三人正專心采著方竹筍，唐哲的目光突然被竹林深處的幾棵樹吸引。
    那是幾棵栗子樹，樹幹粗壯，枝葉繁茂，墨綠色的葉片間，隱約能看到一團團帶刺的板栗殼，像一個個小刺蝟掛在枝頭。
    “你們看，那裏還有栗子樹！” 唐哲指著樹的方向說道。
    陳東和周勤順著他的手指看去，頓時眼前一亮，現在正是板栗成熟的季節，隻是這裏海拔較高，氣溫比山下低些，大部分板栗還掛在樹上，隻有少部分熟透的，掉落在竹林的落葉堆裏，顯然還被動物啃食過不少，地上散落著幾片空了的板栗殼。
    三人走到栗子樹下，剛靠近就發現，樹下的泥土被翻得亂七八糟，到處都是拱開的土坑。
    唐哲蹲下身，仔細觀察著地上的腳印：有碗口大的圓形蹄印，邊緣帶著細小的紋路，是野豬的；還有比拳頭小些、帶著尖爪痕跡的，是刺豬的；不遠處還有幾個橢圓形的腳印，趾頭分明，是聾豬留下的。
    “好家夥，這裏簡直像個小型動物園！” 唐哲笑著說道，“看來這些板栗樹，早就成了山裏動物的‘零食鋪’了。”
    陳東看著滿地的腳印，心裏有些發怵，他抬頭四處看了看，竹林茂密，視線隻能看到十幾米遠，總覺得暗處會有動物竄出來，便小聲問道：“唐哲，你說這附近會不會有野豬或者熊之類的？要是它們突然衝出來，咱們可怎麽辦？”
    唐哲站起身，拍了拍手上的泥土，笑著安撫道：“陳老師您放心。現在竹林裏到處都是新鮮的竹筍，對這些動物來說，正是不愁吃的時候，野豬愛吃竹筍，刺豬喜歡挖地下的根莖，它們吃飽了，根本不會主動攻擊人。”
    周勤聽了，頓時放下心來，他把手裏剛采的十多根竹筍往地上一扔，摩拳擦掌地說：“既然沒危險，那咱們可得多打些板栗回去！這新鮮板栗煮著吃、烤著吃都香，正好給大家換換口味。你們在樹下等著，我上去打！”
    說完，不等唐哲和陳東回答，他就擼起袖子，朝著最近的一棵栗子樹走去。
    別看周勤平時戴著眼鏡，一副文質彬彬的學者模樣，爬樹的功夫卻不含糊，他雙手抱住樹幹，雙腳蹬著樹皮上的紋路，像隻靈活的猴子似的，幾下就爬到了三米多高的樹枝上，還穩穩地坐在了一根粗壯的枝椏上。
    “唐哲，給我遞根竹竿上來！” 周勤坐在樹枝上，朝著樹下喊道，語氣裏滿是興奮。
    唐哲忍不住笑了，他把手裏的竹筍放在地上，拿起放在一旁的沙刀，在旁邊找了一棵細些的竹子，“哢嚓” 幾刀砍下來，又把竹枝削幹淨，隻留下一根兩米多長的竹竿，遞到周勤手邊：“小心點，別摔下來！”
    周勤接過竹竿，立刻在樹枝上調整姿勢，舉起竹竿就朝著頭頂的板栗叢打去。“砰砰砰” 的聲音在竹林裏響起，竹竿揮動間，樹葉像雪片似的往下掉，帶著刺的板栗團也 “劈裏啪啦” 地砸落下來，有的掉在落葉堆裏，有的還彈了幾下，滾到了竹筍叢中。
    過了好一會兒，陳東連忙喊道：“周老師，夠了夠了！這麽多板栗，咱們根本帶不下。”
    周勤這才停下動作，他擦了擦額頭上的汗，笑嗬嗬地把竹竿丟下來，然後順著樹幹慢慢滑到地上：“哈哈，太過癮了！好多年沒這麽上樹打果子了。”
    三人圍在樹下，開始處理這些板栗團，把板栗團放在腳下，輕輕一踩，帶刺的外殼就裂開了，再用手一掰，裏麵飽滿的板栗就滾了出來，有的板栗是淺褐色的，有的還帶著淡淡的黃色，個頭都不小，看起來就很香甜。
    陳東一邊撿著板栗，一邊嘿嘿笑著說：“我現在都覺得，咱們這次不是來搞科考的，倒像是來‘趕山’的！每天能采竹筍、打板栗，比在實驗室裏對著標本有意思多了！”
    周勤剝了一顆板栗，吹了吹上麵的細毛，直接塞進嘴裏，嚼了幾下，眼睛瞬間亮了：“甜！真甜！還帶著股清香，比城裏買的板栗好吃多了！” 他又剝了一顆，遞到陳東嘴邊：“陳老師，你也嚐嚐！”
    陳東張嘴接過來，嚼了嚼，也忍不住點頭：“確實甜！上次我們去湘西科考，找的向導是個五十來歲的當地人，那人性格沉悶得很，一天說不了兩句話，我們問他山裏有什麽野果，他都懶得回答，全程悶頭帶路，真是悶死了。這次找唐哲當向導，真是選對了！”
    說著，他又看向唐哲，好奇地問道：“對了，唐哲，你是梵淨山這邊的當地人，怎麽會跑到林城去呢？”
    唐哲聽了，臉上的笑容淡了些，苦笑道：“現在不是改革開放了嘛，大家都想往外闖闖，總不能一輩子窩在山裏。我老家在八家堰，村裏就那麽幾畝地，全是山地，一年到頭種點糧食，交完公糧和各種稅，剩下的勉強夠一家人吃個飽，根本攢不下錢。我想著，與其在山裏餓肚子，不如去城裏闖闖，說不定還能有點出息。”
    陳東點了點頭，又想起一件事，追問道：“那第一天我們到邛水縣的時候，不是在縣城的酒樓吃飯嗎？我看酒樓裏的服務員和老板，好像都跟你很熟，難道你認識他們？”
    唐哲有些不好意思地撓了撓頭，小聲說道：“那酒樓…… 其實是我的。”
    “你的？！” 陳東驚訝得差點把手裏的板栗掉在地上，他瞪大眼睛看著唐哲：“你在邛水縣有自己的酒樓？那你都當老板了，怎麽還跑到林城去，還願意來給我們當向導？照這麽下去，你以後豈不是要成大資本家了？”
    周勤聽了，連忙把一顆剝好的板栗塞進陳東嘴裏，笑著反駁道：“你這話說得不對！現在國家鼓勵發展個體經濟，走的是有中國特色的社會主義道路，怎麽能叫‘資本家’呢？唐哲這叫‘個體經營者’，靠自己的本事賺錢，光明正大！快吃你的板栗吧，別瞎用詞。”
    陳東嚼著板栗，不好意思地笑了笑：“是是是，我用詞不當，該罰！”
    就在這時，遠處傳來了胡靜的呼喊聲，陳東連忙把板栗裝到衣服包裏麵，說道：“快點，在喊吃飯了。”
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