漆黑的天空像是破碎的畫布，大片陰雲翻湧，在那場神意昭昭的審判之後，伯克利墜落了。
    他倒在廢墟的中央，周圍是一片焦土殘瓦，原本神明都不會踏足的人間邊角，如今成了他唯一的歸宿。
    殘破的石柱折斷成鋸齒狀，像某種諷刺。他身上斑駁著燒灼後的傷痕，血液流淌得緩慢，混入積水之中，宛如紅墨在紙上暈染。他曾經神聖的雙翼，此刻隻剩下一地殘羽，浸在泥濘中，被風冷冷吹散。
    雨，下得越來越大。
    他睜開眼，第一次，真正以普通人的方式感知這個世界。雨水冷得像針，滴在他的臉上，一寸寸鑽進他的骨頭。他咳出一口血，混著泥和水滑過唇角，卻不再掙紮。
    “原來……這就是寒冷。”
    他像是在對誰說，又像隻是說給自己聽。
    “這是你們……一直感受到的世界嗎？”
    他仰望灰沉的天，身上的傷已經麻木，感知也一點點在剝離。他隻是伯克利，僅此而已。
    眼角有雨滴滑落，也許是淚。他輕聲呢喃：
    “我錯了。”
    “我不該以你們的對立力量誕生……我雖是‘死亡’，但我從未主動傷害過任何一個生靈，從未剝奪過他們的存在。”
    他痛苦地握緊拳頭，指甲嵌進泥土，像是想抓住最後一絲尊嚴。
    “為什麽……我已經恢複了理智，已經不再失控……你們為什麽還要剝奪我的存在……將我流放？”
    “佐拉爾……”他顫抖著吐出這個名字，聲音像風中斷裂的琴弦。
    “你明明是我的……朋友……”
    “為什麽……連你也選擇站在她那一邊。”
    “為什麽……你們明明可以把我化為一股純粹的力量，卻還是要我活著。”
    “為什麽……死亡沒辦法終結死亡本身。”
    那一刻，伯克利的心終於碎了。
    他曾無數次在神域之巔審視生命的來去，冷靜、超然，動情。而現在，他第一次，像人類一樣，嚐到了被命運拋棄的滋味。
    雨仍未停，世界仿佛在為他落淚。
    忽然，一道溫柔而強大的光芒在廢墟上空悄然綻放，宛若春風拂麵，包裹住那瀕臨死亡的身影。光是溫暖的，像是某種寬恕，也像是某種召喚。
    伯克利緩緩睜開眼睛，視野中浮現出那道熟悉的身影——
    奈拉。
    生命之母，親手將他從神域剝落的人，也是他曾最信任、卻最終深深被傷害的人。
    他沒有憤怒，甚至沒有意外，隻是像一位真正經曆了死亡的神那樣，平靜地看著她。
    “你是來殺我的嗎？”
    他聲音嘶啞，卻毫無抵抗，“我知道……你在佐拉爾麵前下不了手。”
    奈拉的神情微動，卻不為所動。她看著他狼狽的模樣，眼神裏沒有憐憫，隻有一種源自母性的堅定與悲憫。
    “本來……秩序確實想把你化為一股純粹的能量，徹底從世界抹去。”她語氣低緩，像敘述天命，“但佐拉爾苦苦哀求了我。他相信你……我也相信他。”
    伯克利閉上眼，低笑了一聲，笑裏藏著痛。
    “所以你就親自動手，把我的翅膀撕下來……來尊重我嗎？”
    奈拉卻搖頭，聲音平靜：“伯克利，生命的誕生皆有意義。你也不例外。”
    “我……珍惜生命。而你，是我無法忽視的存在。你的死亡並不代表清除錯誤，而是失去了與我維持平衡的力量。”
    “你不該消失。隻是，你必須學會什麽是真正的‘活著’。”
    伯克利啞然：“我？學會活著？”
    奈拉緩緩蹲下身，與他平視：“混亂之所以選擇你，並不隻是因為你代表與我對立的死亡。”
    “而是因為你——從未真正理解人類的情感。他們的選擇、他們的愚蠢與勇敢、他們彼此之間是如何共存……你一直在俯視他們，從未真正走入其中。”
    “這一點，在佐拉爾的身上早已有所體現。”
    “你表現得不夠好，伯克利。所以混亂輕易地侵蝕了你。”
    伯克利的指尖顫了一下。他不再辯解，聲音裏甚至帶著一種破碎的自嘲。
    “要是我從未誕生過……是不是就不會有這些麻煩了？”
    奈拉卻溫柔而堅定地道：“不，伯克利。你的誕生，不是‘生命’選擇了你，而是你，主動選擇了走向生命。”
    “我尊重每一個生命，包括你。即使你是死亡的化身。”
    “但尊重不代表縱容，我剝下你的翅膀，不是為了懲罰，而是為了讓你學會如何在這平凡世界中——以凡人之身，去理解人類的溫暖。”
    她的手指輕觸伯克利胸口，一道柔和的綠光緩緩注入他體內，修複著那些斷裂的經絡、燒灼的骨骼、早已瀕臨崩塌的靈魂。
    一瞬間，伯克利感受到一種陌生的東西——溫度。
    他驚愕地低頭，看著自己被治愈的身體，那些殘破之處竟逐漸恢複如初，但……力量的回歸卻不再那樣淩駕於世，而是如同泉水，緩緩回流進體內。
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    奈拉站起身，對他說：
    “去吧，孩子。”
    “我不會再引導你，但我會監督你。”
    “去感受人類的悲喜，去理解‘存在’的意義，不是作為‘死亡’，而是作為——伯克利。”
    倫敦的街頭依舊是霧氣氤氳，灰白的天幕籠罩下，雨後的濕意仍在青石路麵間蒸騰。街道邊的店鋪早已關門，行人稀少，城市仿佛陷入了低語般的沉寂。
    伯克利行走在這座城市的邊緣，步伐沉重。他用殘存的力量幻化出了一身勉強能遮風避雨的黑色外套與長褲，像是這個世界的青年，卻又與這世界格格不入。
    他的頭發潮濕，眼神空洞，臉色蒼白如雪。
    沒有人認得他，也沒有人注意到他。
    他本可以像過去那樣，以死亡為食，嗅探出每一個即將逝去的靈魂，吞噬他們最後一口氣息來滋養自己。
    但他沒有。他隻是沉默地，選擇像“人”那樣活著。
    饑餓、寒冷、孤獨，一次又一次地襲來，在人類的情感中狠狠拉扯著他。他開始明白自己過去從未真正理解的東西：什麽是活著。
    夜色漸深，雨後的空氣混著青草與腐葉的氣味，倫敦某個被遺忘的公園中，一棵老槐樹下，伯克利蜷縮在樹根旁。
    他的衣服已沾上泥水和塵土，狼狽不堪。額前的碎發垂落，遮住了那雙曾無比高傲、此刻卻疲憊的眼。
    就在這沉寂裏，一陣細微的腳步聲靠近。
    “哥哥。”
    細細的童音像是穿破雲霧的晨光。伯克利緩慢地抬頭，一位小女孩正站在他麵前，年幼的臉上滿是天真的好奇與關心。
    “你為什麽一個人在這？”她問。
    伯克利沒有回答，隻是靜靜地看了她一眼。眼神裏沒有拒絕，但也沒有回應。他不再需要偽裝，卻也不知道自己該怎麽麵對孩子的目光。
    小女孩卻毫不在意地笑了起來，天真地仰著頭說：
    “哥哥，我喜歡你的眼睛，真的很漂亮。”
    說完，她從口袋裏拿出一個用紙巾包著的麵包，小心翼翼地遞給他。
    “這是我剛才多買的一個，我不餓了。希望你能天天開心！”
    她說完，像完成了一次莊重的儀式似的，轉身跑開了，細小的腳步消失在霧色的小道盡頭。
    伯克利望著她消失的方向，許久不動。
    他的指尖顫抖地拿起那個麵包，輕輕咬了一口。
    柔軟的麵包混著微涼的空氣與淡淡的奶香在舌尖綻開，這是他第一次真正“吃東西”。
    沒有死亡的氣息，沒有靈魂的哭泣——隻是單純的、人類給予的溫暖。
    下一刻，他的身體突然像是再也支撐不住那層薄薄的偽裝，悄然震顫起來。
    他的指節收緊，抓住那塊麵包，低垂的頭猛地一沉——
    他哭了。
    不是因痛苦而哭，不是因悔恨而哭，而是……所有的情緒在那一刻崩塌：
    高傲、憤怒、羞恥、孤獨、被放逐的羞辱，失去佐拉爾的痛，還有那一點點來得太突然的溫柔。
    眼淚一滴滴滑落，在他蒼白的臉上留下蜿蜒的水痕。
    他的肩膀劇烈顫抖，像個終於崩潰的孩子。他把額頭抵在膝蓋上，幾乎要把自己縮成一個點。
    那壓抑不住的嗚咽聲低低傳出，混著雨後的風，仿佛連天地都為之沉默。
    他沒有遮掩，沒有遏製，就那樣，在這顆古老的樹下，放聲痛哭。
    死亡的管理者，在這人間最普通的角落裏，第一次——哭得如此傷心。
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