第63章 百姓隨軍南遷,徐庶唐姬有意
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徐庶複請蓋勳廣募良工巧匠,先赴廬江郡營造樓船。劉民乃修書致廬江太守劉勳、皖縣令呂範,言辭懇切,邀其共襄義舉,又命蔣欽、周泰、魯肅諸將鼎力相助。
唐府唐珍、唐瑁觀劉民未及一載便聚千軍之眾,既膺弘農王爵,更有徐庶、華雄、徐榮等名將環侍左右,黃敘、劉磐、胡響、胡亮、劉曄諸俊彥輔弼其間,蔡琰、呂雯、龐月等才媛亦願追隨,不禁拊掌稱慶,連日設宴相賀。
及聞劉民欲舉兵南徙,唐珍拄杖垂淚曰:“潁川乃人傑地靈之所,何故棄此寶地而南遷耶?”
徐庶整襟再稟:“司空明鑒,非不欲駐蹕潁川,實乃韓馥、袁本初、袁公路等不容我等立足耳!”
唐珍沉吟良久,撫須建言:“今袁公路領後將軍、南陽太守,據江淮膏腴之地。昔與乃父袁逢同朝共事,尚有故舊之誼。莫若修書通好,暫托其麾下。”
當此亂世,托身強者羽翼之下,乃存身明哲之道也。唐珍自謂此計甚善,劉民當從之。
然劉民自諸侯會盟討董以來,深鄙袁術為人。縱使擇木而棲,亦當擇袁紹之參天巨樹,焉能委身於塚中枯骨乎?
劉民既受製於天機法則,自不可委身諸侯帳下。若屈膝事人,則逆旅之局盡毀矣。乃正色作辭曰:“孤乃先帝骨血,豈能折節俯首於他人!”
唐珍觀其辭色凜然,遂不複強求。乃贈以錢糧車馬甚夥,更執意留唐姬於府中:“此女自隨弘農王顛沛流離,前日複陷於李郭逆賊之手,若再涉險,恐非保全之道。”
唐姬撫鬢歎曰:“潁川唐氏累世簪纓,哀家欲在此靜養天年,免使稚子受風霜之苦。”言畢,目視幼子,淚盈於睫。
劉民雖有不舍,然念及戎馬倥傯,終是長揖及地:“母後起居,全仗高祖庇佑。”遂留中常侍王讓、宮人張梅、陳雪侍奉左右。
時漢裔村民聞王師將徙,皆扶老攜幼聚於道旁。耆老薑望率眾匍匐,泣血陳情:“自蒙殿下活命之恩,今若棄之,吾等飄萍之身,焉能存於亂世?”哀聲動野,聞者惻然。觀其破衣枵腹之狀,實與流民無異。
劉民駐馬回望,但見枯楊衰草間,婦孺皆作菜色,稚子牽衣啼饑。胸中塊壘驟生,暗忖:“天道貴生,豈忍見此離喪?”撫劍沉吟,已有攜民渡江之意。
徐庶見此情形,眉峰緊蹙,拱手諫道:“主公明鑒,此去北海須迂回五千餘裏,縱我部曲跋涉尚艱,更遑論攜數萬黔首同行?”
劉民振袖而起,目光如炬:“此皆我炎漢赤子,既已納之帷下,安忍複棄於豺虎之口?望軍師籌謀良策,解此困局。”
徐庶輕搖鶴翎,羽衣映著燭火明滅:“殿下仁德澤被蒼生,實乃社稷之幸。然若如此,我軍抵北海之期,恐要遲滯旬月有餘。”
劉民見其胸有成竹,展顏而笑:“孤既委心腹於卿,自當言聽計從。”
忽聞環佩叮當,唐姬攜檀木錦匣款款而入,素手啟匣時銀錠粲然:“先生昔助王府振興家業,今盡付此資,惟願襄助吾兒中興漢祚。”
徐庶長揖及地,青衫微顫:“太妃托以鼎鼐之任,庶雖愚鈍,敢不殫精竭慮?”
唐姬雙頰飛霞,垂眸赧然:“元直先生...…妾身...…”雲鬢上金步搖輕晃,不過碧玉年華的未亡人,尚不慣這太妃稱謂。
劉民觀母親素衣霜鬢,心若刀絞。忽見徐庶雖布衣葛巾,卻英氣逼人,暗自思量:若得此青年才俊奉養慈闈,豈非兩全?遂溫言道:“元直且留,太妃尚有要事相囑。”
待徐庶采買糧秣兵刃畢,隨唐姬轉赴別院。劉民即召漢裔村裏正薑望,指畫輿圖道:“薑翁須知,此番雖借舟楫之便,然陸路猶有三百裏崎嶇,速令鄉黨整束行裝,三日為期。”言罷,城樓暮鼓正敲過七響,驚起寒鴉數點掠過關山殘月。
薑望麵色肅然,拱手道:“吾等自涼州顛沛至此,跋涉三千裏,深知險阻。王爺若有鈞命,敢不效死?”言罷垂手侍立,凜然有金石聲。
劉民遂命徐榮將漢裔村百姓編為十隊,每隊一百五十丁壯。複令每隊分作十伍:擇精壯者三伍為鄉勇,四伍安頓老弱婦孺,餘三伍專司糧秣輜重。徐榮率黃敘、劉磐等將日夜操演,或布陣於野,或習舟於水,月餘間竟成行伍氣象。
屯駐潁川旬日,忽探馬飛報:“袁公路麾下三千騎,星夜兼程,直撲陽翟而來!”劉民聞報撫劍而笑,顧謂徐庶曰:“軍師觀此雄兵,可堪一戰否?”徐庶揮動令旗,三軍齊發。
潁川太守蓋勳率僚屬餞行於官道,唐氏祖孫攜鄉民夾道相送。但見唐姬淚眼婆娑,素手緊攥羅帕。
唐珍觀劉民部伍旌旗獵獵,戈甲鮮明,連隨軍百姓亦進退有度,乃拊掌歎曰:“吾嚐謂子檀非常器,今觀其治軍牧民之法,不遜古之名將!假以時日,必成擎天玉柱!”
大軍南指,沿途流寇蟊賊聞風喪膽。偶有妄動者,皆被前軍斥退。
至淮水北岸三十裏處,劉民命三軍休整。斥候四出,晝觀星野,夜測水文。士卒百姓亦未懈怠,或操戈演陣,或習泅渡之術。
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忽一日煙塵蔽日,探子踉蹌來報:“西麵塵頭大起,蛾賊萬餘蜂擁而來!”劉民按劍登高,但見黃天旗幡如林,喊殺聲震四野。
徐庶急令列陣,徐榮已率弩手據住高岡,黃敘水軍分作兩翼。正是:才離潁川繁華地,又見淮濱血戰天。
劉民聞報,當即鳴鼓聚將。徐庶振衣進言:“黃巾蟻聚,其勢若燎原之火,未可攖其鋒銳。”劉民頷首道:“元直所見甚合兵法,當分輕騎護佑黎庶南徙,孤自引虎賁伏於險隘,俟彼軍過,可效昆陽之捷。”
徐庶蹙眉諫曰:“主公萬金之軀,豈可蹈險?願假末將三千甲士...…”言未畢,劉民撫其肩朗笑:“本王胸中自有甲兵百萬。”遂命黃敘、劉磐率精騎五百,護黎庶先行;自與徐庶、徐榮、華雄等隱於山麓叢林之間,偃旗息鼓以待。
俄而塵囂蔽日,黃巾前部執戈擁盾而過。忽聞山巔金鼓齊鳴,劉民銀槍指處,三軍呐喊聲震林樾。
華雄赤騮馬當先衝陣,刀光如匹練翻飛;徐榮率陌刀隊橫截中軍,所過處血雨紛灑。黃巾渠帥尚欲整隊,早被劉民覷得真切,弓開滿月處,雕翎箭貫甲而入。賊眾大潰,棄械奔逃者不可勝數。
戰後清點,斬首千餘,獲輜重車仗三百。劉民顧謂諸將:“此雖小勝,然南遷路遙,諸君當更礪鋒鏑。”遂整飭部伍,旌旗獵獵向南去,夕陽將戰士長戈染作赤金之色。
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