎮邪符。
    "停。"她突然抬手，劍尖指向左側的灌木叢。
    陸醉川立刻打了個手勢，隊伍像影子似的散進兩邊的岩石後。
    他摸出袖中的判官筆，筆杆上"破邪"二字被體溫焐得發燙。
    "有活人氣。"沈墨寒的聲音壓得極低，"至少五個，帶著兵器。"
    風裏飄來股腥甜的鐵鏽味——是黑狗血。
    陸醉川的瞳孔縮成針尖——黑血幫的人最喜歡用黑狗血祭刀，那味兒他在周天佑的地牢裏聞過七次，每次都對應著一條人命。
    "看來大祭司等不及了。"他扯了扯嘴角，露出顆帶缺口的虎牙，"正好，省得咱們摸黑找。"
    話音未落，灌木叢裏傳來窸窸窣窣的響動。
    五個蒙麵人從草窠裏竄出來，手裏的鬼頭刀在月光下泛著青黑——刀身浸過屍油，專門破道家的護身法。
    為首的漢子扯下臉上的黑布，左耳垂著個銀環"陸醉川？老子等你三天了！"他揮刀指向沈墨寒，"把那女的留下，爺給你個痛快！"
    陸醉川摸出酒葫蘆灌了口，辛辣的燒刀子順著喉嚨往下淌，燙得他眼底泛起血絲。
    他握緊判官筆，筆尖的金光像活了似的纏上筆杆——這是小九用盲杖削的筆，她刻"破邪"時，刀尖劃破了手指，血滲進木紋裏，現在正隨著他的心跳微微發燙。
    "想留誰？"他笑了，聲音裏帶著股燒紅的鐵浸入冷水的嘶鳴，"先問問這杆筆答不答應。"
    月光突然暗了暗。
    為首的漢子剛要說話，就見道金光破空而來——那是判官筆的筆尖，正正紮在他咽喉上。
    他瞪圓了眼睛，手還攥著鬼頭刀，人卻像被抽了線的木偶，直挺挺栽進了灌木叢。
    其餘四人愣了一瞬，剛要反撲，沈墨寒的桃木劍已劃破空氣。
    劍身上的符紋亮起紅光，像條火蛇竄進人群。
    玄風長老的青銅鈴鐺在後方炸響，清脆的鈴聲裏裹著悶雷——那是他用內力震響的"鎖魂鈴"，陰兵聽了走不動道，活人聽了腿肚子發軟。
    陸醉川抹了把嘴角的血，酒葫蘆裏的酒已經見了底。
    他望著倒在地上抽搐的黑血幫弟子，突然聽見山風裏傳來若有若無的輕笑——像鏽齒輪轉動的聲音，是大祭司！
    "三日後。"那聲音裹在風裏，鑽進他耳朵，"你護得住他們，護得住這滿山的活人麽？"
    陸醉川握緊了判官筆。
    筆杆上"破邪"二字的血紋，正隨著他的心跳，一點點變成刺目的紅。
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