第4章 劉民收滿月禮,唐家講老規矩

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    某日,唐瑭急趨堂前稟曰:“劉民率眾叩門索滿月之禮,聲勢甚迫!”太公唐珍與家主唐瑁聞言相視,唐瑁撫案斥道:“豎子安敢妄言!吾唐氏簪纓世胄,豈有拖欠之禮?”太公亦撚須冷笑:“此必市井訛傳,不足信也。”
    忽見唐瑁整冠而起,叉手言曰:“父親明鑒,吾姊唐姬所適者乃紫微臨凡之主,其子承天運而生,非凡胎可比。今既遣使來告,當以禮待之。”語畢,堂中燭影搖曳,似有龍吟隱現。太公沉吟良久,乃拄杖歎曰:“罷矣!然‘劉民’之名實鄙俚,豈有真龍諱‘流民’之理?當擇吉日更之。”
    及歸途,暮雲四合。唐姬攬轡低問:“吾兒所言諸物,明日可得乎?”劉民仰天而笑,指北鬥朗聲道:“唐公世守周禮,豈效季子懸劍?旦日辰時,必見朱輪華轂列於門庭!”言訖,忽有白虹貫月,遠近皆驚為異兆。
    晨光熹微之際,唐瑭跨玉驄馬踏露而來,鞍韉綴明珠七顆,映得柴門生輝。但見其滾鞍下馬,雙手捧錦囊長揖及地:“姨婆、舅父在上,晚輩特來踐昨日之約。”言罷解囊獻禮,帛裂聲如裂帛,驚起簷下宿燕。
    太監王讓展黃綾朗聲唱喏:“唐府獻端溪龍尾硯配湖州紫毫筆,太公賜琅琊郡貢米三斛!”聲震屋瓦,梁塵簌簌而落。唐姬懷抱繈褓暗歎,忽覺懷中嬰孩扭動,劉民雙目忽綻金光,以指叩母臂曰:“速使王公伐竹製杖,此物當抵千金之儀。”
    王讓雖惑,仍持金錯刀入竹林。但聞刀鳴錚錚,竟有鳳唳相和。削得湘妃竹九節,淚斑皆成北鬥之形。劉民握杖長笑:“此乃打狗棍,一打魑魅魍魎,二打亂臣賊子!”語出驚雷裂空,棍首隱現五爪龍紋。
    卻說唐瑭方欲解鞍,忽聞嬰啼破曉。劉民自繈褓中戟指喝道:“唐家外甥既負米歸,何不借汝竹杖為舟?”語似兒戲,卻震得院中古槐落葉紛飛。王讓顫巍巍奉上九節竹杖,但見杖身淚斑竟化篆文“受命於天”四字。
    唐姬急扯兒繈褓:“家中粟盡三日......”話音未落,劉民雙目如電:“豈不聞陶朱公三徙成名?今以琅琊米易潁川竹,猶武王以鉞易鼎耳!”
    唐瑭撫馬轡遲疑,劉民嗤笑:“借汝赤兔五日,正如高祖借韓信三年兵符。”唐瑭駭然拜倒。
    太公唐珍睹竹杖米袋,須發皆張:“豎子欺吾!昔管寧割席不過斷交,今九節竹杖分明效光武‘杖策追竇融’故事!”
    唐瑁忽憶前日星象:“父親豈忘昨夜紫微犯太微?此子拒米為‘劉’,納竹為‘主’,馬借五日正應‘五德終始’之說啊!”話音方落,竹杖自躍於案。
    ......
    小劉民飽食酣眠,醒而曰:"娘親,請以耳環並十緡銅錢付與王公公,贖歸皇家綢布。"
    唐姬與王讓相顧愕然,暗忖此乃折本之營生。王讓頓足曰:“小千歲使不得!此等買賣蝕本甚矣!”唐姬泫然泣下:“吾兒切莫效汝父敗家之行!”
    然小劉民笑靨如花:“但行無妨,吾自有籌謀。”少頃,王讓策高頭大馬而歸,奉綢於唐姬,猶自囁嚅:“平白折損玉珥一副。”小劉民咂嘴曰:“公公勿憂,失之東隅必收桑榆。今尚有要事相托。”
    王讓乃廢帝舊臣,忠謹叩首:“謹遵鈞命!”小劉民撫掌道:“煩公公乘此赤騮,往洛陽宮闕一遭。”王讓聞之股栗——彼處雖多故舊,然董卓專權,若知閹宦複入,豈非自投羅網?
    小劉民觀其色,莞爾解之:“公毋驚惶,但驅駿馬繞宮牆三匝,匿跡一時辰便可返。”王讓乃釋然長揖:“謹諾!”遂揚鞭絕塵而去。
    破廬之中,小劉民問唐姬曰:“娘親昔日常伴父王,猶記其翰墨否?”
    唐姬聞言泫然,憶及與廢帝流離事:“汝父雖怯,然工書善繪,妾侍側久,亦得窺其妙。”
    劉民拊掌雀躍:“善哉!張梅,備筆墨。”遂伏案促唐姬摹其筆意,於皇家綢帛繪司州郡國圖。
    迨王讓自洛陽歸,劉民命持此圖往別家質庫。質庫夥計兌錢五十緡,較前番增益數倍。
    小兒複撫赤騮笑曰:“王公公,此際可將赤騮賃出。”王讓惑問:“賃以幾時?”答曰:“半日足矣。”王讓蹙眉:“半日賃資不過廿文。”劉民竊喜:“然此亦足供庖廚一日之需矣。”
    唐姬觀兒行止,暗忖:昔者典當珠玉揮金如土,今錙銖必較若此,然終頷首命王讓如言行事。
    劉民者,年雖幼,然敏慧多智。乃定計,先遣王讓持唐姬之藍田玉鐲,並五十緡錢,往質庫贖司州輿圖。
    及夜,唐姬於西牖秉燭,燭影搖紅,映其玉顏。素手執筆,仿先帝筆意,潑墨於素絹之上。但見其筆走龍蛇,勾畫如行雲流水,俄頃,十二州郡形勝躍然絹上。
    殘陽若血,浸染半壁蒼穹,王讓乃策馬疾馳於洛水之濱。心懷忐忑,猶疑唐姬所繪輿圖成敗。終至第三質庫,奉圖於店主。
    店主展卷觀之,目眩神搖。燭輝映照間,新繪江山社稷圖粲然生輝,宛若真品至寶。店主歎為觀止,遂納此圖,質錢二百餘緡。
    越明日,劉民複求曰:“母親九尾鳳釵,乞暫借一用。”唐姬蹙眉歎道:“吾兒前番典耳鐺、質玉鐲,今若再失鳳釵,恐炊煙難繼。”
    小兒昂首對曰:“母親勿憂,明日定使珍寶悉歸。”唐姬雖心如刀絞,仍解釵付之。此釵乃昔年弘農王大婚時所賜,金絲盤九鳳,明珠綴流蘇,實為皇後信物。
    王讓晨起策馬,至暮方歸,袖中僅餘廿文銅錢,市得粗麵炊餅數枚。三人就著醃菜下咽,案上燭影搖紅,映得那補全的十三州輿圖愈顯崢嶸。唐姬撫圖垂淚,但見筆鋒遒勁處,依稀辨得故君手澤。
    正是:稚子巧施連環計,質庫暗藏社稷謀。欲知後事如何,且聽下回分解。
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