第一節 星塵殘卷
    艾瑟爾的靴跟碾碎了冰層下的星芒苔蘚，淡紫色的熒光在鞋底炸開，如同被踩碎的夢境。掌心的星塵標記跳動得愈發劇烈，那抹熒藍沿著手腕爬向小臂，在陳舊的皮甲縫隙間勾勒出流動的星圖——這是父親臨終前塞給她的羊皮紙所賦予的指引，三個月來，它先後領著她找到龍骨荒原的枯骨劍鞘、沉眠湖底的碎晶殘片，而此刻，在這片被永凍苔原吞噬的舊帝國廢墟裏，標記終於指向了坍塌圖書館的第三層拱頂。
    “第七顆星子墜入月冕裂隙時，藏書閣的東南角會開啟暗門。”父親的聲音混著暴風雪的呼嘯在記憶裏翻湧，她至今記得那個暴雨夜，男人染血的手掌按在她後頸，將帶著體溫的羊皮紙塞進她懷裏，“記住，星塵標記隻會回應血脈相連的人。如果遇到戴銀框眼鏡的男人……”
    石牆突然發出不堪重負的呻吟。艾瑟爾貼著布滿青苔的立柱側身而過，頭頂的拱梁正簌簌掉落碎冰，在地麵砸出大小不一的凹痕。空氣中漂浮著陳年紙頁的黴味，混著某種金屬鏽蝕的腥甜——那是舊帝國魔法陣失效後殘留的奧術氣息，像被曬幹的蛇蛻，黏膩地貼在每一寸廢墟的肌理上。
    “第三象限的星軌指向湮滅之座。”沙啞的聲音從三米高的書架後傳來，伴隨著書頁翻動的窸窣，“小姑娘，你不該來碰不屬於這個時代的東西。”
    她的手指瞬間扣住腰間劍鞘。母親的魔法鬥篷早已在無數次遷徙中磨出毛邊，劍鞘邊緣還縫著她十六歲時偷學的補線針腳，此刻卻因掌心的標記而微微發燙。書架後走出的身影裹著深灰鬥篷，兜帽陰影裏露出半截機械義肢，齒輪在肘關節處咬合轉動，發出細碎的“哢嗒”聲，像某種蟄伏的機械生物。
    “克……克萊恩先生？”喉間的呼喚帶著破碎的顫音。十七歲的冬夜突然在視網膜上顯影：父親的馬車被暴風雪卷走的前一刻，這個總在書房角落調配魔藥的男人曾將一枚刻著北極星的魔石塞進她掌心，“您說過會從北方帶回古籍修複術的……可父親的葬禮上，您為什麽沒出現？”
    兜帽掀起的瞬間，冰藍色的眼瞳撞進她的視線。那雙眼尾有道淺疤的眼睛，曾在她發燒時為她熬製退燒的星砂茶，曾用銀框眼鏡的邊緣指著星圖教她辨認“永凍座”的三顆主星。此刻鏡片後的瞳孔卻映著她腰間的劍鞘，機械義肢的指尖輕輕叩擊書架上的銅製書鎮——那是舊帝國皇室專用的星塵獅紋章，三百年前的戰亂中，所有帶有這種紋章的物件都該被教廷付之一炬。
    “葬禮上的棺材裏不過是具傀儡。”克萊恩的聲音帶著金屬義肢特有的冷硬，鬥篷下擺掃過地麵時，露出半截纏著繃帶的小腿，“星塵斷劍的碎片會吸引所有覬覦創世之力的人，包括你身後那位躲在陰影裏的‘老朋友’。”
    艾瑟爾的脊背瞬間繃緊。後腰的碎晶突然發燙，那是三個月前在龍骨荒原撿到的斷劍殘片，此刻正隔著衣物灼燒她的皮膚。右側三米外的石柱陰影裏，兩點猩紅的光正像燃燒的餘燼般明滅——是教廷淨化者豢養的噬魔鴉，鐵喙上凝結的深紫血痂還未幹透，那是魔能生物被 y 之力灼燒後的特有痕跡。
    “您當年教我的星象定位術……”她的手指悄悄勾住袖口的傳訊飛蛾，這是父親用最後魔力製作的通訊道具，隻能使用三次，此刻翅膀正因緊張而微微顫動，“現在還能用來躲避聖光追蹤嗎？”
    克萊恩的嘴角揚起苦澀的笑，機械義肢突然揮向書架。腐朽的木板轟然倒塌，漫天塵埃中，他擲出的青銅書鎮擦著艾瑟爾耳畔飛過，在石柱上撞出火星——兩隻噬魔鴉驚飛而起，鐵喙間噴出的 y 之火將塵埃燃成淡金色的光絮，卻在觸碰到她掌心的星塵標記時發出刺耳的嘶鳴。
    “記住，星塵劍的碎片隻會回應純粹的意誌。”他踉蹌著退向書架後的暗門，鬥篷下露出的胸口纏著滲血的繃帶，“當年你父親用自己的血封印了第三塊碎片，現在教廷的人——”
    話音被冰層爆裂的巨響打斷。整座廢墟突然震顫，艾瑟爾看見永凍裂隙的方向騰起幽綠色的能量脈衝，如同遠古巨獸的心跳，每一次搏動都讓頭頂的冰棱如雨墜落。克萊恩的瞳孔驟然收縮，他望著她腰間的碎晶，突然扯開衣襟——左胸靠近心髒的位置，嵌著一塊與她一模一樣的斷劍殘片，斷口處的符文正與她的碎片發出蜂鳴。
    第二節 斷劍共鳴
    “淨化者小隊已鎖定異端坐標。”銀發修女的聲音從廢墟頂端的裂隙傳來，像打磨過的冰棱般鋒利，“交出創世遺物，可免你魂飛魄散。”
    十二道聖光如利劍般穿透坍塌的穹頂，在地麵投射出六芒星法陣。艾瑟爾被 y 之力的壓迫感按在牆上，鼻腔裏湧進刺鼻的乳香——那是教廷淨化者專用的聖輝藥劑味道，混著克萊恩身上未散的魔藥氣息，在塵埃裏織成令人作嘔的網。
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    “阿加莎修女，別來無恙。”克萊恩的機械義肢在地麵敲出火星，他竟對著聖光單膝跪地，“當年您答應過，隻要我拿到第二塊碎片，就放過艾瑟爾一家。”
    艾瑟爾的呼吸停滯。記憶中那個會用星砂在她掌心畫獵戶座的男人，此刻正用帶著裂痕的銀框眼鏡看向她，鏡片後的冰藍色眼瞳裏翻湧著複雜的情緒——愧疚、決然，還有某種她讀不懂的滄桑。修女從聖光中走來，六對光翼在冰霧中若隱若現，權杖頂端的 y 水晶閃爍著刺目光芒，而那水晶的形狀，分明是父親書房裏失蹤的星象儀核心。
    “克萊恩學者果然信守承諾。”修女的指尖劃過水晶表麵，聖光在她蒼白的皮膚上流動，“不過教廷需要的，從來不是區區兩塊碎片——而是能激活星軌回溯儀的‘鑰匙’。”
    後腰的碎晶突然爆發出強光。艾瑟爾看見自己的掌心與克萊恩胸口的碎片同時懸浮而起，兩塊斷口處的符文相互纏繞，在兩人之間織成一道星砂組成的橋梁。廢墟的石磚上浮現出流動的星圖，凍土層下傳來遠古齒輪轉動的轟鳴，仿佛沉睡三百年的巨物正在蘇醒。
    “當年你父親以為毀掉劍鞘就能斷絕後患。”克萊恩的聲音被齒輪聲淹沒，他突然扯下胸口的碎片，不顧 y 之力的灼燒將其拋向艾瑟爾，“卻不知道創世之力早已融入這片土地！教廷想用淨化之光激活門後的回溯儀，讓時間倒退回帝國鼎盛時期，可他們不知道——”
    聖輝突然暴漲。艾瑟爾在強光中看見修女的權杖刺入地麵，六芒星法陣迸發出刺目的白光，克萊恩的機械義肢在聖光中開始崩解，齒輪與螺絲如暴雨般墜落。她下意識接住飛來的碎片，兩塊斷口剛一相觸，整座廢墟的時間仿佛突然停滯——冰棱懸停在空中，聖光凝固成金色的蛛網，而她的視野裏，浮現出父親臨終前的記憶殘片：
    馬車墜崖的瞬間，父親往她懷裏塞了個刻著星塵紋的鐵盒，盒子裏不是碎片，而是一管凝固的血樣，標簽上用魔能墨水寫著：“致我的星辰，願你永遠不必打開。”
    “是您……把父親的血樣交給教廷的。”她的聲音在停滯的時空裏回響，指尖的碎片開始融化，化作星砂滲入皮膚，“斷劍碎片需要血脈共鳴，所以他們一直在等我……集齊碎片打開封印。”
    克萊恩的身體在聖光中搖搖欲墜，機械義肢已隻剩骨架，露出裏麵纏繞的魔能導線：“我沒得選……當年教廷抓住了我女兒，他們說隻要拿到星塵劍的血脈鑰匙，就放過所有舊帝國遺民……”他突然咳出黑血，銀框眼鏡跌落在地，鏡片映出艾瑟爾手背浮現的星塵紋路，“但你父親早就知道會有這一天，他用自己的血給你下了封印，隻要你……”
    時空停滯的效果突然消失。聖光如潮水般湧來，艾瑟爾被衝擊波掀飛，後背撞在布滿裂痕的石柱上。她看見克萊恩的機械義肢指向廢墟深處的暗門，那裏傳來冰層開裂的巨響，某種古老的、帶著星砂氣息的力量正從凍土下升騰而起——那是舊帝國末代皇帝用七竅精血封印的星塵劍殘片，此刻正回應著她體內的血脈召喚。
    第三節 凍土之下
    永凍裂隙的冰層深處，幽綠色的能量來自一扇被冰棱包裹的青銅巨門。門扉上雕刻的星塵劍圖案缺了三處凹槽，正對應艾瑟爾掌心的兩塊碎片，以及克萊恩藏在義肢裏的第三塊。三百年前，舊帝國皇帝為阻止創世之力暴走，將斷劍分成七塊，用自己的七竅精血封印在大陸各處，而眼前的巨門後，沉睡著能逆轉時間的“星軌回溯儀”。
    “舊帝國不是毀於魔潮。”克萊恩拖著殘破的義肢爬向巨門，齒輪在冰麵上劃出火星，“是我們試圖用創世之力回溯時間，修正那場導致皇後隕落的戰役，結果撕裂了時空亂流。教廷害怕這個真相，所以他們要重啟回溯儀，抹掉所有知道真相的人……”
    修女的聖光突然籠罩巨門。艾瑟爾看見她權杖上的 y 水晶與巨門的凹槽完美契合，水晶內部翻湧的金色光焰，正是當年父親書房裏失蹤的星象儀核心——原來從始至終，教廷都在利用舊帝國遺民的執念，用星塵劍的血脈鑰匙打開封印，再用 y 之力淨化一切“異端”。
    “克萊恩學者，你果然還是背叛了教廷。”修女的光翼掃碎周圍的冰棱，“不過沒關係，現在血脈鑰匙已經到位，星軌回溯儀即將啟動，屆時所有錯誤都會被修正，包括你女兒在魔潮中死亡的事實——”
    艾瑟爾的瞳孔驟縮。記憶裏那個總給她帶糖果的克萊恩女兒，那個會跟著父親學認星圖的小女孩，原來早在十年前就已死於教廷製造的“魔潮意外”。她看著克萊恩突然僵住的背影，終於明白他為何會戴著父親的銀框眼鏡，為何機械義肢的齒輪上刻著與鐵盒相同的銘文：“致我的星辰，願你永遠向前。”
    “你騙我！”克萊恩的怒吼震落頭頂的冰棱，“你說隻要拿到碎片，就複活莉婭！”
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    “教廷從不複活死人，隻會淨化異端。”修女的指尖按在巨門上，凹槽開始吸收 y 之力，“不過你女兒的靈魂碎片，倒可以用來給回溯儀當燃料——就像當年她父親用自己的靈魂力幫我們定位星塵劍碎片那樣。”
    冰層突然發出不堪重負的轟鳴。艾瑟爾看見自己掌心的星砂正在與巨門共鳴，那些滲入皮膚的星塵碎晶，此刻正沿著血管流向心髒，喚醒父親當年種下的封印。視野裏閃過無數片段：父親在書房偷偷繪製巨門圖紙，母親用最後魔力修補她的劍鞘，克萊恩在星象儀前調整齒輪，而所有畫麵的最後，都是父親臨終前的微笑，和他塞給她的鐵盒裏，那管帶著體溫的血樣。
    “父親說過，真正的星塵劍在每個人的記憶裏。”她踉蹌著走向巨門，克萊恩的機械義肢突然抓住她的腳踝，“你們想回到過去改變錯誤，但錯誤從來不是靠刪除就能解決的……”
    巨門突然迸發出刺目的幽光。修女的光翼被吸入裂隙， y 水晶在凹槽中發出刺耳的警報——艾瑟爾體內的星塵之力與克萊恩的碎片產生共鳴，第三塊碎片從他殘破的義肢中滾落，在冰麵上劃出銀藍色的軌跡，精準地嵌入巨門的第三處凹槽。刹那間，七道星芒從大陸七個方向匯聚到永凍裂隙，青銅巨門的紋路亮起，門後浮現出無數懸浮的齒輪，每一片齒輪上都刻著舊帝國子民的臨終禱文。
    “不！”修女的尖叫被齒輪聲淹沒，“星塵劍的力量不是這樣用的——”
    凍土層下湧出無數半透明的人影。他們穿著舊帝國的服飾，有的抱著孩子，有的握著破損的武器，有的還戴著學者的方帽，卻都在觸碰到艾瑟爾掌心的星砂時露出微笑。她認出其中一張臉——那是父親書房裏掛著的畫像，畫中人與克萊恩並肩而立，手中捧著星象儀，而畫像背麵，父親用小字寫著：“致老友克萊恩，願星塵永遠照亮你的歸途。”
    “當年父親用自己的血封印的，不是碎片。”艾瑟爾看著克萊恩眼中的震驚，終於明白鐵盒裏血樣的意義，“是舊帝國所有人的記憶。星塵劍的真正力量，是讓後來者記住曆史，而不是抹去它。”
    第四節 星塵歸位
    當第三塊碎片歸位的瞬間，青銅巨門上的裂痕開始愈合。修女的 y 水晶在星塵之力的衝擊下爆裂，金色光焰與銀藍色星砂在空中碰撞，化作無數光點灑落在永凍裂隙。艾瑟爾看見克萊恩的身體正在化作星砂，機械義肢的齒輪逐一崩解，卻在墜落前拚出了完整的銘文：“致我的星辰，願你永遠向前——致艾瑟爾，願你成為新的星軌。”
    “原來……你早就知道。”克萊恩的聲音混著星砂消散，冰藍色的眼瞳在碎光中閃爍，“你父親說過，真正的星塵劍需要‘活的劍鞘’，而血脈共鳴的不是碎片，是……”
    “是每一個願意記住過去的人。”艾瑟爾張開手掌，讓三塊碎片化作的星砂融入巨門，齒輪轉動的轟鳴逐漸變緩，門後的星軌回溯儀開始分解，化作無數光點匯入她的掌心，“教廷害怕我們記住錯誤，所以想讓時間倒流，但父親說過，星辰的軌跡可以改變，但墜落後的光芒，會永遠留在天空。”
    永凍裂隙的能量波動逐漸平息。當第一縷陽光穿過冰層時，艾瑟爾看見克萊恩的星砂匯入了巨門上的禱文，那些舊帝國子民的幻影也隨之消散，唯有最後一個幻影——父親的身影，在消失前對她露出微笑，指了指她腰間的劍鞘。
    她顫抖著解開劍鞘。母親用魔法鬥篷改製的劍套裏，除了碎晶殘片，還藏著一張泛黃的羊皮紙，那是父親未寫完的筆記：“當星塵劍的碎片歸位時，記住，真正的力量不在劍刃，而在握劍者的選擇。”
    遠處傳來教廷追兵的馬蹄聲。艾瑟爾撿起克萊恩遺落的銀框眼鏡，鏡片上還留著一道裂痕，卻恰好將永凍裂隙的陽光分成兩束，在地麵投出星塵劍的輪廓。她將眼鏡塞進內袋，轉身走向廢墟深處——掌心的星塵標記重新亮起，這一次，指引她的不再是碎片的力量，而是那些在時光裏閃爍的，永遠不該被遺忘的名字。
    青銅巨門在她身後緩緩閉合，門扉上的星塵劍圖案卻永遠留在了冰層表麵。當新的暴風雪席卷永凍苔原時，路過的旅人會看見冰麵下閃爍的星芒，如同沉睡的古老傳說，等待下一個願意傾聽的人，撿起那片屬於過去的星塵，走向新的黎明。
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