第39章 曹操損兵折將,汜水關再受辱
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曹孟德本懷韜晦之策,欲驅董卓為刃削諸侯羽翼,暗蓄雷霆之勢。其攬才之術與劉公竟有靈犀相通,然梟雄心性終露崢嶸。
既折衝樽俎於劉府,孟德星夜傳檄,命夏侯元讓、妙才攜曹子廉、樂文謙潛行劫擄。玄甲映月之際,獨遺龐氏女於籌謀之外——此疏恰成破局之鑰。
龐月於繡閣聞金柝異動,青翎破空急報呂奉先。溫侯日間受辱於孟德,方擲觴裂案,此刻得訊,銀鞍照夜率並州狼騎,虎牢關門訇然中開。
當是時也,夏侯雙璧方抵劉府朱門,忽聞西風卷來馬蹄如沸。回首但見赤兔踏碎清霜,畫戟寒芒已鎖孟德中軍帳。曹營四將急撤圍救主,卻見溫侯橫戟長笑:“汝等欲效月下追韓信乎?”
邙山殘月見證,孟德玄色大氅竟染塵灰,終是棋差一著。此夜之後,諸侯皆驚覺:原以為的池中錦鯉,竟是能掀巨浪的潛蛟。
呂奉先率西涼鐵騎如狂飆突至。夏侯惇急引兵結陣,然虓虎之怒豈可輕攫其鋒?畫戟卷腥風處,玄甲映月皆成赤練。
“曹賊休走!”奉先暴喝如雷,但見赤色錦袍者倉皇墜馬。曹操施金蟬脫殼之計,棄袍斷須遁入亂軍。
四將合圍如鐵壁:夏侯惇銀槍鎖喉,夏侯淵雕弓控弦,曹仁重盾撼地,曹洪雙鐧破空。此等戰陣本可與虓虎周旋,然奪妻之恨激得奉先瞳生血色,方天畫戟竟現八麵寒芒。
“鐺——!”金石交鳴震落星鬥,曹仁鐵甲迸裂,曹洪戰靴滲血。夏侯之勇,在此修羅場中亦顯支絀。夏侯惇槍折三截,妙才弓弦盡斷,四將皆掛彩而退,猶記當年典韋護主之忠。
殘月照沙場,奉先戟指蒼天:“此恨不共戴天!” 西涼鐵騎的盧嘶風,直追孟德遁逃方向。
呂布奮起神威,叱吒如雷,幾欲破圍直取曹公首級。值此千鈞之際,忽有冷箭破空而至,乃曹營神射於禁挽弓發矢。布側身避之,怒目如電,然夏侯惇等四將已重整旗鼓,複結陣相抗。
曹公趁隙遁入林中,汗透重甲,猶自心悸不已。回望沙場,但見呂布如虎入羊群,所向披靡,曹軍屍橫遍野,血流漂杵。布見孟德遁去,又恐諸侯合圍,遂鳴金收兵,退守關隘。
翌日清點部曲,曹公捶胸頓足:“折損士卒三百餘眾,元讓諸將皆負創,此皆操之過也!悔不聽誌才之言!”雖士卒折損尚可補,然帳下四員虎將俱傷,實如剜其股肱——此皆兗州舉兵時之舊部,立身之本也!
曹操老謀深算,暗忖:“此戰機密,何以泄於呂布?”百思莫得其解,連首席謀士戲誌才亦撚須沉吟,狼顧周遭而不得其解。
曹公初疑劉民,然轉念即否。蓋劉氏勢微如螢火,部曲不過百餘,帳下僅三裨將,且日夜受製於曹營,焉得通敵之隙?
遂將疑竇聚於袁本初。自顏良、文醜押糧至汜水關,戲誌才與荀諶暗通款曲,頻示籠絡之意。然顏文二將乃本初股肱之臣,其位猶夏侯兄弟之於曹營。天下耳目紛雜,袁氏四世三公,豈無察事之能?
曹操所以虛與委蛇者,一憚冀州兵甲之盛,二懼顏文“河北雙璧”之勇。拊膺長歎:“吾兩番冒進,幾喪根基!”然豈知此皆劉民借刀殺人之策——先泄密於呂布激其怒,複留偽證使本初蒙冤。
劉氏雖弱,深諳亂世存亡之道:豺狼當道之際,唯以毒攻毒,以詭製詭,方可於群雄逐鹿間覓得方寸之地。其計連環相扣,借袁曹相爭之隙,暗植禍根於無形,真可謂“黃雀在後”之絕唱!
孟德豈肯坐困愁城?立遣戲誌才星夜返陳留,欲行反間之計。時袁紹領虎賁中郎將,孟德為典軍校尉,淳於瓊居右校尉,皆列西園八校尉之尊。淳於瓊素善察風色,見本初門第顯赫,遂曲意逢迎,終成袁氏附庸。
然論機變權術,瓊豈是誌才敵手?誌才至陳留,不顯山露水,常以金帛酒食相饋,如春霖潤物,漸移其誌。後日官渡鏖兵,烏巢糧盡,瓊之“功”實不可沒。此皆後話,暫且不表。
卻說呂布率輕騎突襲曹營,雖斬獲頗豐,然未擒主帥,心猶未甘。翌日竟洞開關門,單騎叫陣,畫戟直指曹營:“曹阿瞞可敢與某決死?”聲若驚雷,震徹汜水。
十八路諸侯雖盟誓在耳,然各懷異誌。見呂奉先耀武揚威,竟皆作壁上觀,唯見曹呂旌旗交錯,殺聲震天。袁紹把玩玉璧冷笑:“且看孟德如何收場。”公孫瓚撫須沉吟:“此莫非驅虎吞狼之計?”孫堅按劍不語,眸中精光閃爍。
劉民此計實乃驅虎吞狼之策:先激呂布如困獸搏命,再縱袁紹似鴟鴞窺視,終使曹操左支右絀。正所謂鷸蚌相爭,漁翁得利,亂世棋局中,執子者未必是局中人也!
當下十八路諸侯雖雲集汨水,然能敵呂奉先者,唯袁紹麾下顏良文醜、劉備帳前關張二將,並劉民部曲黃敘、胡氏昆仲及黃忠劉磐耳。然諸雄各懷異誌,皆作壁上觀。
布戟指曹營,語帶輕佻:“聞孟德素有蒹葭之癖,可需吾擒何太後相贈?”聲震四野,曹軍士卒皆麵紅耳赤。
孟德雖眥裂發指,猶強按怒火。布複揚聲:“本初內室劉氏,風姿綽約,孟德可曾月下相會?”此言一出,夏侯兄弟怒發衝冠,夏侯惇裹創挺槍,妙才負傷執刀,與曹洪樂進合圍布於垓心。
畫戟翻飛似銀龍擺尾,四將血染征袍,三十合間已露敗相。曹營金鳴雖急,然布如附骨之蛆,夏侯惇等竟不得脫身。於禁引弓欲射,奈何敵我交錯,箭在弦上難發分毫。
劉民冷眼觀局,暗囑胡氏兄弟:“可救夏侯,莫顯鋒芒。”二將縱馬入陣,雙刀如剪,竟於戟影中劈出生路。布見新敵至,狂笑愈甚:“鼠輩安敢犯虎威!”畫戟橫掃千軍,六將皆退三舍,然元讓終得喘息之機。
是役雖未分勝負,然呂奉先獨戰六將猶遊刃有餘,更彰“馬中赤兔,人中呂布”之威。暗處袁紹把玩玉玨,劉備撫須沉吟,皆暗歎:“此子非關張不可敵也!”唯劉民撫掌輕笑,棋盤落子聲隱現於金戈鐵馬之間。
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