陌生的星光，冰冷而疏離，透過搖籃核心破碎的觀察穹頂，灑在滿目瘡痍的地板上。空氣中彌漫著能量過載的焦糊味、金屬冷卻的腥氣，還有一絲若有若無的血腥。維生係統發出苟延殘喘的低鳴，燈光時明時滅，將指揮室內扭曲的合金骨架和散落的設備殘骸映照得如同怪獸的骨骸。
    林雪、艾琳、馬克西姆三人躺在緊急維生平台上，生命體征微弱得如同風中之燭。太鼓的核心懸浮在中央控製柱頂端，原本熔岩般的光芒已黯淡成一點微弱的幽藍，如同即將燃盡的煤核，勉強維持著最低限度的維生力場和核心係統監控。
    死寂。隻有儀器斷續的嗡鳴和維生平台規律的滴答聲。
    突然，刺耳的、代表能源儲備枯竭的警報撕裂了寂靜！暗紅色的燈光瘋狂閃爍，映照著太鼓核心那點幽藍光芒也劇烈波動起來。
    “警告…主能源儲備…低於1…維生係統…將於搖籃時間72小時後…離線…”
    “警告…生態循環係統…崩潰率89…大氣成分…惡化…致命汙染物濃度…上升…”
    “警告…搖籃之網物理基礎…損毀率97.3…殘存節點…能量逸散…不可逆…”
    “警告…深空掃描…未發現…可居住行星…資源富集區…星域…絕對荒蕪…”
    冰冷的機械音，一條條宣讀著文明的訃告。搖籃，這艘千瘡百孔的方舟，在付出了秦寒湮滅、賽琳娜犧牲、自身支離破碎的代價後，並未抵達應許之地，而是擱淺在了冰冷死寂的宇宙荒漠邊緣。能源耗盡，生態崩潰，網絡瓦解，前路渺茫。
    維生平台上，馬克西姆的身體猛地抽搐了一下。劇烈的頭痛如同電鑽鑿入太陽穴，將他從深沉的昏迷中硬生生拽醒。他喉嚨裏發出嗬嗬的幹嘔聲，掙紮著想坐起，卻被全身散架般的劇痛和維生平台的束縛帶摁了回去。
    “呃…操…”他艱難地轉動眼球，模糊的視線捕捉到閃爍的警報紅光和太鼓那黯淡的核心。“太…太鼓…報告…情況…”聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
    “馬克西姆·羅格諾夫，意識恢複確認。”太鼓的機械音毫無波瀾地響起，將殘酷的現實再次陳述，“當前狀態：能源枯竭，生態崩潰，搖籃網絡癱瘓，坐標位於未知荒蕪星域。生存概率模型：無限趨近於零。”
    “趨近於零…？”馬克西姆咀嚼著這個詞，一股冰冷的、混合著荒謬與暴怒的情緒猛地衝上頭頂，壓過了身體的劇痛。“放屁！秦寒那混蛋用命換來的…就是讓我們飄在這鬼地方等死？！賽琳娜給的坐標呢？！她說的火種呢？！在哪？！”他嘶吼著，試圖揮動拳頭，卻牽動了肋骨的劇痛，疼得他齜牙咧嘴。
    “賽琳娜·維斯的最後遺產：預設緊急躍遷通道坐標，已使用。”太鼓平靜地回應，“當前坐標即為目的地。星炬聯邦火種狀態…數據庫無更新。深空掃描未發現任何星炬特征信號。判定：目標火種坐標…失效或…已湮滅。”
    失效…湮滅…
    馬克西姆如遭重擊，瞳孔瞬間放大。最後的希望…是假的？賽琳娜用最後的存在換來的，是一個指向虛無的坐標？巨大的失落感和被愚弄的憤怒讓他眼前發黑，幾乎再次暈厥。
    就在這時，另一邊的維生平台傳來微弱的呻吟。艾琳·凱爾的長睫毛顫動了幾下，緩緩睜開。那雙總是帶著溫和共鳴之力的翠綠色眼眸，此刻布滿了血絲，充滿了茫然與深切的疲憊。她的意識如同沉船般緩慢上浮，首先感受到的是靈魂深處巨大的、被撕裂般的空洞——那是秦寒意誌徹底湮滅後留下的虛無。緊接著，是維生平台冰冷的觸感，和馬克西姆粗重的、帶著暴怒的喘息。
    “馬…馬克西姆？”艾琳的聲音虛弱而沙啞，“我們…在哪？秦寒…他…”
    “他死了！為了把我們送到這個鳥不拉屎的墳場等死！”馬克西姆粗暴地打斷她，憤怒地指向觀察窗外那陌生的、稀疏的星空，“看看！看看外麵！什麽都沒有！賽琳娜的破坐標是個笑話！能源快沒了！空氣快毒死人了！我們他媽完蛋了！”
    艾琳順著他指的方向望去。陌生的星圖，冰冷而死寂。再低頭看看維生平台監控屏上自己那微弱的心跳曲線，感受著空氣中彌漫的、越來越濃的金屬鏽味和某種難以言喻的腐敗氣息。絕望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。淚水無聲地從眼角滑落，不是因為悲傷，而是純粹的、麵對終極虛無的無力感。
    “喚醒…林雪…”太鼓的指令突兀地插入兩人的絕望，“最高指揮官…決策…必要…”
    艾琳和馬克西姆同時一愣，目光投向旁邊平台上依舊昏迷的林雪。她臉色慘白如紙，呼吸微弱得幾乎無法察覺，仿佛靈魂已經隨著那柄射出的獠牙一同遠去。
    “喚醒她？”馬克西姆扯出一個難看的笑容，“然後呢？讓她來決定我們怎麽死得更體麵一點？”
    艾琳卻沉默了片刻。她看著林雪那安靜卻依舊帶著一絲不屈輪廓的側臉，感受著維生平台下，那雖然微弱卻依舊頑強跳動的生命律動。一股微弱的力量，從她枯竭的精神深處掙紮著湧起。她是共鳴者，是連接生命網絡的人。即使在這絕望的深淵，隻要還有生命在掙紮…
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    她深吸一口氣，強忍著精神撕裂般的劇痛和身體的虛弱，將雙手輕輕按在林雪維生平台的能量接口上。閉上眼睛，意識沉入那幾乎幹涸的共鳴之海。
    沒有宏大的意誌洪流，沒有溫暖的撫慰。艾琳將自己殘存的所有力量，連同對腳下這顆傷痕累累星球最後的不舍，對馬克西姆暴躁絕望之下隱藏的不甘，以及對秦寒、賽琳娜犧牲的深切痛楚…化作一道最微弱、最堅韌的意念絲線，如同在狂風暴雨中遞向溺水者的指尖，輕輕觸碰林雪意識深處那片冰冷的死寂。
    “林雪…”艾琳在靈魂深處無聲地呼喚，聲音帶著泣血的沙啞，“醒來…我們需要你…搖籃…還沒熄滅…”
    仿佛過了億萬年。
    林雪冰冷的意識深處，那縷微弱的意念絲線，如同投入絕對零度深潭的一點火星。沒有立刻點燃火焰，卻讓那死寂的潭水，極其輕微地…波動了一下。
    地球表麵，曾經的撒哈拉律令綠洲。
    那棵參天的律令喬木早已不複存在，連同周圍晶化的沙地和複蘇的微型生態圈，一同被“歸墟之喉”啟動時恐怖的能量風暴徹底抹平。留下的，是一個直徑近百公裏、深不見底的巨大坑洞。坑壁光滑如鏡，呈現出詭異的、被法則力量灼燒後的琉璃化質地，邊緣不斷蒸騰著稀薄的、帶著湮滅氣息的暗紫色能量流。坑底一片漆黑，仿佛通往地獄的入口。這裏是“搖籃之喉”最後的遺跡，是文明獻祭自身換取一擊的傷疤。
    坑洞邊緣，扭曲的合金殘骸和半融化的建築骨架如同巨獸的肋骨，刺向灰蒙蒙的天空。空氣中彌漫著臭氧和岩石粉塵的刺鼻氣味，以及一絲若有若無的、令人心悸的法則湮滅餘韻。幾台依靠殘餘能量勉強運轉的工程機器人，如同盲目的甲蟲，在廢墟邊緣徒勞地清理著障礙，履帶碾過焦黑的土地，發出單調的哢噠聲。
    這裏，成了新生的“深紅餘燼”教派天然的聖地與溫床。
    一隊披著破舊深紅鬥篷的人影，如同禿鷲般聚集在巨坑邊緣一座相對完好的金屬平台上。為首的是一個身形佝僂的老者，臉上布滿了可怖的能量灼傷疤痕，一隻眼睛渾濁不堪，另一隻卻閃爍著狂熱的紫黑色幽光。他高舉著一根鑲嵌著扭曲黑色晶體的骨杖，聲音嘶啞而亢奮，如同夜梟的啼鳴：
    “…看啊！信徒們！看這神聖的歸墟之喉！”他指向腳下深不見底的巨坑，紫黑色的獨眼中滿是扭曲的虔誠，“這就是神罰的證明！是舊日支配者吞噬偽神搖籃的偉力！那所謂的秦寒，所謂的林雪，不過是螳臂當車的螻蟻！他們妄圖反抗，最終隻換來徹底的毀滅與虛無！”
    平台下，幾十個同樣披著深紅鬥篷的信徒匍匐在地，身體因激動和恐懼而顫抖。他們大多是在躍遷過程中精神受到嚴重衝擊，或在目睹地球慘狀後徹底崩潰的幸存者。老者的話語如同毒液，澆灌著他們心中絕望的土壤。
    “我們…我們被拋棄了…”一個年輕的信徒抬起頭，臉上滿是淚痕和汙垢，“搖籃網絡沒了…食物和水快沒了…空氣也越來越難聞…我們會死在這裏…”
    “死？！”老者猛地將骨杖頓地，發出一聲刺耳的金屬撞擊聲，杖頂的黑色晶體爆發出妖異的紫芒！“不！死亡隻是回歸！是融入偉大終焉懷抱的升華！看看這空氣！這大地！它們正在被神聖的熵增之力淨化！這是吾主賜予我們的聖餐！是通往永恒的階梯！”
    他張開雙臂，如同擁抱那汙濁的空氣和腳下焦黑的土地：“摒棄那虛偽的希望！擁抱這神聖的終結！讓我們的血肉，我們的靈魂，都成為滋養熵潮的養料！當吾主的目光再次降臨這片被淨化的聖域，我們…將成為新世界誕生的基石！”
    狂熱的呐喊在信徒中爆發，混雜著絕望的哭泣和扭曲的祈禱。幾個信徒甚至抓起地上焦黑的泥土，不顧其中蘊含的微弱輻射和毒素，塞入口中，臉上露出病態的陶醉表情。深紅的鬥篷在汙濁的風中飄動，如同滴血的旗幟，插在文明的墳塚之上。
    搖籃核心，維生平台。
    艾琳的指尖因過度用力而微微顫抖，冷汗浸濕了她的鬢角。意識深處，那縷探向林雪的意念絲線，如同在無盡的冰原上跋涉，越來越微弱。就在她幾乎要力竭放棄時——
    嗡…
    一股極其微弱、卻無比堅韌的波動，從林雪意識深處那片死寂中反饋回來！如同冰層下湧動的暗流！
    林雪的眼睫毛，極其輕微地顫動了一下。
    緊接著，她的手指，在維生平台的束縛帶下，極其艱難地…蜷縮了一下。
    “她…她動了！”艾琳猛地睜開眼睛，聲音帶著難以置信的顫抖和一絲狂喜的哽咽。
    馬克西姆霍然轉頭，布滿血絲的眼中爆發出複雜的光芒——震驚、懷疑，還有一絲絕境中抓住稻草的希冀。
    維生平台的監控屏幕上，林雪原本微弱平直的生命曲線，出現了一絲極其微小的、但清晰無比的波動！
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    與此同時——
    林雪意識深處，那個沉寂的、冰冷的「歸源視界」界麵，如同被投入石子的死水，猛地蕩漾起劇烈的漣漪！
    暗紅色的警報框瘋狂彈出，卻又瞬間被更核心的指令流強行覆蓋、壓製！
    「檢測到…宿主意識…複蘇…」
    「歸源視界…深層協議…激活…」
    「星火協議…第二階段…解鎖…」
    一段全新的、帶著秦寒意誌烙印、卻似乎又有些不同的冰冷信息流，如同解封的遠古卷軸，轟然湧入林雪剛剛複蘇的、脆弱不堪的意識核心：
    「…星火協議·第二階段：餘燼航標」
    「目標：在絕對荒蕪中，定位秩序節點，延續文明火種。」
    「核心功能解鎖：」
    「 深空星圖重構基於賽琳娜遺產及躍遷殘留數據）」
    「 熵增汙染源追蹤被動感知，高負荷）」
    「 低耗能維生模式推演極限壓榨）」
    「 協議遺產解析接口指向：賽琳娜核心數據庫碎片）」
    「警告：第二階段協議將深度綁定宿主精神…負荷超限風險…極高…」
    星火…第二階段？秦寒…還留下了後手？
    林雪的意識在劇痛與信息洪流的衝擊中艱難地凝聚。她緩緩地、極其艱難地，睜開了眼睛。
    那雙眼眸，不再有昏迷前的銳利與燃燒，而是如同蒙塵的星辰，充滿了深不見底的疲憊與創傷。但在這疲憊的最深處，一點微弱卻不肯熄滅的星火，正頑強地重新點燃。她的目光，越過激動落淚的艾琳，越過神色複雜的馬克西姆，最終定格在主屏幕上那陌生的、冰冷的荒蕪星圖，以及旁邊那刺眼的、象征著終焉的猩紅倒計時——雖然因躍遷而暫時凍結，但噬神者的標記，如同跗骨之蛆，從未消失。
    歸源視界冰冷的界麵在她意識中展開，第二階段協議的指令如同枷鎖，亦是最後的火把。
    星火的餘燼，在荒蕪的坐標上，艱難地開始了呼吸。前方的黑暗，依舊深不見底。
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