昏黃的光線滑入巴黎舊城區的廢棄排水係統，這裏是遊客與市民極少涉足的地方，幽深、潮濕，壁麵布滿苔蘚與鏽蝕水跡。三隻怪物從地麵追蹤而來，被林恩引導著，一頭紮入這片早被遺忘的灰色腹地。
    神穀澄音已先一步抵達，紅白色的巫女裝在昏暗中隱約發光，她立於一座廢棄石橋中央，雙手合攏，唇間低誦古老的咒文。靈力如絲帶一般從她足下展開，結界緩緩升起，宛若水麵泛起無聲的漣漪，將整個區域從現實世界中剝離出去。空氣隨之沉重，四周的聲音像是被壓入棉層中，朦朧而扭曲。
    林恩站在神穀身前，長杖斜背於身後，風衣衣擺獵獵作響。三隻怪物——兩隻時斷體和一隻災禍母體——已在通道另一側現身。
    時斷體形狀畸異，像被時間撕裂又縫補的廢物殘骸，每一次移動都會留下拖曳的黑色煙霧，散發著腐蝕感的能量。而那隻災禍母體則如腐爛的肉團長出蛛網般的枝條，頭部無眼，四肢支離，然而氣息卻壓迫得令人心悸。
    “神穀。”林恩低聲道。
    “結界已定，十五分鍾。”她的聲音溫柔而沉穩，如水波不驚。
    林恩點頭，反手抽出長杖，金屬製的杖身刻滿複雜銘文，尾端纏繞著細密的符紙。他雙眼冷冽，體內的時間之力逐漸調動，氣場自腳下如脈衝般展開，帶動地麵石屑微微顫動。
    “別讓它們碰到他。”他說完，身影已如疾風一般衝出。
    第一隻時斷體發出尖嘯，利爪撕裂空氣，但林恩身形一偏，驟然加速，手中長杖一掃，時間的波紋如水珠般擊出，在怪物胸口開出一朵劇烈綻放的金光。怪物後仰，卻未倒下，扭曲的傷口迅速逆流愈合。
    “這兩隻修複能力增強了。”林恩皺眉，腳尖一點牆麵，身體反轉落地，右手張開，口中念出術式：“suspendere teporis.”
    四周光線一滯，空氣變得厚重，時斷體的動作在他麵前仿佛被拖慢。他趁勢步步逼近，長杖掠地，一記橫擊將其中一隻重重擊入牆中，石屑炸裂成雨。
    而此時，災禍母體已悄然遊移至神穀方向，細長如鞭的肢節穿過空氣，直逼她胸口。林恩眼角一撇，立刻回身躍起，一把將長杖擲出，杖身裹挾風壓激射而出，釘入怪物肢節深處，爆出一團符文光焰。
    神穀沒有抬頭，隻是將咒語念得更快，額邊滲出細汗。
    “專心撐結界。”林恩已經落地，一手回收長杖，另一手掐出新的印訣，周身時鍾齒輪般的虛影浮現，“retrogradus tepus.”
    地麵泛起波紋般的逆流光圈，那隻正在恢複的時斷體忽然開始崩潰，傷口再次裂開，且無法愈合，仿佛被強行“回溯”至受傷的一刻。
    “漂亮。”神穀低聲道。
    但另一隻時斷體趁機繞過他，張開形似犬首的血盆大口，咬向神穀的結界核心。林恩眼中閃過一絲狠意，右手食指猛地咬破，以血為引，指向空中一劃：“crux teporais!”
    天花板上的鏽鐵結構突然塌落，一條血紅色的時間封鎖線斬斷了怪物的路徑。與此同時，林恩身形閃至怪物背後，一記肘擊封喉，長杖順勢抬起，劈下！
    “砰——！”
    碎裂的怪物轟然墜地，剩下的災禍母體也終於意識到威脅的源頭，爆發出如尖嘯般的音浪。林恩皺眉，耳邊一陣嗡鳴，卻依然迅速躍起，在空中旋身，時間的符文包裹長杖，狠狠朝怪物中心一擊擊下！
    灼熱的光芒炸開，那是一道時間與靈力交織的裂痕，將災禍母體一分為二。
    地底恢複寂靜，隻餘殘渣扭曲燃燒著，散發出焦臭。
    林恩落地，氣息微亂，雙肩輕顫，長杖隨手一抖回鞘。神穀放下雙手，微微喘息，身周的結界如潮水褪去，四周重新浮現出城市的暗影紋理。
    “還有五分鍾結界徹底解除。”她輕聲道。
    林恩擦了擦指尖殘血，目光深沉。
    “夠了。搞定。”
    但他沒有立刻轉身，而是略微低頭，看著自己被血與符光灼傷的掌心，沉默半秒。
    ——他得在邱白發現之前，回去裝出若無其事的樣子。
    黃昏的陽光落在林恩肩頭，將他淺金色的發絲鍍上一層柔和光暈。他站在一處廢棄教堂的陰影下，低頭望著掌心，那道紅痕尚未褪去，嵌入皮肉之下，如燃盡後的火線，帶著尚未冷卻的灼痛。他抬手掐了個簡單的修複術，指尖浮現微光，將衣角破損處修整如初，原本沾染血汙的風衣如新，連折痕都熨得妥帖。
    “辛苦你了。”神穀澄音靜靜站在不遠處，她的巫女衣被風輕輕撩起，聲音依舊溫和，“回去吧，他在等你。”
    林恩點頭，沒有多言，隻輕聲說了句：“保重。”
    神穀頷首，隨即轉身，身影逐漸化作淡淡霧氣，消散於虛空之中。
    林恩深吸一口氣，腳步踏出那片幽深的陰影區，仿佛從另一個世界走向現實。他刻意避開監控與人流密集的街口，繞過幾條舊街巷，在一處看似平常的小路邊整理了衣襟，才步入人群。
    巴黎街頭此時正熱鬧，街頭藝人的手風琴旋律在空氣中輕輕搖晃，帶著午後餘溫與悠揚的散漫情緒。
    林恩挑了一家街角小店，是他小時候常被母親帶來的那種，櫥窗內擺著玲瓏的法式點心：瑪德琳、可麗露、檸檬塔，一層層地堆放得精致可愛，連糖粉都像是特意灑落的雪花。
    他剛踏進去，鈴聲清脆響起，店員剛抬頭打算打招呼，卻在看到他的一瞬間怔住了。    店內原本安靜的空氣頓時泛起漣漪，有客人小聲驚呼，有人拿起手機悄悄對準他。盡管林恩低調行事，但身為享譽全球的作曲家與音樂奇才，他那張帶著異國混血輪廓的麵孔太容易被認出。
    “呃……”林恩輕咳一聲，嘴角牽起一個禮貌卻帶著幾分窘迫的笑，“抱歉，我隻是……隨便看看。”
    他挑了幾樣甜點遞給店員，低聲囑咐不要張揚，但終究還是有人認出他，更多的目光像潮水般湧來。
    他無奈地笑了笑，轉身快步走出店鋪。手中拎著一袋精致的小吃，陽光映在那道仍未愈合的掌心紅痕上，淡淡發光。他抬起手遮了遮光，眯起眼睛望向遠方。
    ——他想回家了。那裏有邱白，有屬於他的溫暖和寧靜。
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